今年的会试同往年大不相同。
比起会试之前频频发生的意外, 小小的考场变化反而没那么惹眼了, 尤其往年贡院里的环境也没好到哪里去, 号舍再大又能大到哪里去, 又要在里头待上两天一夜, 还得绞尽脑汁答题，那滋味注定不会好过的。
——然而今年更胜往年。
考前的意外多了去了，考场临时变了个地儿，考生的人数却创下了历年的最低，偏生今年的冬天还格外得冷！
若说这些都是客观存在的因素, 那么考场中个别考生的言行举止却不得不令人气愤异常了。
大冬天的, 哪个不想吃上热乎乎的饭菜，喝口热腾腾的汤水？搁在素日里, 这也不算什么，即便是所谓的寒门子弟, 也不至于穷到那份上。可如今是什么情况？会试！！
从进入考场那一刻起，其他考生都做好了吃苦耐劳外加挨冻的准备，可当他们发现并非所有人都跟他们一样时，那感受、那滋味……别提他了。
孟谨元只觉得前些日子是真没白锻炼心性。
自打孟家乔迁新居，那三只厚着脸皮提出借住一事后, 孟谨元天天就活在悲伤之中。
这话要咋说呢？
孟家的伙食确实是好，哪怕孟谨元本身并不是十分在意口腹之欲, 可他也不至于分辨不出吃食的好坏。
早先周芸芸就喜欢做各种新鲜的点心，之后孟家采买了下人，周芸芸又亲自教了好几样点心后, 书房里的零嘴糕点就再也不曾断过，甚至不止这些吃食，还有各色闻所未闻的饮品、茶汤、羹粥……
总之一句话，孟家书房比那京城里最上档次的酒楼更香味扑鼻，引得人食指大动。
而孟谨元无论在书房里在干什么，身边总是有人爱吃吃吃喝喝喝。
换个人连日子都没法过了，再不然就放下笔直接跟着一道同流合污。可孟谨元是谁？他打小就是个意志格外坚定的，哪怕周遭折腾成那般，他依旧咬牙坚持住，权当是在锻炼心性了。
——其实他也想赶人的，无奈只要对方来个：孟兄啊！！！！！！
——得了，想待就待着吧。
明明孟谨元才是四人之中年岁最小的那个，可偏偏另外三只都自动自发的唤他叫哥。他还能怎样？认了呗！
如今看来，当初是真没白锻炼心性。
闻着空气中飘荡着甜津津的香味——嗯，是烤红薯——孟谨元提笔入砚台，沾了点墨汁后稍稍抿了抿笔尖，运气提腕，在上好的官纸上行云流水般的书写下一连串的锦绣文章。
听着不远处传来磕崩磕崩咀嚼的声音——花生米这是烤过头了吧？带了点儿糊味——孟谨元继续泼墨挥毫，丝毫不受影响。
又片刻，夹杂了丝丝辣味的米饭香味一点一点的散发出来——芸娘说那叫盖浇饭，名字怪味道倒是挺不错的——正好写完最后一个字，孟谨元收了笔，又从头到尾的细细查看了一遍，待检查完毕后，恰好墨迹已干，便仔细将卷子收了起来，打开置于身畔的食盒，取出一份饭菜并加热包……
左右那三只都开吃了，与其分批次刺激别人，不如彻底来个痛快。
孟谨元觉得自己挺为旁人着想的，可惜同考场的人却不这么认为。试想想，自个儿啃着硬邦邦的冷馒头，喝着冷冰冰的隔夜茶，旁人却在一旁吃香的喝辣的，还几个人一起开吃，前后左右都是扑鼻的香味！！
没活路了。
等第一场考试结束，考官收走了卷子时，已是二月十五的傍晚了。
冬日里天黑得早，虽说是傍晚，不过没一会儿天色就彻底暗了下来。到了这个时候，因着卷子已上交，明个儿天一亮就能出去了，考场里的气氛自然也就松懈下来了。尤其考场中，夜里是不允许点灯的，哪怕说要去粪所，也是由官差提着灯笼引路的，诸考生手里只有暖手炉里那些微光亮。
啥事儿都不能做，那就索性早些歇着，明个儿就能出去好好吃上一顿，犒劳犒劳这两日受尽委屈的胃。
想法很美好，可他们忽略了一件事儿。孟谨元他们四人所带的吃食数量太多了，若单单只有孟谨元一人，大不了将吃剩的带回家去。可搁在其他几人身上……
吃！
左右明个儿回了孟家一定会有其他好吃的！！
哪怕这几个月来，小柳他们没怎么跟周芸芸说过话，也清楚的知晓周芸芸是什么性子的人。
没有其他女眷喜欢念叨的习惯，也丝毫不小气，对于华服首饰完全无感，唯一的兴趣爱好就是专研各种吃食。对了，她还有一个把她宠上天的阿奶！！
小柳三人敢肯定，等明个儿出去时，一定会有一大桌的山珍海味美味佳肴在等着他们，兴许还能吃到新鲜吃食，然后美美的睡上一觉，回头再带着一兜子的吃食进考场！
抱着这样的想法，小柳三人胃口大开，左右吃东西又不是非要看清楚不可，借着过道里忽暗忽明的烛光，三人摸索着将吃食全塞进了嘴里。
那头，三人吃得美滋滋的，这头，孟谨元原本就打算睡下了，可偏生人在黑暗中，其他感观会异常敏感，在纠结了半日后，他索性也起来吃东西。
孟谨元尚且如此，其他考生呢？
——如果这一次落榜的，一定是那几只吃货的错！
——吃吃吃，就知道吃！这么能吃你倒是去当厨子啊！考什么会试！
——那几人家里是养猪的，还是把自个儿当猪养了？
待孟谨元等人吃饱喝足睡过去后，其他考生闻着空气里残存着食物香味，摸着干瘪的肚子，更加睡不着了。
苦熬了一夜，终于天明了。
第一场考试就这样结束了，只是谁也没有想到，等第二场考试时，竟有多达十几人缺考。一问缘由，皆是吃坏/撑了肚子，有一人竟是吃到闭过气去，实乃滑天下之大稽。
小柳总觉得自己的考运格外得好，这一点在听闻考生人数又减少时，升到了顶点。等他一而再再而三的被安排在粪所旁边时……
他已经彻底淡定了。
不就是会试吗？瞧着也不比乡试难。不对，考乡试时他还是很紧张的，而且当时天气太热了，热加上臭，他那会儿是真的苦熬过来的。这种感觉该怎么说呢？就好像多年前考童生一样，起码考秀才时他还忐忑不安来着，考童生时他就特别淡定，有种一定能考过的完美心境。
与其为考题紧张，还不如先瞅瞅孟家嫂子又折腾出什么好吃的来了……吸溜。
还、还真的有。
因为昨个儿不小心抱怨了一句，说是考场规矩太严格了，特别想吃小火锅，当时他哥和唐书生还在一旁附和来着，毕竟盖浇饭这玩意儿，吃多了还真不咋地。孟谨元倒是没说什么，可他也没反对来着。
周芸芸一心想要让自家夫君吃好喝好，偏偏另外三只这几个月来吃得愈发圆润了，可孟谨元还是一如既往的瘦巴巴的。当然其实也没多瘦，可他本身就属于修长型的身材，再加上那仨对比组吃得红光满面油光发亮的……可不是衬得他愈发可怜了。
于是，周芸芸特地去了一趟灶间，口述让下人给每人准备了一份麻辣烫，炖了一整夜的高汤，配上各种虾丸、鱼丸、肉丸，还有特地从海货铺里买来的海带等物，以及看着虽平凡吃起来却异常美味的各种小菜……
