林如海站在书房外头的游廊上，见礞哥儿咕噜噜的滚进了书房里头，亦是觉得好笑。忙过来看时，姐弟两个一个捂嘴笑，一个瞪着眼睛质问，只觉好顽得很。看着姐弟两个样儿，微一摇头，林如海再抬头展眼看时，倒忍不住哈哈大笑起来。
林礞回身看了林如海一眼，满面委屈道：“姐姐作弄人，怎么爹爹也来笑我。”
林如海却抚掌笑道：“为父可不是在笑你，你且好好看一看你姐姐这书房，亏得你母亲还说你姐姐癖性喜洁，她用的东西必我们父子二人都讲究一二分。你看这屋子可像个癖性喜洁之人的书房？”
林礞方回头环视黛玉书房，只见两架子籍东倒西歪，地上翻开的书籍七零八落，籍堆得险些成了小山，椅子上也叠着好几本书。
林礞一见书房这样子，就知黛玉在寻什么书呢，剩下的几架书籍尚归置得齐整，只怕也是因为黛玉没来得及翻。因而林礞也将黛玉害自己摔跤之事抛到脑后了，指着黛玉笑道：“姐姐，人人都说你聪慧，你怎么竟连晒书在六月里最好都忘记了？这不过四月，倒晒开了，却不知姐姐晒书又怎么不晒到院子里头？我竟是头一回见着在的。”
黛玉听了这话，再回身看了自己书房一眼，也觉臊了，食指尖把林礞的小鼻子一点道：“偏你这么多话。”又让开一侧，见书房里头险些没有立足之地了，些许脸红的对林如海说：“父亲怎么来了，父亲快些请进。”
林如海笑道：“玉儿一大早在忙什么？我竟不知道往哪里进了。”幸而他身高腿长，抱着林礞跨进书房，放到尚未被翻乱的几架书架前，如今黛玉书房只那一片有些许空地上可以站人。林礞站到地上之后，见着黛玉忙得鼻尖出汗，钗环也歪了，仍自觉着好笑。抿嘴轻笑不止，又得了黛玉一个白眼。
黛玉不去理林礞，只对林如海说：“回父亲的话，以前在扬州时，听先生说过一本叫《四海异志录》的许多各地奇谭志怪传说，玉儿一时想起，今日寻来看看。却还没找着，父亲和礞哥儿倒来了。”
林如海笑问：“你寻它来做甚么？”林如海并非顽固不化之人，并不拘着儿女，不让看杂书。他之深信父母、师长引导好了，并不会因为几本杂书就移了性情，且杂书亦有可取之处，只取其精华就是。因而听了黛玉寻这样的志怪之书，并不责备。
黛玉蹙眉说：“以前先生授课间隙，曾说过一个故事：西域曾有一地名曰死亡谷，不但人迹罕至，连飞禽走兽入之则癫狂而死，后来那里便渐渐无人涉足，玉儿突然想起此事来，不知真假，因而欲寻《四海异志录》来看看。”
林礞听了，背了手，故作深沉道：“我道什么正紧奇书上的金玉良言，原来竟是这个。若是将来再碰到刘先生时，我必告你一状。拜得如此名师，不好生做学问，竟信这些不着边际的志怪传说。”说到这里，自己却憋不住笑了出来。
林如海却对一双儿女玩笑视而不见，听了黛玉的话，直愣在一旁。半日，林如海方对黛玉到：“玉儿，你何故找这样的书？”
黛玉眨眨眼睛，笑道：“如今我廊上那只鹦鹉呱噪得很，我想它怎么莫名变得暴躁了，难道是吃了死亡谷的花草不成？”黛玉书房前的廊上有只鹦鹉，最是伶俐，若是有人来访时，那鹦鹉必是报信。偶尔还学黛玉的口气念一二句诗。不知今日林如海父子来，那鹦鹉怎生偏不着声了。黛玉此刻如此说，自是拿鹦鹉笑弟弟呱噪呢。林礞听了也明白姐姐的机锋，嘟着嘴没说话。
黛玉原本是寻房里头光线不够敞亮。要开门时，恰巧林礞在书房外偷听，林礞倚在门上，房门猛然一开，林礞失了重心，倒害得礞哥儿摔了进来。
黛玉不提鹦鹉倒罢了，一提鹦鹉，礞哥儿才想起来，今日姐姐廊上鹦鹉怎么不报信了？因而轻哼了一声，有些抱怨的看着黛玉。黛玉看礞哥儿小表情，倒越发乐了。
林如海听了“吃了死亡谷的花草”变得暴躁的话，想着前不久太子监考时突发脾气，忽觉两件事不知是否有联系？林如海和黛玉不同，他如今位高权重，结交官员极多，也听一直在京中任职的几位大人说过：太子以前性情并不如此，是着几年才性情大变的，这一二年越发暴躁易怒了。众人皆说太子感到了五皇子的威胁，心中发急，才变了性情。如今印着黛玉这话，林如海却狐疑起来，太子之变有无可能亦是外力所致呢？林如海口上不言，却留了心。
若是换作其他人，黛玉这么提一句，只怕也不会引起注意。但黛玉五岁时，梦呓就数次皆是提醒林如海几件大事，林如海因而识破甄家和贾家的奸计。后黛玉和自己一起算计甄应嘉，也是算无遗策，林如海对黛玉不经意的一句话，倒是重视得很。
黛玉原本有了太子中毒的怀疑，想先行翻出《四海异志录》，寻些佐证，再悄悄告诉林如海。谁知今日林如海和礞哥儿说去庄上逛逛，偏又没去，又来问黛玉寻什么。黛玉如实相告后，只见林如海神色凝重，黛玉便知此事已经引起了父亲疑心。黛玉心想：如此也好，倒不用刻意告诉了。因而笑问：“父亲和礞哥儿不是要去庄子上逛吗？怎么又到这里来了，你们去是不是？”
林如海回过神来道：“礞哥儿原是来寻你一起，不想你这一会子，竟将好好个书房折腾成这样子。”
黛玉甜甜一笑道：“既如此，父亲等我会子。”黛玉回房换了男童衣衫，又嘱咐雪雁将书房归置一番，便同林如海、林礞前去郊游。
黛玉已经八岁，虽然作了男童打扮，到底不好抛头露面，不过坐在马车上，透过车窗往外一观，倒也强过每日只逛自家院子。
今年虽是遭了春汛，不过是南边儿几省遭灾。京城并无大江大河，因着雨水好，庄稼倒是长得几好。到了庄上，黛玉透过车窗望去，入眼一篇青绿，风吹麦浪，拂过层层绿波，倒是一番美景。
林如海亦见了景色好，进了庄子之后，寻了一块极大的田畦，嘱咐庄头让里头劳作的汉子暂且出去，妇人愿去愿留自便。常言礼不下庶人，有些田间劳作妇人怕冲撞贵人，亦是出去了，也有几家舍不得庄稼，未曾出去的。
庄头来禀都打理好了，林如海方引黛玉下了车，带着一双儿女进了田庄里头。黛玉绣鞋踩在田埂之上，呼吸撞上空气，摊开两手，迎着暮春春风入怀，只觉心旷神怡。前世她住在潇湘馆里头，不过大观园里头逛逛，沁芳闸外头是怎生景色都不知晓，何曾想过见一见外头田庄模样？因而她越发珍惜当下生活。
因黛玉今生每日清晨都在自己院子逛好几圈，并非一般出则车轿，入则坐着做女红的一般千金小姐，倒是逛了大半个时辰不觉累，反而林礞先喊累了。
林礞本比黛玉小着一岁多，又在三岁时大病一场，后来林家阖家皆生怕他累着了，皆不让他使力，因而他步行走道反而不如黛玉了。黛玉见自己眼泪少了，又时常锻炼之后，果然已经不像前世体弱。心想礞哥儿虽然重病一次，也养了三年多了，如今倒激他一激，也让他将身子养起来，将来林家才有望。因而笑道：“礞哥儿你看你瘦的，才走几步路便走不动了？要我说，你也该好生练习些骑射强身健体才是，便是咱们这样的人家，以读书上进为要，也不可太过体弱。”
林礞亦是个上进的孩子，倒不禁黛玉激，反驳道：“姐姐莫要小瞧我，我今日必比你走得远。”姐弟两个打起赌来，谁也不肯相让，加之庄子上果然风光极好，空气清新，林如海亦觉难得逍遥，父子三个倒是逛得有些晚了。
待得林如海见落日西下时，才笑说再不回去，可要宵禁了，今日你姐弟两个住庄子上不成？姐弟两个还未分出胜负，但见果然天色不早，方出了庄子，上了马车，林如海又嘱咐林大去赏了庄头一把钱，让他分给今日被耽搁劳作的农户，方登车回家。
谁知今日不巧得很，车行一半，偏又卡了车辙，修了半日，赶回城门时，城门卫正在传令关城门，一面另一队士兵过来，正在换防。林大加了两鞭子，将将赶上宵禁前，最后一个进了城。林家马车甫一进城，城门便关闭了。
林家马车所行不远，黛玉依稀听得身后有声响，心想怎么城门还没关好，回头看时，却是另一辆马车也驶进来。黛玉原本不以为意，心道将将宵禁时分，多通融会子也没什么，因而不以为意。但转念一想，又觉不对。
自家马车在路上坏了之后，耽搁了好一阵子，这许久时间，并无一辆车超过自家马车。换言之，若是有马车在自家马车前头，早就应该进城了。自家马车修好之后，一路快马加鞭的赶路，若是也有马车在自家马车身后赶路，怎么自己坐在车上数次回头看，空旷管道皆是空无一物，且无一点声响？
如果这辆车离自家车远，自己回头倒有可能看不见又听不见声响。但是自家马车速度极快，身后这辆马车若是要赶上自家马车时，速度只怕要比自家马车更快一倍，这样的速度，这车不会无声无息的出现在自家马车后头两射之远，而自己先时回头并没看见。这辆车自己先时没看见，又只在自家马车后头仅这一会子就赶上来了。唯一的解释是：这辆车早就到了城门外，故意等着宵禁时候，城门换防的时候才进来的。
第26章 马车
黛玉轻轻拉了拉林如海的袖子说：“父亲，咱们后面那辆马车, 似乎不大对头。”
林如海听了, 透过车窗回看, 果见身后一辆乌篷马车不疾不徐的驶来, 和一般民用马车没什么不同。林如海看了一眼，不解的问黛玉道：“，不过一辆普通民车罢了, 能有什么问题？”
黛玉低声说：“咱们路上耽搁了，前面的马车都进了城, 一路回城身后并无车辆, 这辆马车倒像凭空生出一般。”
林如海听了果觉不寻常, 有些讶异，又有些佩服的看着自家女儿，心中不禁生出一股遗憾：得女如此，到底束于闺阁, 天高海阔，世人却不能容她大展宏图。林如海略一沉吟, 低声对林大说：“让后面的马车先过去。”
林大依言驾车驶往街道一边, 让出一条路来。
那乌篷马车驶过林家马车时，林如海和黛玉皆透过车窗看向那马车。只见乌篷马车上的车夫戴一顶毡帽，压低了帽檐, 又兼天色已黑，透过街边几家茶楼酒肆透出的灯光并不看请车夫相貌。其他却并无异处，不过一辆普通民车罢了。
却说林家身后那马车的车夫好容易遇到换班, 混进了城，却不想面前就是一辆华丽的官家马车。京城里头，王公贵族遍地，那车夫正想：进城之后，只怕越发要步步留心，莫要引人起疑。因而缓缓跟在林家马车后头，那车夫原欲让前面官家马车先行走远，却不想那马车却停在了街边。
后面马车的车夫原以为官家马车停下，许是贵人要下车进某家酒楼？只得装作无事人一般驶过，一面留心那官家马车。那官家马车停到街边，却又不见车中有人下来，那车夫便留了意，边向前缓缓行过时，边向停在路边的华丽马车多看了一眼。
也亏得这一眼，乌篷马车的车夫只觉官家马车的车夫眼熟，定睛一看时，那车夫忍不住小声惊呼了一声：“林叔！”许是怕被人发现，那车夫又掩了口。
那车夫声音极轻，林大听了觉得有些耳熟，又想不起来，只在马车上一僵。林如海听了却一呆，轻声道：“那车上是否乃是李罕？”
原来这辆神秘乌篷马车上的车夫正是李罕。林如海坐在车上，李罕自见不着他，却认出了赶车的林大。李罕想不到车上竟是自家老爷，又惊又喜，忙轻声向林如海请了安，又说路上不便，且寻一个安静的地方慢慢说。
原来李罕此次进京，竟是护送江南守备柳芾柳将军进京。柳芾是理国公柳彪之后，现袭一等子柳芳的族弟，其膝下有一独子名叫柳湘莲。
如今江南海盐供应占了全国泰半的比重，加之今年江南遭了春汛，海盐产量下降，故而盐价有走高趋势。江南一省虽然在林如海离职之前重修了河海堤坝，庄稼并未受损。但因春雨过密，今年几大盐场晒盐却受了影响，产量有些下降。
去岁甄应嘉因蚕茧一事被林如海坑了十几万两，供应甄贵妃索取越发难以为继，因而甄应嘉起了贩卖私盐的心思。若要私盐出省，少不得要守城官兵配合，因而甄应嘉试图拉拢柳芾。谁知柳芾倒是个正直的，不但不为钱帛所动，反而一状告到了江南巡抚孙瑜处。
柳芾原想着江南一地，巡抚不但官职最高，还有参奏之责，可直达圣听，因而带着甄应嘉的密信前去求见孙瑜。柳芾哪里知道孙瑜的以前夫人曾是甄贵妃身边的宫女，这一状没有告倒甄应嘉，反而羊入虎口。
那孙瑜静静听了柳芾说完，收了柳芾带来的的甄应嘉写给他的密信，面露气愤之色，愤然说定然参甄应嘉一本。又让柳芾稍作片刻，自己却出传人端茶来。幸得柳芾武功高强，耳聪目辨，隐隐听得孙瑜回书房时，外头尚有许多故意放轻了的脚步声。
柳芾情知不好，接过孙瑜端来的茶，劈头盖脸泼在孙瑜脸上，又去抢那封甄应嘉写给自己的密信。谁知孙瑜出去一趟，竟是先将密信藏妥了。却因着片刻的耽搁，柳芾没有第一时间夺门而逃，又兼孙瑜府上竟然请了几个武艺不弱的江湖人，柳芾院落道路又不熟，竟是吃了大亏。逃出巡抚官邸时，已是受了伤，后被李罕所救。
