刘湘琬由着招银摆弄，心里却在盘算如何帮姨娘渡过这个难关，沉吟片刻：妈妈，你去把前两年太太赏我的嵌宝石双龙纹金镯拿来。
姑娘，您不是总说金镯太招眼，怕其他主子眼红惹来不必要的风波，怎如今
希望母亲见到这个金镯能想起这几年自己在她面前的乖巧温顺，还有姨娘的安分守已，刘湘婉看着手腕上的金镯，喃喃自语。
赵妈妈眼眶发红，这些年姑娘过的太不容易了，前几年经常被四姑娘五姑娘欺负，如今年岁大了，无论是说话还是做事分寸拿捏的比自己还好。
记得姑娘刚出生不久，她便被派来做姑娘的乳娘，当时她产女不长时间，可孩子没活上一个月便夭折了，像她这样带着晦气的身子是没有资格留在府里做乳娘，可姑娘生来便是庶出，太太又不待见，便随意指了她做姑娘的乳娘，当看到姑娘出生不到十天，裹在包红衔金边的小被里一副瘦弱不堪，活不长久的样子，便想到自己夭折的闺女，眼泪更是如水般落下，遂下定决心好好疼爱姑娘。
待刘湘婉穿戴整齐，赵妈妈立在她旁边，眼睛从发丝到鞋面总算挑不出一丝不妥，微微舒口气，揣着颤抖的心看着姑娘带着招银出门。
苏州知府毕竟是掌管大小官吏的官衔，地理位置自然是苏州最为显眼最为奢华，此处占地约有五亩，亭台楼榭，雕花小亭，无一处不显得奢华富贵，在这环廊上，刘湘婉遇到同去请安的五姐，淡笑道：好巧，五姐也是去母亲处请安。
五姐刘思婉眉尖稍动，嘴角上翘，讽刺道：听说黄姨娘难产，你这做闺女的竟然不去探望，还有心去母亲那请安，真是母亲的好闺女，我可真是学不来六妹这副巴结人的惺惺作态。
姨娘此番还不知如何受罪，她焉能不急？
但有些事并不是着急能解决的。
若是平时，刘湘婉还能避而不接，但今儿面对五姐明目张胆的挑衅，她不耐烦的很，遂脸色一正，沉声道：五姐说话好没道理，我是谁的闺女，我是老爷和太太的闺女，此话若是让不知轻重的人听了去，五姐这些年的规矩算是白学了。径直从她身边走过去，身后招银招娣匆忙向五姑娘行礼问安，自顾去追姑娘的脚步。
五姐气的脸色发红，手指狠狠的扯着兰花手帕，跺了跺脚，恨声说：哼，贯会溜须拍马的贱人，看你还能风光多长时间。
立在她身后紫色小袄的緑琴脸色发白，看了看四周，着急道：姑娘且小声音，隔墙有耳，万一被人听到了，太太可是要罚的。
是啊，姑娘，您就别再同六姑娘置气了。另一丫鬟绿蕊上前劝解道。
看看你们那老鼠的胆子，我敢说就不怕别人听见。说虽这般说，可声音确比刚才低了一些，快步往前走，回头看向神色呆愣的绿琴绿蕊，压制怒气道：还不快些，又让她领先去母亲那卖好。
绿琴二人对视一眼，嘴角苦笑：每次姑娘同六姑娘杠上，自家姑娘都拿她们出气。
太太姓周，乃是当朝御使的嫡幼女，自幼饱读四书，后配与镇国府嫡幼子，嫁过来后工生育一子二女，大姑娘刘珍婉前年春天出嫁，如今周氏身边只剩一子一女，刘湘琬由丫鬟领进正房耳间，只见临窗大炕上铺着猩红羊皮，正面设着大红富贵开花靠背，石青色翠竹引枕，秋香色富贵满盈大条褥，两边设一对梅花式红木小几，左边几上文王鼎匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚内插着时鲜花卉，地下面西一溜四张椅上，搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏，椅之两边也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备，自是奢华大气。
比她先到的是二姐和三姐，三姐是太太的亲生女，生来便比她们庶女高一等，看她的衣着打扮便能一眼瞧出，一身缕金挑线纱裙，梳着流苏髻，左侧插着珍珠碧玉步摇，右边点缀着镏金点翠钗，通身大家闺秀，十分温婉娴静。
二姐是文姨娘所生，不过生母早逝，从小被太太抱去教养，家里仆人丫鬟虽对她恭敬有余，怎奈她气度不足，往往利用三姐压制下面不服管教的仆人。
刘湘婉双手重叠放在右侧，嘴角含笑微微福身道：二姐，三姐。
二姐与三姐笑意盈盈还礼，二姐伸出葱白嫩玉的手指指着刘湘婉，转头对三姐道：说来她每次来母亲这请安都比你我早，今儿竟然被我们比下去，莫不是听说了黄姨娘的事？
三姐脸上笑意一敛，眼光沉沉的看向刘湘婉，二姐则低头端起桌上的茶杯抿了一口，嘴角冷笑，眼角却用余光不时在她二人身上来回打量。
只见刘湘婉眼眶一红，一副委屈不已，不知所措的样子：二姐，我想着母亲的生辰快要到了，想要绣一副红梅报喜图送给她，昨儿夜里一不小心绣到亥时，早上又不甚睡过头，这才。
梅有四德，初生蕊为元，开化为亨，结子为利，成熟为贞，即是元亨利贞四德，运用在人事上，即为仁义礼智四德，而梅花又有五瓣，是五福的象征：一是喜悦、二是幸运、三是长寿、四是顺利、五是平和，故梅花常与其他吉祥物画在一起，有梅的图案，就有招福的含义。
