明玉摇头，“这话错了，他们并不惧怕我在齐家人面前说他们什么坏话，捅他们什么刀子。若我去嚼这舌根，只会被齐家长辈认为我忘恩负义，他们要的，就是把疼爱外甥胜过亲女的名声先传到外头，挡了我的口舌。”
水桃若有所思，点了点头，“那就是说，全然为了堵阿玉……不，堵表小姐您的嘴才这么做？”
明玉仍是摇头，“还是不对，说来也简单，一是为了堵我的嘴，二来是博美名。姨母正愁没什么事儿发生给姨父赚些好名声，这事正好。朝廷以贤德为重，要不为什么会有孝廉？兢兢业业的做活，再添个美名，官路也顺畅些。”
水桃虽听不太明白，但她说的话素来没错，笑笑，“表小姐懂的真多。”
“倒不是我懂的多，只是见的多想的深罢了。”明玉只知在这家要少挨骂，少挨打，必须要学会看人脸色。事实上也确实因为这些少了许多麻烦。久而久之，这种观察入微的习惯，倒让她懂了许多人情世故和错综复杂的关系。连看一本书，看一场戏，都要暗自揣摩出很多道理来，从而遇事不利时总能安然化解。这样事事谨慎，与其说是一种能力，倒不如说是一种保护自己的本能。
如今这嫁进齐家，却是不能避免，也无法化解，以她如今的能力，还不够。如果不能躲避，那就安心做齐三公子的妻，即便是个痴呆人，一世如此，她也会以妻子的身份好好伺候他。
明玉收回思绪，看了看自己的一身新衣，又瞧了一眼这屋里的摆设，眸子微缩，“水桃，帮我请姨母过来。”
水桃轻眨眼眸，她长的不俊俏，可也是个清秀人，眼睛尤其好看。听见她这么说，不由重声确认，“请夫人来这儿？”
明玉点了点头，“是。”
水桃不好多问，出去请孔氏了。虽然孔氏如今待明玉是客气了，但让她亲自来这……兴许又得发火了吧。
明玉又怎会不知这点，只是那日林淼倚在她的门柱上，盯着自己冷冷发笑，说道“你不过是我的替代品罢了，若不是我主动退出，你又怎会有机会做齐家少奶奶。只不过我爹娘如此，为的是将我哥哥送进齐家私塾，换我兄长前途，莫以为是真待你好，做梦去罢，贱婢”。
想到那日的话，她便气的微微发抖。姨母若是不顾念姐妹情谊，那她也不用为母亲替这姨母着想了。反正她嫁了后林家绝不会给她半分支援，那唯有自己护着自己。
孔氏一听明玉要见自己，竟还要自己亲自过去，当场就发了火。水桃十分为难的站在远处不敢靠近，“表小姐约摸是这几天累坏了，才斗胆请夫人移步的。”
孔氏要发作，林宏远说道，“你就去吧，反正她也就不敬这一回了。”
“对，出了这门就走的远远的，别让我瞧见她。”孔氏啐了一口，这才起身。
林宏远本来还想靠齐家的面子给自己升官，可没想到女儿没嫁成，这指望也没了。只好寄托在儿子身上，希望他在齐家私塾能好好学，顺利进入仕途，为林家争光。
孔氏百般厌烦的去了明玉屋里，见她穿好端坐在那儿，手里还拿了书瞧，不知道的还真以为是林家大小姐，想到嫡姐往日处处压着自己的日子，气就不顺了。论相貌论才识甚至是嫁的夫君，都比不过嫡姐。唯一比得过的，就是自己的命比她长。
明玉起身问安，话音刚落孔氏便说道，“有什么事快些说。”
明玉也不跟她绕弯子，直奔了主题，“姨母将我许给齐三公子做媳妇，玉儿谨遵之，如今玉儿也有两件事想求姨母。”
孔氏瞥了她一眼，反正这里没外人，她也懒得疼她，冷笑，“你吃住在林家，又为你寻了门好亲事，你还有脸求事？”
明玉不动声色道，“姨母前面那话说的确实没错，但后面那话，姨母心里明白，当真是门好亲事？”她长眸轻看孔氏，唇角微扬了笑，“若非表姐不愿嫁，姨母又想送表哥进私塾，怕也轮不到我罢。况且……齐三公子已是痴儿，将我送去齐家，姨母当真是好心肠。”
孔氏冷笑，“平日里乖顺听话，却没想到骨子里和你娘一样，骨血里都是鬼主意！想着快要嫁了，就想撕破脸皮了不成？我倒是想听听，你这贱骨头到底是要求我什么事。”
明玉忍了气，缓声，“一，我要水桃做我的陪嫁丫鬟，卖身契要给我。”
孔氏顿了顿，倒也不是什么大事，如果说表小姐出嫁连个丫鬟也没，丢的也是林家的脸，思量一番，才点头，“行。”
“二，”明玉看着她，声调凉薄，“我要八十八抬嫁妆，还要抬抬都是好的，每箱价值不低于二百两，还有东郊和西郊各要两个铺子，另外良田也要……”
孔氏差点跳起来，指着她的鼻尖插话，“我家女儿都没预备那么多，你做梦去吧。”
明玉自有她的打算，要是嫁妆太寒碜，去了齐家连下人也瞧不起她，她可不要活受罪。况且若是此时不痛宰姨母一顿，更待何时？而且还有一点，这十几年来在表姐那受的苦，她想讨回来不行么。她轻抬凤眼，声音依旧平静，“你不答应就不答应，那等到出嫁那天，就见我横尸花轿吧，然后别人会怎么说，说你们逼死外甥女。到时候你们林家的名声，便等着臭在茅坑里。”
