纯嫔道：“嫔妾不敢欺瞒，贤德妃也实在是太恃宠而骄了——她亲口说的，便是后宫姐妹们没话说，太后娘娘也不会放过她的……这话对着皇上说，可不是挑拨太后娘娘与皇上之间母子关系么？离间天家骨肉之情，也太大胆了些。”她扯了珍妃一下，“珍妃姐姐也是亲耳听到的，对吧？”
珍妃面上微微一僵，低声道：“回太后娘娘，嫔妾也听到的；不过贾妃也是为了阻止皇上不妥举动，细论起来，总是皇上对贾妃太过挂心的缘故，才会偶失分寸……”
太后已是捶床大怒，顺手扯过一条束在大迎枕上的黄丝绦带扔给珍妃：“去，给贾元春拿去，就说我的话，她的事我都知道了！”这是要赐死之意了。
珍妃忙道：“老佛爷！您别生气，姐姐她不是——她是……您听我说——”
“去，这事我说了算！”太后朝珍妃断喝一声，又吩咐纯嫔，“你退下！”
偌大的慈安宫大殿里便只剩了太后与珍妃二人，夜风卷雪扑打在长窗上，“呜呜”得让人心生惧意，殿角的铜香炉里燃着白檀香，那甜香丝丝缕缕得钻入珍妃鼻中，让她觉得腻味粘稠——就跟面对太后时的感觉一样。
“珍儿，”太后念着她的闺名，拉着她坐在塌边。
前番当着众人珍妃不敢与太后同坐，此刻只有两人她却是不敢不坐，她顺着太后的力道与之并排坐着，只上身前倾仿佛随时要站起来一样。
“珍儿啊，”太后保养得宜的手拉着珍妃的手，凝视着她眉眼，恳切道：“这后宫之中，虽然皇后是哀家的内侄女，你却是哀家最看重的。”
太后的手明明是暖的，珍妃却觉得一股寒气从那里传来，直抵心窝，却还要在面上堆出一个笑来。
“总有五年多了吧……”太后眯起眼睛，似乎是在回忆，“当初在王府里，你跟贾元春都有了身孕——前后没错开半个月。其实在皇家宗室，有庶长子也是稀松平常的事。只是那会皇后——哦，宁欣，她那会正与永沥生分了，又见永沥独宠你们二人，生怕你们生下孩子便越发没了她的位置……你不知怎么听到了风声，大厨房送去的饭菜是一样不肯动了，小厨房里的人你也信不过——毕竟你那会才入府，根基哪有宁欣深呢，府里的下人都在她手里捏着呢……你怕了，不敢吃东西，不敢点香，不敢走动，饶是这样还是防不住，终于有次在自己房门外摔了一跤……”
随着太后的讲述，珍妃仿佛又回到了那段惶惑不安、度日如年的时期，面色渐渐变得雪白，那假笑却还挂在脸上。
“……你跌了那一跤，哭求到我面前来，把你知道的都说了——你可真是大胆，要害你的人可是我的内侄女，我又怎么会不帮自己人而帮你呢？”太后微微一笑，仿佛是对自己那时的贤良很赞许，“只是你们肚子里的到底是永沥的骨血，我也是要顾念一二的。我给你药，让你选……你可真狠，前一刻与那贾元春贴着脸儿亲亲密密叫着姐姐，转过身就把药下在了汤里……我哪里会把真的药给你呢？还是回头我吩咐下人去做的……”
珍妃捂着脸低声抽泣起来，“老佛爷，老佛爷，您别说了……您让嫔妾忘了吧，啊，忘了吧……”
“忘？！”太后冷笑，用力掰开她挡着脸的手，像是在欣赏她面上的泪水，“好。”她轻轻将那黄丝绦带放在珍妃手中，又握着她的十指慢慢合拢了，唇角上挑，眼神却森冷，“你将这桩事情办妥了，咱们就把那件事情给忘了。”
“老佛爷，您发发慈悲，贾妃如今已是病中残躯，嫔妾便是不去她也熬不了多久了……”珍妃说着便要跪下去。
“等她熬？”太后冷眼看着珍妃跪到冷硬的地砖上，“哀家等不起。贾元春已经知道她当初是怎么流产的了。”
珍妃惊得双膝一软几乎歪在地上，回想方才去凤藻宫见贾妃的情形，明明一切如常——难道她心思竟如此深沉，面上纹丝不露？
太后眉头一皱，有些看不上珍妃这幅软弱的模样，“你惊疑什么？那贾元春还不知道你在里面起了什么作用，不过顺藤摸瓜揪出你来也是迟早的事。”又有些恨恨的，“我要你跟着皇帝同去看她，便是不给她吐露此事的机会，偏你要学她做那贤良模样早早离了——幸好还有我的人在一旁，否则可真是抓瞎了！”
贾妃身边还有太后之人？那自己身边呢？这个念头在珍妃脑海中一闪而过，自觉可笑，便是皇帝身边只怕也有太后的人，又何况是她们后妃呢。事已至此，已经由不得珍妃不去了，她去了贾元春死；她不去贾元春就当初流产的事追究起来，迟早是她珍妃替太后做替罪羊——人不为己天诛地灭，想着珍妃握紧了手中的黄丝绦带。
太后见状，知道她拿定了主意，微微一笑，俯下身来，盯着她的眼睛，露出一口与年龄不符的好牙，锃亮锋利，“你不想知道吗，哀家为何一定要置贾元春于死地？”
珍妃不由自主得打了个寒颤，连连摇头，“嫔妾不想……不，不，是贾元春魅惑皇上，老佛爷您是为了皇上……”
太后似笑非笑得看着她，点点头道：“很好，你现在不知道，等下去赐死贾元春，最好也不要给她说话的机会让你知道。”她翘起那保养得宜的手，轻轻吹了一下小拇指，目光落在跪在身前的珍妃上——珍妃只恨不能缩成更小的一团，从太后面前消失掉。
