媒婆带来的消息让方秀才很满意。
姑娘年方二十，貌若无盐，嫁不出去，又正好需要银子给妹妹治病，所以愿意嫁给他来冲喜。
年方二十——已经是能照顾人的年纪，又正值年轻有力气的时候。
貌若无盐嫁不出去——以后不用担心她给方喻同找后爹。
为了给妹妹治病嫁人——这姑娘善良，愿意为了家人付出。
一切都像是为了他的要求量身定做的，方秀才高兴之余，也起了疑心。
恰好媒婆送来庚帖时，方秀才那几天眼疾犯了，便让方喻同把关。
当时方喻同认真瞧过，说没问题，方秀才这才放了心。
到了这会儿才知道，哪里是没问题？
明明是大大的问题！
小姑娘才十二岁，给方喻同做童养媳还差不多！
难不成还指望着她能给方喻同当后娘？
方秀才知道自己时日无多，这事又实在太糟心。
顿时气急攻心，一口污血喷了出来，染脏了半边床榻。
方喻同原本还郁郁寡欢的脸色骤变，忙跨过门槛走进来，想要替方秀才清理。
可方秀才瘦得骨瘦如柴的苍白手掌却用尽全身力气般，将他推开，“逆子！！！！”
“爹，我错了……”方喻同敛下眸子，闷声道歉，“但我就是不想你给我找什么后娘！那些银子，还不如用来给你治病……”
“当时送来的庚帖上，写着出生年岁的地方脏了，若是细看，能看出她才十二岁。可以拿庚帖去寻那王媒婆的错处，把银子退回来！”方喻同站在床边，语速流利，听起来是早已盘算好了一切。
他伸手往后，正好指尖对着阿桂。
阿桂垂下眼，身子一颤，当做什么都没听到。
方秀才叹笑几声，“我的身子我自己知道，便是华佗在世只怕也救不回来，苟延残喘罢了，何必再浪费银子？爹也得为你今后盘算才是。”
为了治病，从前的宅子卖了，他们一家三口搬到了现在这间破茅草屋。
很快，他的结发妻子实在熬不住跑了，狠心抛下了他和懵懂无知的稚子。
方秀才不想用他的棺材本去治病，死后他也无所谓是风光大葬还是草席卷着随便埋了。
他只是担心他唯一的儿子才九岁，没爹疼没娘爱的，能活下去么？
方秀才抬起病入膏肓的脸，对上方喻同坚韧倔强的脸。
他又移开视线阿桂弱不禁风的小身板，重重叹了一口气。
“罢了……明日，叫你刘叔送她家去。”
“好，我跟着驴车一起去，把被骗的银子要回来。”方喻同终于达到目的“不要后娘”，一直紧绷着的下颌松泛了些。
方秀才咳了一声，看向阿桂，眼底倦色难掩，“你叫……阿桂是吧？”
阿桂紧咬着唇瓣，削瘦指尖紧紧攥着袖口，身形纤细单薄。
一眼就能瞧出她的境遇很不好。
方秀才低低叹气道：“小同，你送她去你屋里歇息吧。”
“那我呢？”方喻同嘴角下压，似乎有些不大乐意。
方秀才又被气到，干瘦的手拍着床板，“你还有脸问？！若不是你，人家怎会到这儿来？”
“还不是因为你一把年纪了还惦记着给我找后娘？”方喻同喃喃着，没好气地瞪着一旁立得端正的阿桂，“跟我走吧！”
“逆子！你这个逆子啊！”方秀才气得嘴歪。
稚子无知！根本不懂父爱如山似海！
……
阿桂跟着方喻同到了侧屋。
里头没点灯，黑黢黢的一片。
他不悦的表情隐在黑暗里，恰到好处地融在一起。
阿桂悄悄攥紧袖口，听得他说：“你直接睡，就别浪费我家灯油了。”
“好。”阿桂低低应了一声，就见他团团朦胧的身影，走出去关上了屋子的门。
听到他的脚步声走远，阿桂一直僵着的身子终于松弛下来。
还未歇口气，天空中忽然传来“轰隆”一声。
电闪雷鸣交加，大雨倾盆而至。
方喻同慌张颤抖的声音从隔壁传来，“爹！你怎么了爹？！”
阿桂一惊，连忙拉开门，提起裙摆，盯着正屋里那盏被狂风骤雨吹得正在狠狠摇晃的烛火跑过去。
一进屋，恰好对上方喻同一双憋泪憋到通红的眼睛。
阿桂呼吸凝滞，想要说话，手里却被他塞了一块冰冷的帕子，“你看着我爹，我去找大夫过来！”
方喻同头也不回地冲进了大雨里，泥水在他脚下飞溅。
或许是因为太着急，阿桂眼睁睁看着他摔了一跤，又手脚并用地飞快爬起来，抹了一把脸上的雨水，拼了命似的跑得更快了。
第3章 红烛 烛花摇，冷疏衾。
许是连日的阴雨天气实在难捱，方秀才的恶疾又发作了。
他不是头一回发病，早已习惯，只是憔悴深陷的眼窝里，仍卷着无奈和悲凉。
“那傻孩子，这么晚……又下、下这么大的……雨，去、去哪找大夫去……”
他奄奄一息、断断续续说着。
被褥上，是大片触目惊心的血。
