这是下的逐客令，王爷只当听不懂，拿了苏一的事来与他说，“您也别太怨怪一一，这事儿是我的不是。您再给我些时间，我便带上聘礼聘书上门提亲来，绝不叫一一受了委屈。咱们早就心意相通，还望太公能应下这事来，也好叫一一心里好受。”
苏太公想嗤驳他的话，但碍于他的身份不好说出来。要是寻常人，他早拿棒子打断他的腿了。夜里偷偷上门与他孙女睡觉，这得多不要脸？解气解恼的话不能说，便捏着情绪说些不痛不痒的置气话，只顾嘀咕，“咱们这种人家怎么能高攀得上王爷，心意相通算什么数，好不好看了不顺眼仍是能拉出去打一顿的。早前打得那么一身伤，我尤还记得。”
王爷听这话不明白，什么时候就打得一身伤了，因问他，“太公说的是哪层事？”
苏太公敛神，想着不管什么事，还不是他们一句话说是与不是的事。虽如此，但也不想叫他觉得自己随意撂句瞎话就给人定罪，自然详细把一年前那事说了。又说他自个儿“不是势利的人”，“不想高攀富贵人家”，“只想安安稳稳过一辈子”，他们这种最是招惹不起的。
王爷突然有些有口说不清，不知原来他早在苏太公心里是这种人。怪道苏一一直瞒着他们的事不叫苏太公知道，原来是知道他态度坚决不答应这事儿。要不是今儿叫撞破了，她还不痛痛快快地与苏太公说呢。也不知还要拖到什么时候，越发叫苏太公误会他。
他扶了扶额，“太公，您对我可能有些误会。”
苏太公笑笑，“没有误会，王爷是什么样的人物，咱们心里门儿清。高攀不得就是高攀不得，怕要折寿呢。早先我就和石青的师父定下了石青与一一的婚事，只在等好日子罢了。没想等出这等子荒唐事，叫我伤神一回。我是不嫌弃石青的，他若是不嫌弃咱们一一，婚事还当算数。只望王爷抬个贵手，将这事儿忘了，不要为难咱们。”
石青可不敢跟王爷抢人，但也不敢直剌剌驳了苏太公的话，忙开了口道：“师爷爷，我得对沈三负责呢。”
苏太公看着他挑了挑眉，他低着头，仍是道：“我做下这畜生不如的事来，怎么也要给人交代的。眼下是不能随了师爷爷的愿给您做孙女婿了，还请师爷爷体谅。”
好嘛，这下是他乱点鸳鸯了。苏太公脸上的神色挂不住，清了清嗓子没再说出话来。这事儿可真是将他逼到了进退都是难处的境地，瞧着也只能是任着人王爷摆布了。
而王爷听了这话心里就有了谱，自放下心来，与苏太公说：“太公，您给我些日子，也给您自己些日子。过程子我便上门提亲来，三书六礼，一样不会少了一一的。您若哪里不满意，只管与我提出来，我都一一照做。”
这话都说出来了，苏太公还能说什么。不应声，便也是默认。他心里别扭，自个儿与自个儿别扭。一来确实不想苏一进了高墙深院的王府，不知要过什么日子。二来，他反对了这么久，到头来却被人将了一军，心里实在不爽利。可这会儿石青推脱婚事，王爷又与苏一已有私情，只能别扭着罢了。反对不了，他也不愿痛快答应。
三个男人在正堂里一番言语往来，大约便把事捋出了脉络。而苏一和沈曼柔呢，也在西厢里坐下说了好一阵话了。沈曼柔坐在床沿儿上把头埋得极低，脸色仍是十分不好看。与苏一说了情况，两人便都认定了昨晚那酒有问题。
苏一倒抽一口冷气，说苏太公简直疯了，要不是她拒了，昨儿个在床上躺着的就得是她和石青。可眼下也好不到哪去，叫沈三受了这暗算。她虽是和离过的人，但也是清清白白的。这会儿便称不上清白了，稀里糊涂与别的男人上了床。
她说：“待会我便收拾收拾东西走吧，还回我自个儿那宅子里。在这里呆着尴尬，脸面上挂不住。”
苏一拉她的手，“这也不是你的错，不必太往心里去了。你一个人回去做什么？进出都没个人伴着。倘或宅子里入个毛贼，你连还手的能力都没有。”
沈曼柔早前也担心这些，这会儿不担心了，说什么也要走。她是觉得与石青没法再相处，原本好好的关系，这会儿可说不清了。见着对方的脸就要想起昨晚的事，实在是像心里扎根刺儿一般。
苏一留不住她，只瞧着她收拾上几大包裹的衣裳鞋袜走了。拦也拦不住，眼瞧着她出门头也没回一下。因是怕石青在正堂与苏太公说完话出来见着，又是一番尴尬。
等石青和王爷从正堂里出去，只苏一一个人立在院门上。回头一脸怏怏的神色，看了石青一眼，便又去跟王爷说：“您早些回去吧，免得叫人看见了，又要闲话。”
这会儿天色尚且还早，出去能避人耳目。王爷便也不留了，自跨开步子出门往王府去了。苏一并不送他，关了院门回去。到灶房里坐下，石青也跟着进去，忽问她一句，“沈姑娘呢？”
“走了。”苏一头也不抬道：“说看到你尴尬，收拾东西回自己宅子里去了。”
石青想了想，“那怎么成？那宅子可是一个人都没有，倘或周家找些泼皮流氓上门寻仇，都没人帮衬一把！”
苏一掀眼睑瞧他，半晌又问了句：“昨晚的事是个意外，但确实也发生了，师兄心里怎么想的呢？”
☆、母女
石青还没回话, 苏太公便进灶房在桌边坐了下来，压腿曲身的时候清了下嗓子。仍是大家长派头，面上强挂着坦然自若的表情。脚下却忍不住踮起来打颠儿, 嘴上说：“石青儿，做早饭罢。”
石青那脑子木，大约觉出了昨儿晚上不大对劲, 却也只当是酒烈了些，并未往旁的地方想去。苏一和沈曼柔可不是傻子, 自然知道那酒里叫苏太公加了东西。目的也很明了, 是要凑了苏一和石青成好事的。没想到中间出了岔子, 闹出这事来。
苏一打直了目光盯着苏太公瞧, 瞧得他浑身不自在，才皱眉出声道：“爷爷您怎么能做出那样的事来？您自己说，眼下沈三怎么办？！”
苏太公知道自己理亏, 办了混账事。但这事儿已经发生了，说什么都没用。他又是要顾大家长面子的, 因顶了顶底气，拍了一下桌子呵斥苏一, “你还来找我的后章儿？我还没说你, 做出那等子偷鸡摸狗的事！说出去，我们老苏家的脸叫你丢尽了！”
苏一气冲，吸了口气，驳他的话，“您甭跟我说这些虚的, 咱们那是你情我愿，碍不着旁人的事。别人要说叫他们说去，我少不了一块肉！您就跟我说说，沈三怎么办？人家清清白白的一个人，遭你这么暗算，还活不活了？”
苏太公被她堵着话，有些气急败坏，便甩手囫囵，“你别拿这语气架势跟我说话，还没做人家正妃呢！”说着起了身往外去，自然不与苏一生缠。沈三的事怎么办，他给不出主意来，连道歉都没脸去。
石青在旁听得稀里糊涂，但大约也听出了些门道，自然追着问苏一，“受什么暗算？到底怎么回事？”
苏一白他一眼，“昨晚喝的酒有问题没觉出来？沈三是那般随意与人苟且的人？你烧香拜佛罢，她一个想不开兴许就吊根白绫不活了。”
石青这下明白了，怪道昨晚他和沈曼柔都那般模样。江湖上有种淫药叫合欢散，也是这功效。他这下便觉出事态的严重了，哪里还有心思做饭，梳洗也不及，掀了门上帘子就跑了。他怕沈曼柔真出了事，那他便是千古罪人了！
苏一看着他急忙忙地跑掉，心里倒畅意了些。最怕遇上那些个坏心眼的，占人便宜就当白占了，不管人姑娘名声与死活。只是这早饭可没人做了，她从杌子上起来，卷起袖口来，自己上手做罢。做好了梳洗，吃罢了去铺子上，再没与苏太公争论一句。眼下她和王爷的事倒显得不重要了，还得看石青和沈曼柔怎么样。
苏一在铺子上呆一天，也未见石青和沈曼柔过去。她便自个儿招呼客人，又打首饰又看店面子，各边忙活。好在也没什么客人，尚且还忙得过来。只到了下晌，忽见一辆圆顶金漆马车停到了铺子前。从上头下来一位大袖锦衣的妇人，搭了丫鬟的手就往铺子里来。
苏一只当是谁家的富太太来上门瞧首饰，自当迎进来，引到炕边好生茶水招待。嘴上说些惯常说的话，问：“太太要看些什么？”
哪知这妇人却不是来看首饰的，只瞧了苏一一眼，便问她：“沈三丫头不在这里么？”
苏一听着这妇人的语气不同寻常，自然试探，问她，“您是？”
那妇人抬抬眼皮子，拂了两下袖子，把胳膊搭去炕沿儿上，“也不怕你笑话，我是她娘。今儿过来，是想接她回家。劳烦姑娘照顾她这么些日子，咱们该给的一分不少姑娘的。”
这话说罢，那跟了来的丫鬟就从袖袋里摸出包银子来，往苏一手里送。一瞧就是财大气粗的人家，也是不想欠人情分。可这事儿与她沈夫人又没关了，那是她苏一和沈曼柔之间的事情。她自然拒了那银子不收，与沈夫人说：“太太能来咱们铺子找人，想必是知道她已经和周安良和离了。那宅子也要下了，因昨儿就从我家搬走了。今儿也没来铺子上，怕是忙着收拾呢。太太要是没事儿，就在这处等等，兴许等会子就来了。怕您过去再扑个空，来回耽误功夫。”
苏一倒不惦记她扑空不扑空，只怕这会子过去碰上石青也在那处，怕又是一番好闹。因把她留下来，暂且拖一时是一时。中间摸了空，出去找了相熟的人给沈曼柔传话去，叫她立马往铺子里来一趟。别叫沈夫人派人找到门上去，弄得两下难看。
其后在铺子上等了些时候，就见着沈曼柔提裙跨门槛入了铺子。绕过屏风到里头，恭恭敬敬给沈夫人施了一礼，嘴上说：“给太太请安。”
这近一年的时间没见，母女俩已然没有了往前在府上的亲近模样。要不是知道，谁能瞧得出眼前施礼的是炕上坐着的那位的闺女。生分挂在脸上，各自也都拘着姿态。
沈夫人想伸手招她过去，想往前在自家那副模样。往怀里揽了，什么撒娇的话都听她说。可眼下她这姑娘变了性情模样，早不像以前那般娇腻。手伸不出去，两人之间又有嫌隙，不是说解就能一下解了的。手指蜷了蜷，收回掖在大腿上，只看着她说：“我来带你回去，可别再拧着性子了。”
年前她大哥哥去苏家请了一次，这会儿她娘又找上了门。定是知道她和离了，要拉了她回家养着。毕竟她还算沈家的人，在家待着，等家里再给物色配个人家便是。好不到天上，也差不到泥里。横竖比寻常人家过得要自在，不会受什么大委屈。不管是沈家面子上，还是她的生活上，都能过得去。
可她偏还排斥这样儿，心里不想再靠着人过活。不管是婆家还是娘家，但凡是要依靠人过日子的，就得受人拿捏。又因昨晚与石青发生了那种事，心里忐忑，自然是不愿跟沈夫人回去。嘴上辞得坚决，话说得也算不留余地，说什么，“嫁出去的姑娘泼出去的水，已经不算沈家人了。”“等有能力了，还当回去看您，该孝敬的必得孝敬。”“千金小姐的日子过腻味了，就喜欢现在这样。”
沈夫人被她说得满肚子生气，却也没法子。她若是狠心的，也不能惯得她这样。那时她闹着要嫁周安良时，便是不要这闺女，也不能叫沈家面子上蒙羞。然她心疼自己这闺女，才弄得事情这般。原先想着她栽了跟头便该回头了，哪知仍是这般犟性。早前没把她打死了，这会儿再打死么？心上松了劲，觉得实在没心力烦这些个，沈夫人摆了摆手从炕上起来，压着半肚子的气便回家去了。
沈曼柔送她上马车，再看着马车遥遥走远，便回了铺子里。脸上瞧不出什么异样神色，苏一却仍是担心，自拉了她问：“你到底怎么想的？”
沈曼柔有些怏怏，低了低头，又看向苏一，喑着嗓子说了句，“不知道。”
苏一握着她的手在手心里捏，半晌道：“是我爷爷做下的糊涂事，你要是有气，只管朝我撒，不用自己憋着。至于石青的事，我想劝你不要往心上放，不能。劝你稀里糊涂跟了石青，更是不能。我也……”说到这，嗓子干到发不出声，好半天才又说出来，“我也不知道该怎么办。”
沈曼柔扯嘴角笑笑，抽手出来握住她的手，“不说了，咱们该做什么做什么吧。”
苏一看不出沈曼柔是怎么想的，但她确实也没有挂着伤神不愿活了的表情。不过却也不像之前那般松快，只闷头干活，半句话不说。石青后来来了铺子上，没脸进铺子，就在外头守着。守到歇铺子，遥遥跟在沈曼柔后头，送她回家。晚上不放心沈曼柔一个人在宅子里住着，自己便都是趁夜进去，在灶房里随意窝一窝睡觉。倒不是没有床，只不过床上没有被褥，还不及灶后稻草堆子暖和呢。
