“等等！”姜扬突然眼睛一亮，“我想起来了！怪不得耳熟，我从前还见过这柄剑呢！敢问公子，上任丞相高文公……是阁下何人？”
高长卿吃惊：“正是家父！”
姜扬大喜过望：“我道是何人，有此等气度！原来竟是高文公的子嗣！”
高长卿倒有些局促不安：“足下原来还识得家父……”
“非也。高文公的大名，连天下诸侯听来，都是如雷贯耳，何况我一个行伍之人，实在不敢不知！十年前，我在国中做虎卫，经常望见高相出入朝廷，腰间配的，就是这把青鲨皮裹着的佩剑。方才一时没有想到。你说‘沉檀’，我倒想起来了！公子既然身世如此显赫，又为何不早说呢！”
高长卿淡然：“男儿纵横天地间，不敢蒙先人祖荫。况且我有意与足下相交，如此投缘，又何必以家世论处。我不说，正是怕足下因为我的家世，而对我生分。”
姜扬长叹。他在国中见过不少世家子弟，凭借着祖上的威名欺男霸女，横行于世。不想，曾是国中第一豪门的高氏，其嫡子竟有如此抱负，如此胸襟，对他更是刮目相看。
两人既已说开，高长卿一执礼：“在下高子玉，字长卿。刻意隐瞒，还望足下恕罪。”
“子玉，长卿……”姜扬轻轻在舌尖上念过一遍，只觉得字字珠玑，唇齿留香，让他永世也不会忘记。“我素知高相有识人之明，原来连几十年后的事，都算得到呢。长卿你……的确是玉山一般的贵公子。”姜扬自失地一笑，低下头去，不知为何失了勇气，去看那双黑白分明的眼睛。那眼神像是两口井，一对上就要吸走他的神智，几乎连呼吸都要夺去了。直到此时，姜扬心里的一块石头才终于落了地：既然知道他是谁，两人都害怕的茫茫人海，永不相见，也就不会成为阻隔了。紧握着的剑柄也因为再遇的可能，而变得滚烫起来。
“那公子近年可是在……在平林郡中料理采邑？又为何要赶去国都呢？现下阴雨连绵，并不是上路的好时机啊。”姜扬突然回想起他的话，脸色一变，“公子遭人追杀？”
高长卿心事重重地坐回他身边：“说来话长，是些家丑，我不欲给足下多舔烦忧。其实……”他欲言又止，斟酌再三，才轻声道，“我在平林，杀了人。”
姜扬看着他没落的神情，不自觉就想安抚他，靠近他：“长卿这么做，一定有自己的道理吧。”
“从兄弟家族中，我以家法办他罢了。”
姜扬震怒，“那么，长卿既然是高文公的子息，那就是高氏的宗子。宗子在采邑之中惩办家人，难道也算是罪么！”
高长卿摇摇头，“现在早已经变天了。我家中的采邑，被国中削了又削；郡中凡事又有郡守做主，我在他手里做一个小书吏，又哪有胆量据理力争……无奈出逃，也没有地方可去，所以才想带着家人，去国中碰碰运道。”高长卿想起过去十年在家中受的委屈，脸色更是难堪，“让足下见笑了。”
他低落难过的神情让姜扬好不心痛！更不要说想到过去十年，他这样清贵的公子竟然在郡府做一个低贱的抄书吏……姜扬恨不能不顾那王位，一直陪伴在他身边，让他再也不要露出这种神情。但是他是个内明之人，权衡轻重之下就明白，短暂的分离是必须的：在路上陪着他慢慢耗，毫无用处，只有自己顺利当上国君，才能为他铺平仕途。
思及此，似乎那诏书也是冥冥之中的天意了。姜扬一直不明白这天大的好处为何落在自己头上，现在一想，岂不就是为了扶助命运多舛的长卿？否则，他身无长处，名字也写在宗谱的边角上，怎么会有如此好运？当下不免激动地揽住他的肩膀：“明日你我分别，我留半数人马给你，他们都是久经沙场的好儿郎，可让你免于杀身之祸。你去国中，也不必担心太多，高氏凤凰材，一定会有个好前程的。”
高长卿动容：“多谢义士相助！不过长卿不敢耽误国事，那半数人马，足下还请带去。至于这求宦之事……普天之下，人才良多……无论如何，长卿都谢过足下吉言了。”
姜扬摇了摇头，神秘道，“这不是吉言，我说的，都是真的。其实我会看面向，长卿信不信我？长卿是廊庙之才，他日必与尊父一般，拜为上卿，执政国事。”
高长卿笑。姜扬也跟着笑起来。
“那该说谢过足下谶言了。”
姜扬听着那声清冷的“足下”，不明白为何，听出满满的疏离，十分沮丧。他从前从未有过这种感觉，想要与一个人有更深的牵绊。他看着高长卿颈间挂着的玉质匕首，又低头看看自己的沉檀剑，突然道，“你我既投缘，若不嫌弃，不如……结拜为兄弟，如何？”
高长卿吓了一大跳，但看他不像是在说笑，心下大喜，点了点头，“好。”
第 6 章
“我年纪虚长你几岁，恐怕要赚你一声兄长了。”
高长卿淡笑：“那我也与他们一道叫扬哥好了。”
姜扬这才满意，伸手把玩着他颈间的玉质匕首：“你来国中，就拿着它来寻我吧。”
高长卿明知故问：“我去哪儿寻扬哥呢？”
姜扬笑：“哪儿都可以。谁都会知道我的名字。”
高长卿笑：“扬哥好气魄！”此时那箫声徒然一抖，扶摇而上。高长卿指着窗外，“此曲，当配得上扬哥的志向。”
姜扬坦然：“我不懂乐，既然长卿说好，那一定就是好了。”
“听曲好比交友，好坏随心，称意即相宜。”
姜扬闻言，倒也不再拘泥，随口道来：“箫声清刚，但总觉得里头有些悲意，你我正要别离，倒也确实很应景呢。”
“实不相瞒，弄箫者，确有国中大手的传承。扬哥能听出弄箫者这番心意，已可以做她的入幕之宾。”
姜扬并不懂乐，连连谦虚道歪打正着，歪打正着，不过他本来便喜欢结识各路豪侠，这几日又因高长卿对弄箫人的礼敬，而对那人的身份十分好奇，此时便不推辞：“试问，可是长卿要好的士子呢？”
“非也。”高长卿拍手，招来黑伯，在他耳边耳语一番，然后笑语焉焉地挪到姜扬近前，神秘道，“此人亦是倾慕扬哥许久。扬哥一会儿见了便知道了。”
姜扬莫名其妙。这时候，门帘撩起，高长卿手回头望去，手心捏出了一把汗。高栾错开他的眼神，傻乎乎地朝姜扬笑着，看上去像是不谙世事的小幼兽。姜扬还道是谁，“原来便是你家的小公子么？好好好，年纪轻轻，倒是很懂风雅，日后必定是如你兄长这般风流倜傥！”
高长卿则是狠狠瞪着弟弟，简直连掉在地上了。高栾从小没有父亲，家中长兄如父，虽然备受宠爱，还是很怕哥哥的，此时赶紧摆摆手闪到一边，将高妍搀扶上车，“国手在这里！”
高长卿松了一口气，将她扶坐上榻。高妍是女眷，见外人带了面纱，但即使如此，也把姜扬吓了一跳。他本来斜坐在榻上，此时赶紧拖着伤腿正经危坐，脊背紧靠着车壁，恨不得将自己嵌进去。他也不敢仔细打量高妍，在松弛的家宴氛围中紧张得浑身僵硬，语无伦次，“初次见面，这位、这位少姑，在下，在下……”
他怎么都没想到，高长卿居然带他见女眷！他父母早亡，很小的年纪就当了兵，身份地位低不成高不就的，调戏调戏乡野村姑，他拉不下脸；对于贵族女子，他则不太敢肖想，一不小心，年纪就大了，到现在也没个相好的。此时见到高长卿家中内眷，心中十分错愕。
一是因为，高氏是国中的高门甲族，家中女眷本应是外命妇之首。对于这种身份尊贵的女子，姜扬从前只能远远看一眼，现下美人就坐在他面前，隔着面纱似乎连呼吸都幽微可闻，让他不敢造次。
二是因为，他十分喜爱高长卿。高长卿愿意引荐家眷与他见面，他受宠若惊。但是，看着一双璧人站在他面前，长卿一举一动，都对那女子多有回护，姜扬心里又隐隐失落。大概是因为长卿明明年纪比他小，却已经成家立业，娶了美娇娘的缘故吧……
“这是家姊，尚未取字。”
姜扬心里瞬间敞亮，神色由忧转喜：“原来是阿姊。我倒以为是内眷。”高妍起身作礼。高长卿默默将姜扬的神色收在眼里，心下暗喜。女子十五岁及笄，之后若是嫁去夫家，夫婿就要为她取一个字。他方才故意说高妍尚未取字，就是在暗示姜扬，高妍尚未嫁人，待字闺中。姜扬那从沮丧到雀跃的神情，显然是说明对她有意。
“原先扬哥是外人，内外有别，所以，虽然扬哥数度问起，长卿都不敢直言。今时不同往日，扬哥既与我兄弟相称，大家理应都是一家人了，没有避嫌的道理。我想，既然扬哥与家姊是高山流水的知音，明日就要一别，不如独坐小叙。”说完，温柔地将高妍地面纱取了下来，“这东西遮遮掩掩，倒显得小气了。”
高妍无奈，朝姜扬矜持一笑，笑不露齿：“见过军爷。”
姜扬依旧受宠若惊，眼神望着高长卿的方向，嘴上支支吾吾。他只在高长卿揭开面纱的瞬间惊鸿一瞥，心想，小高他姐姐，倒的确是个明眸皓齿的美人，不过就是与小高长得不太像罢了，真是奇怪。他本还想夸奖她几句，可是对女子评头论足，好像又不太妥当，他一介武夫，在肠子里好一通搜刮，也没搜刮出什么像模像样的词句来，一时间如坐针毡，只能木头似的杵着。就凭他，哪里能与贵妇谈乐，望向高长卿的眼神简直是讨饶了。
高妍本来是仪态大方的大家闺秀，但是因为知道了弟弟的龌龊心思，心下十分不爽，此时也淡然敛目，闷声不吭。偏生她闷声不吭也怡然自得，神态庄严，倒显得身旁几个男人都猥琐起来。高栾自不必说，从来都不正经；姜扬人高马大，但羞于见女人，平日里的直爽豪气一扫而光，倒像是被逼嫁的是他；而高长卿侍立在车中，也被那怪异的气氛压得满头大汗，没有了那份从容自持：他姐姐不与他合作，也就罢了，可是姜扬那乞怜的眼神是怎么回事，他不是这几天都相当好奇谁是弄箫人么？方才也表现出对高妍十分有意，难道现在是在害羞？
这时，高栾突然大笑三声：“这是……百闻不如一见，都吓傻了么？”
姜扬赶紧自寻台阶：“正是正是！”
高栾与高妍道：“这位军爷可不得了，能听出阿姊箫声中的愁意，大概是军爷也从戎在外的缘故！”随即一副“你不知道吧来来来我讲给你听”的神色，兴高采烈地凑上去对姜扬道，“阿姊思念的人也在南方对楚国用兵呢！”
高妍连忙作出一脸愁容。高长卿则气得面色铁青，简直要晕过去了。姜扬倒毫无所谓，连连劝她宽心：“在南方用兵？阿姊的意中人既然投在大将军麾下，不必太过担心，大将军凡成名以来还不曾败过！”见高妍面露诧异之色，姜扬讪讪，“……我与尊兄弟性情相投，结为义兄弟，我便跟着他叫一声阿姊，还望二位不要见怪。他日阿姊的意中人归来，有情人终成眷属，我必奉厚礼！”
高妍大喜，态度由冷转热，与他热络起来，问些生年家乡的事。姜扬敬她在高家排行最大，斟词酌句地与她谈话，凡事不敢不据实相告，倒像是见了丈母娘的赘婿。高长卿见他们之间气氛古怪，恨高栾口无遮拦坏了好事，中途就要带他下车，放放火气。高栾光看他比寻常更冷漠的神情，就知道哥哥现下雷火万丈，赶紧一吐舌头，先他一步围住姜扬套近乎。他三人其乐融融，高长卿一个都拉不动，下车几乎是跌下来的。
“这两个杀材……”高长卿忍不住破口大骂，又后悔没有告诉家人实情，导致现下这个不清不楚的状况，实在是偷鸡不成蚀把米。“放着国后的位置不做！”
他实在不甘心，将黑伯叫来，如此这般吩咐一二，黑伯惴惴不安：“公子这样……不大好吧？若是事情败露……”
“生米都煮成熟饭了，哪里来的什么败露。”高长卿凛然。
黑伯还是不忍：“若是这药用了，到时候没有成事，可是要出人命的。况且……此处荒山野岭，调配起来难免粗糙，药力一大，小姐恐怕要吃不少苦头。”
“女人生来不就是为了吃这种苦头么？”高长卿盯着车里的灯光，嘴角挂起一丝微嘲，“他日高居殿中，享尽荣华，只要今日吃点小苦就能换来，这种包赚不赔的买卖……她还有什么可不满的呢？若是我只要与他睡上一遭，从此以后愣事没有，稳如磐石，我也早与他睡了！”
黑伯听闻此言，明白自家公子大概真是气上了头，又劝告几句，高长卿不听，他只好退下去准备。高长卿突然想起来：“过了这么些天，御子柴回来了没有？”
黑伯道还没有：“也不知在哪里耽搁了。”
“一个个都是混账东西……”高长卿看什么都不顺眼，正巧一个家奴匆匆经过，冲撞了他，他恨起来就拔剑杀人，结果摸了个空——佩剑都送给姜扬了，真是诸事不顺！
高长卿一脚踢翻跪地求饶的家奴，跟上黑伯，不亲眼看着他将药下到酒里，他不放心。他现下是一个人都不信了。为什么连至亲之人都不能明了他的意？！也不要怪他出此下策！
姜扬在车上与高家姊弟闲聊片刻，却不见了他义弟，心思游走。刚想出口询问，高长卿就捧着酒案上车来，朝着弟弟一通冷喝：“叽叽呱呱都不知道停嘴！”
