走到近前，却看到一群陌生的黑衣人呆在篝火旁，显然不是自己人。他心下大叫一声不好，翻身下马伏在草地里。
可是他动静太大，已经惊动了其中一人，那人拿着环首刀往他藏身处走来。高栾浑身都是冷汗，朝那马使了个眼色，马却弯下腰来嚼他的头发。高栾心下大骂“他奶奶的”，捡了颗石子随手一弹，打在马屁股上，马儿吃痛，撒蹄狂奔。那黑衣人吃了一惊，按着刀退回去：“还有人！”
他们大约有二十余人，全都是黑布蒙面，身着劲装，惊动之下围成半圆的阵型，手中端着角弓，箭尖朝外头警戒着，显然都是练家子。高栾只当自己死了，趴在草地上一动不动，。
那批人戒备了半晌不见了动静，继续在营地里四处乱搜，将篷车里的东西统统拆了出来：“没有人啊！”
“刚才不该全都杀了的！好歹留活口嘛！”
“说这个鸟用！还不快去找！公子的意思是不许留一个活口，统统原地处死！……等等！什么声音！”
“有人逃了！快追！”
说完，他们都转身朝西面密林追去。
高栾汗如雨下：他哥哥素来身体单薄，每日坐在案前也不走动，不知道现在跑不跑得及？还有那个瘸了脚的神秘军爷……怎么想怎么不好了。
就在这时，身后突然传来高亢的马嘶。那显然不是他放走的那匹马。马蹄沉雄，几乎惊醒了沉睡的土地。高栾赶紧抱头，耳边的马蹄声、车轮声已经如鼓点一般炸开，先后经过他的身旁。等车队过去，高栾蒙了一鼻子灰。
车队飞快地逼近了营地，车兵同时举起长戟弯弓，蒙面的黑衣人立刻依靠着篷车结阵。两边一阵好斗，难舍难分。高栾为这奇异扭转的阵势惊讶：这又是怎么一回事？莫非是救兵？
战斗简短却异常激烈。营地处有一条小溪，正流经高栾身边，他居然在水中看到了血色。
不久，对面尘埃落尽，新到的车队装备精良，人多势众，黑衣人抵挡不住，纷纷退入林中。后一伙人也弃马追逐，看样子是要赶尽杀绝，一时间营地里只剩下趴着的几个死人，还有那团熊熊跳动的篝火。高栾大着胆子摸了进去，在尸体中央蹦蹦跳跳，偶尔用脚尖拨一拨，发现不是他家的家臣，就是西府军的将士，大约有六七人，其余的则都是那伙黑衣人了，没有他哥哥姐姐以及那个神秘的校尉。他这才吐了吐舌头，松了口气。
“谁？！举起手来！”背后突然响起一声暴喝。高栾在这种情形下忍不住哈哈大笑，因为那个人声音嘶哑难听，一用力居然喊破了音。
“不许笑！”那人又喊。高栾赶紧举起手转过身，正迎上一个约莫十五岁左右的少年人。他个子比高栾只高了那么一丁点儿，带着一个明显对他来说太大了的头盔，气势汹汹地蹬着一双大眼睛，倒还真有点虎虎生威的架势，高栾素来吃软怕硬，讷讷地收敛了嬉皮笑脸。那少年武士上前一步：“蹲下！”结果他这一动，那头盔就滑下来挡住了他的眼睛。高栾这下再忍不住，抱着肚子笑得发癫，在地上滚来滚去。少年武士涨红了脸，看他也是个顽劣的孩子，没有什么好怕的，索性气鼓鼓地坐在篷车的车轮上：“你是谁啊！”
“你别笑了好不好！”
“有那么可笑么！”
“你长大的时候没有变过声么！”
“喂！”
高栾摆摆手站起来：“你又是谁啊！带着手下冲撞了我家的车队，还有理了！”
少年武士吃了一惊，把头盔摘下来捧在手里：“竟然是你家的车队么！你……你跟那些黑衣人可是一伙的么！”
“你傻啊你！没看到他们杀得这满地死人么？”高栾翻着白眼，少年武士讷讷地“哦”了一声，想起大事，连忙问他，“你可见过一队骑兵，约莫五六十人，一径往国都方向去了！”
高栾老神在在往篷车上一坐：“你找他们做什么呀？”
少年挺了挺胸：“此事甚大！你快快据实讲来！”
高栾哼了一声，“我又怎么知道你是好人是歹人！你莫不是像黑衣人一般，要杀他们不成？”
少年赶紧耸起一边肩膀，骄傲地亮了亮自己肩头的金豹豸。高栾厚颜无耻：“啊，什么！我是个山里人，不懂不懂！”
少年被他气得脸红脖子粗。他年纪虽小，在虎卫中军衔可不低，现在被委以重托，迎立太子，谁想在高栾这受了侮辱，当下摔了头盔站起来道：“我叫燕白鹿！是将血燕氏之后！现在受燕家家主的委托，前来迎立太子殿下！你快说，见过太子一行没有？”说着从怀里掏出诏书来，高栾抢过，匆匆扫了一遍，“太子？”
少年不满：“你怎么这样啊，我都还没念呐，你好歹让我念一下嘛，我第一次拿国君的诏书诶……”
高栾嗤他一声：“你字认全了没？”
少年无奈地拨弄了下头盔，缩到了一边。
高栾又仔仔细细念了一遍，心下猛跳，这几日兄长的怪异行为都有了解释。他原本就隐约猜测着，现下被证实，却还是有点措手不及。未来的国君就在他眼皮底子下……兄长是怎么计算到的？他卷着国本诏书一拍自己的脑袋：糟糕！原本差点做了国君的小舅子呐！他赶紧吐吐舌头，怪不得哥哥气得脸都发青了！
燕白鹿跟在他身边，喂喂喊他回神，高栾唬道：“吵什么！慢吞吞拖到现在才到，还敢诈唬我！不怕太子治你个办事不利啊！”
燕白鹿的脸一会儿红一会儿白，竟是说不出话来。他从来就离群索居，一心沉浸武学，要不是几位公子都在国府里打了起来，他还愣事不知道呐。等他还没消化完国君驾崩的消息，族叔就将他招去，将家中私兵尽数交予他，让他秘密外出迎立太子，燕白鹿实在不明白这事怎么就落在了他头上！他出门的时候，他老母还以为他说谎，把他绑起来揍了一顿！然后路上遭遇各种阻拦，迁延缓慢，好不容易赶到这里，山谷大道又被大雨冲垮了，他不得不带着底下的人翻山绕行，一段短短的路在山里摸了三天，说出去都笑死人了。
“喂喂！”高栾猛敲他的脑袋，“看你笨手笨脚的，别是个傻子吧！”
燕白鹿歪着脖子白他一眼：“你才傻！”
高栾哈哈大笑，然后突然换上一副狞利的神色：“好！那我告诉你！太子殿下的确就在我家车队中！但是方才，随行的西府军被人用计挡在山谷那一面，黑衣人乘夜袭营，太子下落不明，你好自为之！”
燕白鹿一惊，捉着剑跳起来就要跑进林子里，被高栾勒住了皮带：“哟！现在知道急了！”
“黑衣人大概是哪位公子的手下——国都的公子们都恨不得吃他的肉，喝他的血呢！”
高栾冷喝一声：“你慌个什么！”
小少年立马收束住腿脚，愤愤地鼓起腮帮子：“没慌！你说谁慌了！”
高栾抬手把他的腮帮子戳扁：“现在你们长途跋涉又大战一场，身体劳累，最重要的是将所有人分作三队，一队去山谷帮西府军清道，一队去林中找人，另一队在原地休息，三队轮流，这样我们才有生力军！他们找不到，你找得到么！就你那身量，放哨都要垫块砖！何况你身为主帅，按照周礼，一旦开战都应该呆在行辕里安坐，你跑来跑去搞个屁啊！太子身边有我哥在，既然没有寻见他们的尸身，就不会有大事。我哥哥，那是很厉害的人物呐，你们加起来还不如他一个顶事！”
燕白鹿威严地嗯了一声：“你说的，我也早就想到了！我就是考考你而已！”高栾随手一顶他的下巴，立刻让他咬到了舌头，痛得呜呜直叫。随后他自召回人马，按照高峦说的布置不提。他年纪又太小，这时候困得直打瞌睡，反正高栾也给了他个台阶，就自顾自道：“我相信扬哥。他很厉害的，总是逢凶化吉。”说完，将头盔一扣，疲倦地倚着篷车睡去了。头盔的边缘给他清秀的眉骨镀上了一层阴影。高栾打量着他尚显幼嫩青稚、却已有些成年男子轮廓的脸，心下盘算着，好啊，长得倒是蛮端正的嘛，哈，哈，哈。
燕白鹿觉得没睡一会儿就被高栾踢醒了。他愤怒地扯住他的脚踝，把他拉倒在地，结果被提溜着耳朵拖起来：“天都亮啦！”燕白鹿掏掏耳朵，睡眼惺忪摇摇晃晃地掬了捧溪水洗脸。高栾“咦”了一声，蹲下身用胳膊肘捅捅他，“你眼睛这么大，就没发觉对面有个死人么？”
燕白鹿顺着高栾的眼光望去，一个黑衣人歪倒在溪水旁，喉间好大一条刀口，粘滞的血淌在溪水里，飘起红絮。燕白鹿很淡定地收回眼，然后哇一口，吐了高栾一身，吐完神清气爽拔腿就跑，高栾哇哇大叫地跟在背后追着他打。
燕白鹿跳上马哼了一声：“我早就看你不顺眼了！我才不是怯战！要不是你脏成这样，我一定奉陪！”高栾气得跳马便追，燕白鹿眼看逃不过，把马鞭一举：“嘘！他们回来了！”
高栾扯过鞍边的鞭子劈头盖脸一顿好抽：“嘘你娘！”
“真动手啊！”燕白鹿任他打了几下出气，看他上瘾了，懒洋洋地把鞭子一卷，将他整个人从马背上提起来，“够了没有！疯婆子！”
高栾吐他一脸唾沫：“我是爷们！”
“疯爷们！”燕白鹿将他放在身前，两人打马一圈，从林中回来的人个个垂头丧气，几个军士都一脸无奈地摇头。燕白鹿眉头紧皱，“不行，我们还是亲自去找找。”进入林中之后，两人一路拌嘴，走到日头偏西，人倒是没寻到，竟迷失在密林中。高栾埋怨：“你怎么能那么无用！”一屁股往地上一坐，看着渐黑的天色，“完了完了，今晚要在林子里宿夜了。你有带吃的么？”
“干粮和水都吃完了，你又不是不知道——不都是你吃的么！”燕白鹿把发脾气的高栾踢起来，“想早点出去就忍忍！”
高栾伸手把他的头盔一拍，滑下来盖住了整张脸。燕白鹿拨上去叹了口气：“你怎么娇贵又泼辣，跟个小姑娘似的。”
“那是啊，”高栾突然朝他暧昧地笑起来，“要不怎么勾引你同我欢好呢。”
“啊？”燕白鹿拖着长长的声调，眨了眨眼睛，听不太懂的样子，最后很无奈地好心提醒他道，“那你真应该学学我。我们燕氏，全都是铁铮铮的好汉子呐！”有气无力地说完，拍拍胸膛倒头就睡。
第章
再说那高长卿离开姜扬二人，独自走了一段路，就昏倒在树边，这样过了一整天，直到太阳下山，才被过路的御子柴拣到。御子柴悠悠闲闲骑着一头毛驴，赶着猪啊羊啊，一路哼着乡间俚曲，慢吞吞抄着悬崖底下的近路，看到个细皮嫩肉的，心下大喜。结果救回来一看，吓了一跳，把高长卿抱到驴上胡乱拍了两巴掌：“鸟！醒醒！醒醒！肉来了！肉来了！”
高长卿发着高烧，胡乱嘟囔了几句，不省人事。御子柴走上大道，刚好遇上彭蠡等人，后者正急着找他们呢。原来彭蠡一行终于将道路清通，赶来营地与燕家私兵回合。现下见到御子柴带着高长卿回来，都欢欣鼓舞——既然有人活下来，他们找太子也多了份希望！
“你家公子这是遭了歹人了！”彭蠡一捶树干，“都怪我！我太不小心！竟然让他们有机可乘！待寻到扬哥，我们立刻就走！”
这彭蠡人事不懂，御子柴却知道，他一看高长卿那个狼狈摸样，就知道他遭了什么事情，此时将他的长袍亵衣裹紧，抱上了车，随即与大难不死的黑伯一道又是杀猪又是宰羊，好好将将士们喂饱。原本五六十个人还好说，现下又挤进来两三百人的燕家私兵，足足二十多辆兵车散漫在山坡上，倒的确像支有模有样的军队，只是不知道御子柴跑一趟，够不够把他们喂饱。
当天晚上，不等他们换岗，姜扬与高妍自己便回来了，男人一瘸一拐，女人一路擦着眼泪，两人的神情都十分尴尬。黑伯叹了口气，被彭蠡叫去给姜扬看腿伤，御子柴却看了眼高长卿的篷车，闷声坏笑起来。
高妍素来不喜欢他嬉皮笑脸、没个正经的模样，此时冷声问他长卿回来了没有。御子柴笑得更厉害了，意有所指道：“他可是好着哩！”
高妍瞪他一眼，刚要上车，突然又想起来：“那幺儿呢？”
御子柴耸耸肩。
高妍立时惊出一身冷汗，在营地里一通告问，从彭蠡处得知他逃走之后又回营来，吓得面无人色。后来还是燕家人告慰她道，高栾与燕白鹿一道进林子里找人去了，大约是迷了路，那燕白鹿是燕家后人，必然会保高栾周全，高妍这才勉强安心：“那可否再派些将士前去寻那两人？”
燕家人也不敢怠慢，当下派出探马斥候搜了一夜，没有结果。第二天，彭蠡坚决启程：“这位少姑，你也知道事干重大……”说着看了眼燕家的军队。燕家将门之血，素来守卫国都，不到特殊时刻极少外派。彭蠡递给她一个为难的眼神，“我等已耽搁太久，不得不走啊！”
