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    掌柜连连作揖:“一定一定。”一边催促店小二,“快收拾房间,备好酒菜!”
    张铨又对谢瑾道:“大人,这客栈还是普通了些,其实公孙大人府上——”
    “不必了。”谢瑾断然道,“这离衙门近,方便查案。”
    张铨道:“是是,大人请放心,公孙大人已经吩咐过了,查案的事小的们一定全力配合。天色已晚,小的们不打扰大人休息了,这就告退了。”
    张铨带着几个手下走了,谢瑾对掌柜道:“将酒菜送到房间。”
    他们上楼许久,肖宗镜仍坐在原处,喝完了半壶茶,才结账离开。
    角落里,一个不起眼的年轻人目送他离去,正是之前那名过路人。他穿着粗麻衣裳,戴着头巾扎着腰带,像是个伙计人的打扮。
    店小二最先注意到他。
    “小乙!”
    年轻人笑道:“汤哥儿。”
    “你什么时候来的,怎么都不知会一声!”
    “来了很久了,见你在忙,就没叫你。”
    汤哥儿无奈道:“没办法,来了两个当官的,一堆人忙里忙外,生怕出差错。”
    小乙道:“瞧见了。”说着,从怀里掏出点碎银,“今日多赚了点,请你吃酒吧。”
    汤哥儿登时开心起来。
    他跟姜小乙认识刚刚两个月,据姜小乙自己说,他本是闽州人,一年前闽州被叛军占领,大量难民逃亡外地,他就是其中之一。他一路逃到齐州,在赌场里谋了个跑腿的差事,因为手脚麻利,性格又大方讨喜,短短时间内就交了不少朋友。
    汤哥儿愉快道:“你等着,今日后厨剩了点腌肉,我去切点给你。”
    “不用了,随便与你聊聊,刚刚那两位官差住到哪间房了?”
    “自然最好的玄字房,原本是有住客的,掌柜的刚刚赔了银两给送走了。”
    姜小乙想了想,又道:“看张捕头那点头哈腰的模样,这二人想必来头不小吧?”
    “听口音像是北方人,具体也不清楚。”汤哥儿看看周围,压低身子小声道,“下午衙门口吵吵闹闹的,好像是有人来查太守家的案子了。”
    “哦?”姜小乙心中暗忖,北方口音,那就是京官了,太守家的案子……姜小乙想起什么,眼神里不自觉流露出几分憎恨,口头又问:“他们要住多久?”
    “也没说。哎,管他们作甚,跟我们又没关系。”
    姜小乙笑道:“只是有点好奇罢了。”
    姜小乙与汤哥儿道别,走出客栈,绕进后面一条胡同里。他早就熟悉了这一带地形,很快找到一处隐秘角落观察。
    玄字房。
    屋里亮着光,窗子半开。
    正思索着,忽然一道黑影掠过,姜小乙连忙屏住呼吸,往暗处躲了躲。那黑影脚下功夫了得,一跃而起,在墙面上稍稍一垫,眨眼间便闪进三楼开窗的房间,轻盈得像只燕子。
    姜小乙暗道:“好功夫。”随后又想到,“他们果然是一起的。”
    肖宗镜翻进屋时,谢瑾和徐怀安正在吃饭。
    更准确地说,是徐怀安正在伺候谢瑾用膳。谢小王爷侧身坐在桌旁,手持几份文案,吊着眼梢审阅着。
    肖宗镜接过案宗,问道:“你们见到公孙德了?”
    谢瑾道:“见到了,这官司本该是他亲自审理,但他说自己为了避嫌,让一个手下去审了。”
    肖宗镜道:“你们都谈了什么?”
    谢瑾冷哼一声,似是不愿回顾。肖宗镜看向徐怀安,徐怀安忙道:“哦,公孙大人一见刑部公文就开始哭,哭了足足一个半时辰,最后哭晕过去了。”
    肖宗镜蹙眉:“哭晕过去了?什么都没说?”
    徐怀安:“他说公孙阔是冤枉的,此案已结。不过大人,他可真能哭啊,我听得头痛欲裂,现在脑袋还迷糊着。”
    谢瑾冷冷道:“这都是伎俩,我们来得突然,完全在他意料之外,他一时不知如何回应,只能行此缓兵之计。”
    肖宗镜:“公孙阔呢?”
    谢瑾:“说是受到惊吓生了病,昨日就启程回老家休养了。”
    肖宗镜眉头一皱:“什么?”
    谢瑾:“我已让他们连夜去追,明后天应该就可以回来了。”
    肖宗镜心道此事应该没有那么简单,应是公孙德趁着假哭之时,派人去给公孙阔通风报信了。公孙阔一旦躲起来硬拖,齐州他们人生地不熟,行事怕是困难。
    肖宗镜面色不变,继续翻阅堂审记录。
    “这案子没有苦主?”
    谢瑾道:“这对夫妻不是齐州本地人,都是外来的流民,在这无根无源。”
    按照堂审记录,公孙阔坚称敏娘是个寡妇,与自己相互倾心,本欲喜结良缘,但其兄旬翰知道他是太守之子,想趁机敲一笔钱,敏娘不从,已经多次发生争执。
    几日前,敏娘当街与旬翰发生争吵,公孙阔劝解无果,被旬翰打伤。后旬翰挟持了敏娘和她的两个孩子,带到城外破庙,威胁公孙阔带二百两黄金去赎人。公孙阔怕有意外,带了随从一同前往,旬翰被其阵势吓到,觉得逃脱无望,惊恐之下打翻油灯,引起大火。
    一共三个人证,都是公孙阔带的随从,最后他只认了一个“打草惊蛇”之过错。
    肖宗镜评价道:“真是一张跌宕起伏的供词。”

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