急行军十天，一行人一路无事地行到南疆。高长卿让姜扬差人去庞嘉那里带个口信，传令兵回来道，庞嘉已经知道了姜扬御驾亲征的事，受宠若惊，就地驻扎在黾塞等待他们。高长卿不等姜扬回话，就告诉他：“让他孤身前来接人，顺道将符书带在身边。君侯既然御驾亲征，兵权应当归还给君侯。”姜扬明白高长卿考虑的是自己的安危，他手里只有五百虎臣，的确不够人塞牙缝，就对传令官点点头说，“就这么办。”
高长卿不允他再走了，就地扎营。
没有想到庞嘉一口答应下来，第三天就带着几个亲随，大大咧咧跑来见姜扬。
庞嘉年少成名，堪称天下名将之首，姜扬心里是很佩服他的，原本就将他当做遥不可及的偶像。此时见到衰草遍天中一袭红色斗篷席卷而来，激动得话都不会说了，“你看，什么事都没有吧！你就是疑心重！”
“你就是傻！”高长卿抢了他的水袋喝了一口，“越是要紧事，越发傻得没边了。”
姜扬被他凶得一句话也不敢还嘴，过了会儿小心问他，今天盔甲穿得正不正，发髻扎得好不好。高长卿谑他：“英俊死了！”他这才作罢，似乎完全没有注意到高长卿泛着醋意的口气，抹了抹头发，兴头冲冲地在马上坐也坐不住。
庞嘉到时正是正午，他翻身下马取下头盔，单膝跪在姜扬面前：“臣嘉参见君侯！”
“平身！快平身！”姜扬顾不得礼数，滚下马就把他扶起来。庞嘉四肢修长，孔武有力，一张脸上却剑眉星目，神完气足，是个雄姿英发的美青年。姜扬上下打量着他，眼中发亮，“大将军真是百闻不如一见！孤心中已经仰慕你很久了！”
庞嘉见他一点架子也没有，穿着一身磨旧了的盔甲，也是个少有的爽气儿郎，心里也很是欢喜激动——这个君侯，实在比以前那个球好多了！虽然球也是个明白人，但毕竟不能跟他一道，骑着雄峻带着男人们奔跑在春天原野上，眼下这个君侯，却可以成为他的知交莫逆！当下也不拒绝姜扬领着他坐到上首，两人把酒言欢，相逢恨晚。高长卿见他们谈起兵甲马匹来没个完，简直要互相吹捧睡过几个女人了，插了几句话询问庞嘉前线的情况。他没引起姜扬的注意，倒惹了庞嘉的不快：“这是何人！愣是无礼！”
高长卿一愣，瞪大了眼睛，心想这才吃了几杯黄汤，他就变成个何人了！姜扬赶忙打圆场，举着酒爵为两人引见：“这位是高文公的嫡长子高长卿！”
庞嘉倒是吃了一惊。高长卿这个人，他虽然远在南疆，却也听说了他的不少事情，对他的印象自然好不到哪里去。庞嘉起于白身，靠自己的本事吃饭，最讨厌这种蒙着祖荫自命不凡的人，他觉得高长卿的那些所谓功业，都来自于哄骗与欺诈，很是不屑。
但这时候与他打了个照面，才明白他为什么凭着一张嘴就能名声在外。
因为他有那样一张脸。
庞嘉自认如果自己是姜扬，对着这样一张脸，大概也会忍不住将他宠爱，听信他的每一句话吧？即使现在，高长卿假装云淡风轻的脸上，有控制不住的愤懑不甘，看向他的眼里，也有凌冽的风刀霜剑，这也不能阻碍庞嘉对他斗篷下的身体肖想连篇。庞嘉久在军中，对男色来者不拒，只是到现下才真正相信男色也可倾国倾城。
姜扬笑道：“二位一文一武，俱是人中龙凤，这是孤的福气，也是我容国的福气！”
庞嘉顺势抄过酒爵朝高长卿一敬：“久闻公子大名！”
高长卿却不吃他这一套。“君侯御驾亲征，御座不在王庭，理应速战速决。这水酒等到庞大将军凯旋之后再喝不迟。”他也不管他俩人尴尬，径自问庞嘉他最关心的事情，“中行司马燕达现在何处？君侯亲来，他也不来拜见。”
庞嘉颇有野性地朝他一笑：“他在叶阳城中，现在还在来黾塞的路上。”
高长卿点头。他还不知道燕达那点小九九，燕达和庞嘉同为武将，互看不顺眼，怕是路上慢慢走，免得到时候姜扬还没到，两个人成日坐看心里添堵。高长卿看庞嘉微妙的脸色，面色更是阴沉，知道这个人怕是知道高妍与燕达的那码子事。不过说到底，也只有姜扬这种懒得管事的人才不知道吧？或许知道，却没有朝更深处想。
姜扬一见雄关栈道，登时又忘了自己是君侯，跟庞嘉一道肆无忌惮地其中跑马，然后迫不及待巡幸三军，沉寂已久的军营里到因为他的热情而点燃了，士气高涨。高长卿对这些事情一点兴趣也没有，姜扬也没有像往常一样，去哪儿都带着他，他便顾自寻了后营的一间土砖房，想洗个澡，洗刷掉连日来的劳累。他正在水盆前洗头发，门前有传令兵来报，说是姜扬打算今日设宴，请他务必要去。
高长卿在宴会上走了一遭，发现因为庞嘉提拔的缘故，高级将领竟有不少是国人出身，围在一道乱哄哄的，很不守规矩，姜扬却还很高兴，与他们饮酒作乐，彻底把他给忘了。高长卿恨得提前就退席。庞嘉看着他的背影，很野地笑了起来。其后两天里，高长卿都没有再见过姜扬。
他觉得有些不对劲。他问守在他门外的卫兵君侯在哪里，卫兵说，与庞大将军相谈甚欢，从两天之前就没有从守备营所出来。高长卿吓得心头一颤：他怎么就顾着赌气，忘了庞嘉狼子野心！他的脑海里空荡荡的，再也顾不得其他，配着剑就气势汹汹赶到庞嘉处，不顾卫兵阻拦一脚踹开门：“庞嘉！”
第章
里头爽朗的笑声被打断,两人站在舆图前一齐转过身来，高长卿一愣。他们两个都面有疲态，眼下青黑,看来是根本没有睡过觉。庞嘉笑看着姜扬,颇有些为难地问：“高公子这是……”
姜扬也奇怪,而且隐隐有些烦躁。私底下给他看脸色也就算了，当着外人还不消停：“你这是做什么？”
高长卿一言不发地走了。姜扬没有追出来。高长卿在营房里算了算,他跟庞嘉起码谈了三天三夜。
他气起来就把茶壶丢墙上。
第二天,他在营房里洗头的时候,传令兵突然来报,说姜扬今晚设宴，让他务必出席。高长卿大骂：“吃吃吃，吃他个鬼啊！”传令兵被他吓得大气不敢出，倒退着就要走。高长卿叫他回来，“这次又是什么名目？”
传令兵一抱拳：“燕司马回营。”
高长卿大惊失色，忙不迭问他燕达在哪里设营。得知他在东面驻扎，高长卿连头也来不及洗，匆匆一擦骑上马去寻他。关隘中的大道上素来不准跑马，高长卿仗着有姜扬给的令牌，谁挡抽谁，赶到燕达营前，他手下的人正在安营扎帐。燕达坐在土墩上，看到他的人，眼睛一瞪，冷笑两声站起来往营后走去。
高长卿满头大汗，下马跟上。燕达的手下大概是在为他修中军帐，白色的牛皮拦出三丈宽，却看不见后头的情形，高长卿心里忐忑，不自觉去摸腰上的佩剑，却摸了个空——他换了衣衫，连剑都忘了带！他心想这可如何是好，举头四望，南疆的白色烈日下，只有几个沉默的燕家家臣在起帐，并无异样，但还是不由得放慢脚步，悄悄转过白牛皮步障：“燕哥？”
后头空无一人。
高长卿在滚烫的白沙地下脚，突然感到后头的杀气，猛地回头，迎面就是一拳。他惨叫一声摔倒在地，燕达怒气冲冲地跟上，一脚踹上他的肚子。他的铁靴沉重，高长卿痛得浑身都麻木了，大声告饶：“燕哥！燕哥！”燕达丝毫不理，拖着他的头发把他揪起来，狠狠扇了他两耳光，把他扇得鼻血横流，“你还有脸叫！你把你姐姐卖给了那个姜扬，好换你的荣华富贵？你他妈是畜生么！你怎么还有种在我面前晃荡！”旋即掐住他的脖子，狠狠掼进中军帐中。帐篷还没有起顶，高长卿重重落地打了几个滚，遍身骨头都疼，但他还是赶紧爬起来，抹了把鼻血。这个样子下去，除非姜扬他赶过来，否则他非得被燕达打死不可！
而且姜扬过来，燕达还很有可能高兴得不得了，因为他巴不得打死一双……
高长卿感到头顶一黑，阴影骤下，赶忙打滚避到一边，燕达已经挑着长矛，扎在了他原来待过的地方。高长卿再也顾不上疼痛，快步奔到边上，抄起起帐用的长杆，回身与他对峙。他吐出一口血沫：“燕哥！你听我说！”
燕达冷笑：“你还是下地去和你爹说吧！”足下一蹬将长矛刺出。他膂力极大，高长卿将长杆顶上的时候，整条手臂都麻了，可非但没有将他的长矛荡开，眼睁睁看着矛尖缠着长杆朝自己胸口刺来。情急之下，他只好将唯一的武器脱手，狼狈地躲开，因为冲劲太大，不小心一屁股坐在滚烫的白沙地里。
燕达用一双通红的眼睛死死盯着他，“还是这么没用，只会背后给人使绊？”脚背一勾将长杆踢给他，踢了他一脸沙。高长卿眼中剧痛，但生怕他乘着自己闭眼进攻，捡起长杆踉踉跄跄退后，贴着帐篷边上喘气：“燕哥！我有要事要与你说！你先放下长矛！”
“废话恁多！我要是不听呢！”燕达一指中军帐，“今日在这里不是你死，就是我亡！”
高长卿委屈得双目泪下，在白花花的太阳底下，晕眩，恶心，恐惧，几欲倒下。燕达那几下拳沉力猛，他内里大概是有了淤血，他这辈子还没被人这么赤裸裸地暴力相向，可是又不敢放弃一点点希望，活下去的希望。他不由得啜泣起来。燕达原本是个寡言的人，今日见他格外火大，此时骂他：“娘们似的，哭个甚！”说完倒抓了长矛提气攻来。高长卿退无可退，举起长杆格挡，燕达冷嗤一声，玩他似的往下压，逼他眼睁睁看着他长杆因为吃不住他的力道，在冷硬的矛尖下折弯，崩毁。
燕达又从腰后摸出一把匕首，将冰冷的刀锋贴上他混着杀与血的脸颊，缓缓游走：“听说姜扬那个畜生很喜欢你这张脸，娶了妍儿不够，还跟你在外面鬼混？你猜，我毁了你这张脸，他还会不会要你！”
高长卿面色雪白，那匕首雪亮的刀尖在他眼里不断放大，燕达蛊惑似的说：“我取你一只眼睛，怎么样？你的眼睛跟妍儿一样漂亮……”
燕达单手的力量已经使长杆弯折，高长卿哽咽着放开长杆，因为那断口已经插入了他的胸口。之后紧跟着的是，锋锐的矛尖。他只能徒手去抓那矛尖。燕达很享受他这个样子，让他眼睁睁看着匕首落进了他的眼里。
这个时候，两个声音同时在燕达耳边炸开。
高长卿哑着嗓子哭道：“她怀了你的孩子……”
“你在干什么！快把刀放下！”辕门前，姜扬终于带着人赶到。
长矛与匕首都咣当落在地上。燕达不顾匆匆而来的脚步声，只勒起高长卿的领口：“你说什么！再说一遍！”
高长卿抽了抽鼻翼，抬起一拳把他揍倒在地上，奋不顾身地扑上去与他扭打。庞嘉和姜扬赶忙将两人脱开。庞嘉牢牢箍着燕达，高长卿乘机往他裆部踹了好几下。
当天晚上，姜扬宴请诸位将领的筵席就不得不推迟。庞嘉与卫阖同是鬼谷子的学生，庞嘉治军与卫阖治国，都是一样的法度森严。其中最重要的一条就是：只准公战，不准私斗。中行司马与国都来的国舅爷在营中私斗，犯了庞嘉的大忌，高级将领来不及吃饭，倒要陪着他审讯两人。燕达和高长卿这个时候倒极有默契，一口咬定是些鸡毛蒜皮的私怨，要罚就罚吧，庞嘉轻轻一哂，倒还真不客气起来。他将眼光落在高长卿身上，美人归美人，却是个蛇蝎美人，他可想借这个大好的机会治治他。
即使姜扬心软，为他两人求情，庞嘉也断不松口。“君侯，你也知道不以规矩，不成方圆！领军之人，讲求智信严勇义，今日不惩戒他两人，会让诸将士以为，因为他们身份高贵，就可以逃脱军法之外，这样，其他将领乃至于你我，都将失去在军中的威信。”他明知故问道，“私斗，在营中是怎么个处罚？”
有副将抱拳道：“营中私斗，按律鞭三十。”
高长卿身体一颤，没有抬头。燕达一路上都在妄图从他嘴里套话，此时失魂落魄，一言不发。姜扬望着高长卿，眼中含泪。他怎么也没有办法让人将他推出去鞭打。
庞嘉又道：“古人云刑不上大夫。高公子与燕司马都是公卿之后，这鞭刑，还要君侯在密室中亲手执行。”说完，屏退了无关人等，只留下几个贴身近卫守在外头。他将刑鞭交到姜扬手中，“那就从燕司马开始吧。”
姜扬与燕达是旧识，也算得上知交好友，不知道他今日为什么像个疯子一样对待他心爱的长卿，此时心中也憋了一肚子怒火。待庞嘉将燕达绑上了木架，姜扬抄着鞭子就往他背上一顿好抽，燕达也算是个爷们，咬着木楔一声不吭。到后来姜扬气也发泄光了，不痛不痒补足了三十下。
燕达被放下来的时候，没事人一样，还有力气擂他一拳。姜扬觉得胸口很闷。
“来人，将高公子绑上来。”庞嘉在一旁抱着胸道。高长卿一挂上去，就吓得面色惨白。近卫扒下他的衣服。他原本就穿得一件舒适的丝料，此时若隐若现地绑在腰间。
高长卿黑着一只眼，愤愤地扭过头去。他看着一脸幸灾乐祸的庞嘉，恨得牙痒痒，心想你以后可千万不要落在我手里，否则，大刑三千，有你受的！庞嘉好像知道他心里在想什么似的，挥了挥手，一脸正直地催促姜扬道，“君侯，该动手了。”
他看姜扬一脸于心何忍，不由得笑道：“君侯与高公子情深意重，不便下手，不如让我来？”
高长卿吓得浑身的毛都竖起来了。幸亏姜扬还有点良心，“无妨，我来。”
第一鞭下来的时候高长卿就咬不住木楔了。浑身的感觉都集中在那细细的一道鞭痕上啸叫，身体的其余部位俱已失去。高长卿哭又不能哭，骂又不能骂，又硬接了几下之后，顾不得这么多人看着就疯狂地扭躲起来，整个架子都被他弄得丁零当啷响。庞嘉就在正前面打量着他，眼神十分古怪，他都不知道这是不是姜扬有了庞嘉，两个人串通好来整他的。后头姜扬不得不按住他僵硬又湿黏的身体，“马上就好了。”他几乎是在恳求，“忍一忍就好了……”
第章
高长卿吃完这滥竽充数的三十鞭,昏昏沉沉地被姜扬抱回了帐篷。他只能趴着睡，姜扬在他身后上药，手势很轻很温柔,高长卿却气得发抖。姜扬以为他疼,摸了一把他的脸结果满手是湿的,这倒吃了一惊，“哭了啊！”
