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寿宁堂晨膳刚过，侍婢在外忙碌着撤桌，明筝扶着梁老太太走入里间，将自己这些日子操办的事一一回报。
“送去的绣品郭夫人很是喜欢，昨天郭家春宴芷薇出席，整日被郭夫人带在身边儿，专程介绍给了程四太太……”
她一连说及好几个人名，贵勋之家关系盘根错节，若是不知底细，根本听不明白。
梁老太太闻言叹了一声，“要在从前，咱们承宁伯府嫁女，何用此等周折？只可惜……贵妃去得太早，是咱们梁家无福啊。”
明筝宽慰她道：“皇上还是看重咱们的，相公一回京就补了这样紧要的职缺，爹和大伯一直很受器重，朝堂上说得上话，等闲都要给几分薄面。这回为着芷薇脸面，不好大肆宣扬，只能从旁做些功夫手段，等宫里头主动来请。”
她笑着替梁老太太顺了顺脊背，“娘，您不若着手替芷薇选料子裁新衣，备着入宫见驾时穿？”
说得梁老太太展颜笑起来，握着她手道：“累你这些时日奔走，为着芷薇，为着这个家，你付出多少心力，娘看得明白。这些日子霄哥儿忙着应酬差事，冷落了你，娘都知道，回头娘劝着他，少去外头盘桓，多在家陪陪你，也好早点儿给娘孕育个孙儿孙女，咱们梁家许久没添喜事儿了，但愿能和芷薇的婚事一并，来个双喜临门才好呢。”
明筝心里些微不自在，并不显露出来，只是含羞点了点头，事情交代完毕，她也便告辞去了。
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“娘娘您瞧，”稍间大炕前，两个妇人拥簇着惠文太后，炕桌上摆满画卷，如今看的正是最后一幅，“虽说年纪轻些，但瞧眉眼透着稳重，上回我见了，说话秀秀气气，性子又温和，见人先笑三分，团圆脸儿，是个有福相的，八字儿也稳当。”
说话的妇人四十来岁，展眉笑着，瞧来喜气盈盈。
惠文太后瞭了她手里的画像一眼，似笑非笑道：“倒有几分肖似她姑姑。”
妇人脸上一顿，勉强笑道：“我原瞧着是个有福相的孩子，娘娘这么一说，果然能瞧出几许粱贵妃的影子。瞧我，千不该万不该，惹太后娘娘伤怀了。”
她忙把画轴收起来，歉疚地道：“娘娘，今儿瞧了这么多女孩子的画像，这会子您也必累了，妾身们先行告退，改日有了好的人选，再来拿给您过目。”
说着，两个妇人都慌忙站起身来，惠文太后慢条斯理吹着茶盏水面上的茶沫子，半晌方道：“回头传进来说说话儿。”
她并不看那妇人，只垂眼笑道：“承宁伯府的小辈儿有本事，请动镇国公府四太太纡尊替她引荐，这点脸面，本宫总要给的。”
那妇人慌得跪下来，小心抱住惠文太后袍角，“娘娘，您说这话，妾身惶恐啊，妾身一心只为完成好娘娘交代的差事，这梁家姑娘，正当婚龄，又是贵勋，衬咱们嘉远侯，算得上般配，妾身这才斗胆……娘娘，妾身一片孝心……”
“行了。”惠文太后笑笑，指着另一个妇人道，“还不把你四弟妹扶起来。你们都是本宫娘家人儿，最最亲近不过，事情交给了你们来办，自是信得过你们。行了，本宫乏了，跪安吧。”
两个妇人战战兢兢地退了出去。
五日后，宫里传旨，说花朝节在即，太后雅兴游园，愿请几个世家夫人相陪，特指了梁芷薇陪同明筝前去。
梁家上下为此忙碌的忙碌，欣喜的欣喜。梁霄听说时，满脸不敢置信。他下衙回来，直冲入明静堂，“你做了什么？太后当真点了芷薇进宫？”
明筝正在算账，闻见他通身酒气，几不可察地蹙了蹙眉，“走了太后娘家四夫人的路子，五万两银票加上半间朝阳门大街上的铺子开道。瑗华，给你们二爷叫水进来。”
转头对梁霄道：“您快去洗洗。”
梁霄咋舌，“一个入宫机会罢了，能不能成还两说，花这么多钱，你可知这银子来的多不容易？”
明筝垂眼瞧账本，边打算盘边勉强笑了笑。
银子来的不易，她最是清楚。家里各处铺子、田庄都是她打理着，官员月俸低廉得可怕，若不在经济上头想辙，伯府早就入不敷出。
指望梁霄赚银子回来，那自是千难万难的事。
梁霄上任以来许多天没有回家，他忙着应酬，忙着享受酒馆戏楼里的纸醉金迷。沐浴后出来见着灯下明筝半边脸庞，光洁莹润，像上好的珠玉，想到回来后自己一直渴望但没能办成的那件事，他就忍不住有些心猿意马。
身后伸来一只手，将自己正在瞧的账本遮住，明筝叹了声，回身按住他前倾过来的肩膀。
“相公，明日天不亮就要进宫，我……乏了……”
他轻轻解着她领口的盘金扣子，曼声道：“好娘子，你渴着我许多天了……三年没着面，你那么狠心，不想我啊？”
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虢国公府西苑书房，残灯影绰，陆筠握着卷书册闭目仰躺在浴池中。
窗下两个侍女正在说话，声音压得极低。
“明日宫里设宴，太后请了承宁伯府和安大人亲眷作陪，多半又是要给侯爷相看。”
“前几番相看了不少人家，侯爷不是都没瞧中？圣上有心撮合玉清公主和咱们侯爷，若能尚主，那才风光呢……”
