婚前，玛丽曾经与安妮一起在托斯卡纳地区小住过，对于附近的佛罗伦萨就更是心向往之，因此，在打算停驻数日来缓解长途旅行的疲劳时，她第一个便想到了德包尔夫人家的别墅，结果伯爵告诉她说，自己虽然很尊重德包尔夫人这位亲戚，但是列斯特伯爵走到世界的任何一个角落，都不会沦落到借住亲戚家住所的地步。
对于他的这种执拗和骄傲，玛丽只感到好笑，她提醒他说，他们仅仅是小住数日，并且现在去买新居，光是收拾布置便足够把人累坏，还怎么享受轻松的休闲时光呢？而列斯特伯爵却笃定地只说了一句话：“让史密斯去办就好了。”
做为一名管家，史密斯先生实在是太屈才了，伯爵只给了他三天的时间，而当玛丽他们到达佛罗伦萨时，就已经有一栋带有独立花园的漂亮的小别墅在那里等着了，深绿色的百叶窗和深红色的屋顶，带有典型的意大利特征，然而就像是他们已经拥有这栋小别墅一百年了一样，从门口的高大的月桂树到花坛里盛开的鸢尾花，从庭院里的小鹅卵石铺砌的小路，到门厅里的波斯地毯的花纹，无一不是契合着玛丽的喜好，更不用提房间的布置和陈设，天晓得史密斯先生是怎么做到的。
但是彬彬有礼的管家却是一副云淡风轻的样子，只是在门口迎接主人下马车时，他略有些担心地看了伯爵一眼，在伯爵打量过周围的环境，朝他微微颔首之后，他便如同得到了国王的奖赏一般满意而退。
其实史密斯先生完全有本领将皮蒂王宫给买下来，那里原本属于意大利望族美第奇家族所有，如今自然是风流云散，再加上意大利内乱频仍，拿破仑在外围虎视眈眈，现在的主人已经完全没有经济条件来维持那样一座庞大宫殿的开销，正盼着出手。然而玛丽不喜欢宫殿，就像她不喜欢列斯特城堡，她喜欢居家的风格，尤其是不能有太多的仆人，所以史密斯先生不得不做出让步，牺牲排场来俯就女主人的喜好。
但是在可能的职权范围之内，他依然给别墅请来了整个意大利最出色的厨子，以擅长烹制t骨牛排和面包浓汤而著称，这两道菜都是比较家常的，可以给它们令人惊艳的味道蒙上一层朴素的面纱，史密斯先生是希望玛丽那一颗爱好厨艺的心不至于荼毒了伯爵那精研美食的胃。
玛丽果然没有注意到那位胖胖的意大利厨娘是一位技艺精湛的名厨，她只是很欣赏当天晚餐时的香脆的羊奶酪薄饼和海鲜面包浓汤，并且第二天就在厨房里跟这位好脾气的总是一脸笑容的厨娘学做意大利的甜点——提拉米苏。
不论玛丽端来什么食物，伯爵总是非常捧场地甘之如饴，所以玛丽对自己的厨艺越来越有自信了，她甚至宣称自己完全可以不用任何仆人，在这里做一个合格的家庭主妇，伯爵轻吻她的耳际，留下一丝甜香，说道：“那是当然了，亲爱的。”
小别墅的仆人果然是很少，管家史密斯先生充分体现出“好仆人就是让主人感觉不到他的存在”这一准则，每天都有人在玛丽和伯爵外出散步时进行清洁工作，每天都有人按时送来新鲜的蔬菜瓜果和山珍海味，但是除了厨娘，玛丽没有见到第二个仆人，就连史密斯先生本人都只在第一天达到时仅露了一面。
显然这是在伯爵的授意下安排的，这样玛丽便可以随自己的心意来做家务活，可又不至于做到厌烦。每天他们都一起散步、骑马、读书、绘画、欣赏音乐，或是进城去观光游览，在伯爵有事务要处理的时候，玛丽便跟请来的罗马和佛罗伦萨最出色的画家、诗人和音乐家们学习各种她感兴趣的技艺，现在没有了与姊妹们无味的攀比，她反而更能领略音乐和绘画的趣味，鉴赏力也随之提高。
很多个春风沉醉的晚上，伯爵会安排那个年轻的马车夫送厨娘回家过夜，于是在小别墅里就只剩下了玛丽和伯爵两个人。这样的夜晚，在享受了一顿美好而简单的夜宵之后，会有很多余兴节目，玛丽从未想象到婚姻中的夫妻生活可以如此丰富多彩，这方面她自己的父母不是个好榜样，而姐姐们似乎也都是循规蹈矩的，也许伊丽莎白和达西先生也会有兴致玩点儿花样，但是他们一定是没有机会将整栋住宅变成卧室，彭伯里虽然比这里大，但是肯定没有这样的自由不羁。
经历了很多次的神魂颠倒之后，玛丽经常会迷迷糊糊地分不清白天还是黑夜，便在伯爵的怀里沉沉地睡去，而伯爵在这方面则似乎是精力无限的。对于玛丽来说，她被开拓的不仅仅是身体，更重要的是她的精神，似乎揭开了一层原本从未想过要去触碰的禁忌的阻隔，又似乎在她面前打开了一个前所未见的天地。
有一天清晨，玛丽因为伯爵迸发出来的激情而被撩拨得了无睡意，两人便伏在卧室宽大的窗台上远望雾霭中的田野。晨曦初开，大地仿佛从混沌中逐渐醒来，浓雾渐渐散开，就像缓缓地褪去一层面纱，近处的草木变得清晰，葱茏的灌木和树林脱颖而出，翠绿欲滴，远处传来隐约的牛铃声，玛丽沉醉在这美景之中，她轻轻叹了口气，说道：“这里真是美好得无法用语言来形容。怪不得古代的哲人说，意大利是天使都不敢踏足的地方。”
伯爵轻笑道：“你还记得下一句吗——蠢人们却闯进来了，是不是说的我们俩呢？”他们正这样轻松地说笑着的时候，突然在散开的轻雾里出现了一个人影。他从雾中走出来，形如鬼魅一般，一身黑衣，面容如圣徒般俊美，眸子在晨雾中闪亮，有一种动人心魄的美丽，然而又分外让人心惊——他就像是个从地狱中走出来的天使。
伯爵身体一僵，他轻轻诅咒道：“真是该死，他真是阴魂不散。”他草率地披上晨衣，一边系上腰带，一边推开卧室通往露台的门走了出去。那人走近了，他抬起那形状完美的头颅，露出雪白的牙齿，他在向玛丽微笑，只是那微笑里有一种莫名的哀伤，玛丽这才认出那人正是许久不见的里斯本牧师。
她轻叫了一声，后知后觉自己衣衫不整，头发也披散着没有梳理，便连忙退回到室内。只听到露台上伯爵用慵懒的声音说道：“真是稀客呀，里斯本先生。不知大驾光临，有何贵干？”
楼下里斯本牧师的声音清冷圆润如旧：“列斯特伯爵，请原谅我的冒昧打扰。我肩负使命而来。”
伯爵讥诮地问道：“是国王的使命，还是威尔士亲王的使命？”
里斯本牧师顿了一下，冷峻地回答道：“难道国王和王储不是二位一体的吗？我为王室服务，与伯爵您的信念并无二致。”
即使玛丽没有看到，也能想象到伯爵唇边挂着的讥讽的笑意，他圆滑地说道：“真是令人感动的忠诚——您就是用这种忠诚为王储物色了他的新娘吧？那么，现在既然王储对他的妻子已经忍无可忍了，您自然要为她寻一个落脚的去处。”
他自始至终都在居高临下地跟里斯本牧师交谈，而丝毫没有请他进屋里来坐的意思。这种慢待也许是极其失礼的，但是考虑到他与里斯本先生本来就糟糕透顶的关系，也就不足为奇。果然，里斯本牧师充分发挥了神职人员的忍耐力，丝毫没有为自己所受的冷遇抱怨，他只是谦恭地说道：“您知道，不管王妃与王储的关系遭到什么地步，她毕竟为王室生下了唯一的继承人——夏洛蒂公主。我只是负责为威尔士王妃传递消息，王妃对于托斯卡纳地区的景色非常欣赏，很希望在这里休养身体，恢复她因为生产而受到的病痛。”
他停顿了一下，然而伯爵的态度傲慢，似乎没有要接茬的意思，于是里斯本先生隐忍着问道：“我带着国王的信件，伯爵大人不想请我进屋吗？”
伯爵慢吞吞地回复道：“请原谅，里斯本先生，这里是我的私宅，我与我的夫人正在度蜜月，您知道，陷入热恋中的人是不希望被打扰的。所以，请回到您的客栈里去，我会亲自前往拜访，并接受国王陛下的任何差遣。”
里斯本先生的声音里终于多了几分压抑不住的怒意：“蜜月？我记得您已经结婚一年多了吧？”
伯爵却用玩世不恭的语气说道：“可我觉得就像是在昨天，也许我这一生都是在蜜月之中呢——这一点我想里斯本先生这样的单身汉是无法理解的。”
里斯本先生气冲冲地离开了，伯爵回到房间里，玛丽有些担忧地问道：“你这样激怒他，真的合适吗？”
