她这才惊觉，十四年了，她未曾出过这座画地为牢的皇宫，也未曾再拿起过那把铭刻着她名字的长剑。
曾经亲如姐妹的葛衣军解散了，曾经亲手喂养的乌云踏雪早已老去，曾经意气风发的少女，此时对镜而坐，宛如一具枯骨。
她曾经主宰天下，如今却只能困守宫中，等着别人前来拜访的时候，带来与天下有关的只言片语。这天下如今到底是怎样的？她甚至不能走出这座宫殿去亲自看一眼。
“你后悔了吗，燕葛？”
她低声说：“是的，我后悔了。”
她卸下钗环，抹去妆容，露出重重遮掩下真实的她自己，疲倦，衰老，无趣，是个早已死去十四年的行尸走肉。
她躺到床上，睁着眼睛，任时间一点点的流逝。
当天晚上，她死去。
——
一切尚未发生之前。
大正三十二年冬。
寒风呼啸，大雪飘摇。
在极端的冷空气之中，所有人类都向这大自然的威严而让步。
战争在酷寒之中被迫中止了。
没有士兵能在这种天气中保持战斗。
中军。
一个英姿飒爽的女人掀开军帐厚厚的用羊毛编成的帘子，大踏步走了进来：“头儿，南边的补给线断了。”
军帐里正中央坐着的那个女人，明亮又鲜艳。她穿着一身轻便的红色戎装，腰后别着一把短刀，此时正低头目不转睛地看着沙盘推演。她就是当今威震江北的霸主燕葛。
她听到这个坏消息，毫不在意地轻轻推倒到了沙盘上对应的那面小旗。
“我知道了。”她短促地说。“三娘，先去烤烤火吧。”
她的语气很平稳，脸色也很平静，就仿佛这只是一件微不足道的小事。三娘火烧一样的心，一下就被平息了。
她脱掉帽子，抖掉身上的雪花，从旁边搬了个小凳子拖到火炉旁烤火。
中军帐里点了五个火炉，还有二十多个士兵，三个书记官，和七个幕僚，他们安静地坐着自己的工作，没有人抬起眼睛来看一眼三娘。
三娘烤了一会儿火，身子逐渐热起来，冻得通红的手指而耳尖也开始感到血液重新流动起来。
这时，燕葛把她叫了过去。
“我有件事要你去做。”
三娘就像听到主人召唤的忠犬一样，目光炯炯地看着燕葛。
燕葛从旁边那张桌子上堆积如山的文件中，翻出两份文书。
一份是战书。
一份是和谈书。
她当然早就做了两手准备。
“把这个，送到京西驻扎的南军大营中去。”燕葛取了其中一份递给三娘。“带五十人过去，骑我的乌云踏雪去。示好，但也不要丢了十八寨的面子。如果事不可成，早日返回。注意安全。”
交到三娘手中的，是那份预先写好的和谈文书。
三娘攥紧了和谈文书，内心满是不忿。
“我们……”
难道就真的只有和谈这一条路走得通吗？
燕葛低声说：“去吧。”
燕葛黑亮的眼睛注视着三娘，在她这视线之中，三娘觉得心安。
三娘咬牙，向燕葛行了一个军礼：“好。”
只要是头儿的决定，她永远支持到底。头儿永远都有主意。
燕葛目送三娘离开军帐，低头看了眼沙盘，疲倦地揉了揉额角：“奉天。”她已经有连续三天只睡短短的两个时辰，黑眼睛里满是细小的红血丝，但是当她开口说话的时候，没有人能注意到这种细节。
他们能看到的只有她永远不会屈服的昂扬斗志。
叫做奉天的幕僚此时正在帐中，他不用燕葛多说就知道燕葛要问什么。
“粮食还够十天，南面的补给断了，从北边调用，还可以撑得过去，主要的问题是药材，只有南边才有足够的三七。”
“天寒地冻，药材不足。预计最近要走一大批伤员。”幕僚周奉天给出结论：“此时不宜交战。”
“这种鬼天气……”燕葛焦躁地骂了一声。
今年的雪实在是下得格外大。
京城就在不远处。
天下触手可及。
可是本该就此分出胜负的南北两方霸主，却都被一场雪挡住了脚步。
“这个冬天，是关键。”
燕葛确实是这样想的。
可是……这个声音？谁在说话？
这句话并不是从燕葛口中说出来的。
“你好，我是柳炎歌，我是来帮你的。”
传到燕葛脑海中的这句话，让她警惕地抬起头扫视整个中军帐。
但士兵和幕僚都各司其职，这声音也不是任何一个她熟悉的声音。
“柳炎歌？”她轻声道。
坐在旁边的案几旁筛选文书的幕僚投过来困惑的目光，“殿下，军中有叫这个名字的人吗？”
“不，没什么，你继续做你的事。”
燕葛听到耳畔继续响起这神秘的声音。
“你如果想和我说话，不需要直接开口，只需要在脑海中想，我就能听到。我说的话，也只有你能听到。”
燕葛低头看看沙盘，镇定地说：“七姑，陪我出去散散心。”
柳炎歌：“？”
七姑是个膀大腰圆的中年女人，她沉默地为燕葛牵了匹小红马过来，又为她披上狼毛做的防风斗篷，戴上狐皮手套和兔毛的帽子。
