白秋源笑了,道:“瞧你那得意的模样,就该让你碰一鼻子灰回来。”随即又叹了口气。“你还是听我的吧,女人家就要趁着最好的年华,找个心爱之人,双宿双飞,错过了小心抱憾终生。”
姜小乙一听“抱憾终生”,脑子忽然有什么东西一闪而过,她觉得自己马上就要想起要对白秋源说的话了。她一个鲤鱼打挺坐了起来。“你——!”眼珠一瞪,顿卡片刻,她猛一敲自己的头。“哎呦我这个脑袋啊!”她再次躺回,无奈道:“哪来的双宿双飞,我跟谁飞呀……”
第二日,她前往征兵处。
负责征兵的是一位二十来岁的小伙,对她道:“对不住了姑娘,我们这不招女兵。”
姜小乙:“你把我当男的就好。”
小伙上下打量她。
“姑娘莫开玩笑,快些回去吧,我们这很忙的。”
姜小乙从他手里抢来毛笔,往桌子上一拍,毛笔穿透厚实的木板,牢牢钉在桌子里。
“啊?”小伙大吃一惊,再看姜小乙。“姑娘稍等。”
小伙一路小跑离开征兵处,过一会又跑了回来,对姜小乙道:“姑娘请跟我来。”
姜小乙跟着他来到军营中,士兵们正在操练,小伙子带她去见了一名姓曹的百户长,曹百户命人从军队里叫出来几名士兵,对姜小乙道:“姑娘可否切磋一下?”
姜小乙:“没问题!”
结果她几下功夫便解决了战斗,曹百户见之大喜,连连夸赞。
姜小乙被他夸得有点不好意思了。
“哪里哪里,我差得远了,刘公军里定有无数好手比我强。”
曹百户笑道:“比你强的确实有,但‘无数’倒也称不上。”
姜小乙好奇道:“这里谁最厉害呀?”
曹百户道:“自然是韩琌。”
“韩琌?我好像听过这个名字……”
“韩琌和刘桢是主公的左膀右臂,没有他们就没有刘公军的今日。刘桢神机妙算,运筹帷幄,韩琌武艺之高强,实乃天下第一。”
姜小乙挑眉。
“……哦?”
天下第一?
就在这时,营帐掀开,文小青一脸开心地走进来。“韩琌?谁在说韩琌?”她左右看看,瞄见姜小乙。“呀,姜花!”姜小乙笑道:“文姑娘。”
文小青:“叫得太生疏,这里说得上话的女子太少,以后你就叫我小青吧,我叫你小花好不好?”
姜小乙欣然同意。
文小青:“对了,你们刚刚是不是说起韩琌了?”
姜小乙:“曹百户说韩琌的武艺天下第一。”
文小青拍拍手。
“他说的没错,韩琌就是天下第一!你见过他就知道了,这世上不会有人武艺比他好了。”
姜小乙努努嘴。
“……是吗?”
曹百户道:“征兵一事我还要再去问一下,军伍非比寻常,不是武艺好就一定收的。”
姜小乙又等了两日,文小青替曹百户来传消息,说有军队要她了。
“你猜是谁收了你?”
“我哪里知道?”
“是空慧大师!”
姜小乙一愣。
“……那三个和尚?
姜小乙对他们略有耳闻,刘公军中共有七八支军队,他们带领其中一支。
文小青戳戳她的胳膊。
“什么和尚,要称大师,大师!”
姜小乙万万没想到最后竟是和尚收了她。
文小青:“大师境界高,跟俗人不一样。不过你也要小心点,我听说这三位大师在江湖上绰号‘疯魔僧’,凶起来吓死个人。”
姜小乙抱着忐忑的心态进了疯魔僧的军队,几日过后,完全放下心。她根本看不出这三个和尚到底“疯魔”在何处。作为军队将领,他们干的活是全营最多的,甚至打水做饭都亲自动手。三人当中,只有空戒的嗓门大一些,但也极少发火。他们没对姜小乙这个营中唯一的女人有过任何特殊照顾,这种平和相待,反而让她觉得舒服。
每到傍晚,操练完毕,三名僧人都会念经修行,不愿走的士兵就会围着他们坐着。
他们深沉而悠扬的声音,被收进漫天红云之中,使北国的天变得更为空远。
七月底,传来命令,他们这支军队要出发前往肇州。
消息传来,队伍紧锣密鼓准备起来。
出征前一日,姜小乙去给文小青送东西。文小青住在城中一间相当不错的府邸内。姜小乙早就听周围人说过,文小青的父亲是位大富商,为刘公军提供了大笔资金,他们一家在城中地位非常高。
她与丫鬟报了姓名,由丫鬟带入府内。
走到堂外,她听到文小青在里面说话。
“爹,我想一起去!”
“不行!”
“你们都说了,肇州守将一点也不厉害,此战必胜,我跟着后勤去帮忙也不行吗?韩琌一直不回来,我在城里好生无趣。七叔,你帮我说说呀!”
“战场形势瞬息万变,现在守将是不厉害,没准下一刻就厉害了,你不能去。”
文小青气得跑进内堂,丫鬟对姜小乙道:“姑娘稍等,我这就去找小姐。”
她等在外面,又听见堂里人说话。
“大哥,你真决定跟着他们一路走到底了?”