小姑娘不过十来岁，瘦瘦小小，面上灰扑扑的，全是泥土，样貌没长开，亦看不太真切，单看衣缕倒像是富贵人家的孩子。
她不会骑马，问她是哪家娘子也不说话。
祁阳王无奈，只能将她安放在自己身前，和几十名军士赶往与弟弟相约的地点等待。
许是累极了，小姑娘在颠簸中磕头打盹，很快将脑袋歪在他胳膊上。
他低头一睇，正正看到了她耳后鲜红欲滴的朱砂痣。
晌午时分，禁军大捷，元襄归来时小姑娘才在众人的阿谀声中堪堪惊醒。
她挣扎着从他马上跳下来，小跑到元襄马前，仰头唤了一声“大哥哥”，他这才知道小姑娘不是个哑巴。
因着有箭伤在身，元襄带着小姑娘先行赶回长安，留下他在嵇山善后。
本以为弟弟会把小姑娘带回王府，没料到当晚并未发现她的踪影。当时他疲累不堪，再加上局势混乱，自是没有多问。
一晃将近十年过去了，尘封的记忆适才变得鲜活起来——
没想到，他们两人还有如此溯源。
溶溶月色下，祁阳王抿一口酒，心头暗叹造化弄人。
旁边元襄乜向他，思忖道：“好像是有这么一回事，怎么了？”
看来弟弟并不知道顾娘子就是当年那个姑娘……
祁阳王犹豫半晌，没有告诉他朱砂痣一事。这两人看起来难以冰释前嫌，以前的事不知晓也好，免得徒增懊悔和烦恼。
他囫囵道：“没什么，就是考考你的记性。”
“闲的。”
元襄剜他一眼，不再说话，后又听他问道：“你后来闹清那姑娘是长安哪户人家的了吗？”
“没有，当时送到武德门就分开了。”
“可惜了。”祁阳王打趣：“我依稀记得那女孩长相甜美，看衣着也是富贵人家的女儿，该留下给你当王妃。”
元襄听后差点吐出酒来，没有留意兄长眉眼间的怅然情愫，“开什么玩笑，毛都没长齐的小孩给我王妃？”
“粗鲁。”祁阳王不以为然，“养养不就长齐了。”
“你有病吧？”
元襄气的咬牙，心道这是嫌他没人要？
一股憋屈劲儿上来，他忿然抬起手，使劲抡了兄长后背一下。
祁阳王也觉不着疼，哈哈笑起来，然而这一笑像是牵到了什么病处，疯狂的咳嗽起来。
他掏出帕子捂住嘴，顺过气来时已经泪眼朦胧，定睛一看，帕子内里隐约留下几簇鲜红的血迹。
元襄面含忧悒，看他道：“怎么突然咳的那么厉害？”
“呛到了，无碍。”祁阳王气定神闲，叠好帕子收进袖襕里，温声嘱咐：“元衡跟以前不一样了，小病猫长大了，你一定要小心谨慎。”
元襄眸色一黯，“管好你自己的那些矿就行了，别让人抓到把柄。”
“放心吧，那些矿都甩手了，我这里半个都没了。”
元襄怔然，“怎么回事？”
“跟你一样，累了。”祁阳王仰起头，眸中盛满天上的银辉，“人呐，总得折腾到最后才理解什么重要，若能再给我一次机会，我一定多陪陪妻儿。金钱权势都是身外之物，先前的执着也不过年轻气盛罢了。”
听此嗟叹，元襄感触颇深，执起金壶为二人斟满酒，“现在知晓也不晚，回去好好陪着皇嫂就是了。”
“迟了啊……”
祁阳王叹气看他，儒雅的容色背对着灯火，看起来晦暗不明，“听哥哥一句劝，你若真的无心朝廷之争，待元衡亲政以后便自请外放，就藩去吧。”
“几年后的长安，怕是容不下你了。”
这天晚上，祁阳王喝了很多酒，自摄政王府出来时已临近宵禁。
回到自个儿府中，老管事忙上前搀住半醉的他，小声说道：“王爷，有为年轻人拿着您令牌来了。按您的吩咐，我把他引到正堂侯着了。”
闻声后祁阳王醉醺醺的眸子猛然一亮，推开老管事，理了理自己凌乱的衣襟，像没事人似的阔步走进正堂。
故人早已等候多时，身影劲瘦修长，通体皂黑。
甫一看见他，这人从圈椅上起身，摘下面罩，露出一张线条坚毅的面庞，五官生的俊朗阔达，肤色要比旁人稍黑一些。
“杨峪见过王爷。”
“你总算来了。”祁阳王淡然走过他的身边，撩袍坐在正首位的椅子上，“若再晚一些，怕是要大张旗鼓了。”
杨峪神色恭顺，“为了掩人耳目我们只能走山道，一路难行，还请王爷见谅。”
祁阳王不言，接过婢子递来的茶盅，低头啜了两口，直到屋内没有旁人，适才慢悠悠开口：“两日后骊山举办赛诗会，为显恩德，御仗一切从简。机不可失，你那边都准备好了吗？”
杨峪眸光凛冽，颔首道：“死士已经就绪，现下埋伏在骊山了。”
“很好。不成功便成仁，恩仇快报，舒坦。”
话音落地，祁阳王微抬眼眸，看向杨峪时目光有些意味深长。
杨峪知晓他话里意思，欣然含笑，灯影之下容色显得有些诡异，“王爷说的是。”
简短的寒暄后，祁阳王让贴己扈从拿来了一个巴掌大的木匣，直接交予杨峪。
