傅贵人捏着一把竹柄纸扇，懒懒地扇着，“眼看着入秋了，怎的还是这般闷热？热得人身上犯懒只想回宫躺着。”
萧澜品着清茶，笑道：“贵人昨日可不是这么说的，还说园中美景甚佳，连午膳也要在此用，眼下听着像是要不作数了？”
傅贵人扑哧一笑，“说得我像市井无赖一般，即约你来，哪里有反悔的道理？”
她心情大好，“成玉的脸如今才见好，嘉贵妃忙着顾她，自然不得空来找我的麻烦。”
萧澜笑而不语。
傅贵人看了眼她，“你也别替她遮掩了，往日诸事我也听了许多。再说了，后宫中人有几个能真正做到不偏不倚明哲保身的？你日日来芷柔宫同我说笑，嘉贵妃那便还不定要使出什么鬼伎俩呢。”
萧澜左右看看，低声道：“贵人慎言，既是贵妃，自然也不该咱们在背后议论。”
傅贵人哼了声，“若不是她运气好怀了身孕，仅凭着膝下一个公主，你以为她还能在那个位置上坐多久？游船歌女出身，能进宫做个洗脚婢便是天大的体面了，莫不是还妄想着母凭子贵？宫里能生孩子的可不止她一人。”
说话间，午膳菜肴端了上来，婢女将两道鱼肉羹放到傅贵人和萧澜的面前。
“这便是贵人念念不忘的桂花鱼羹？”萧澜刚拿起汤匙要尝一口，就见傅贵人忽然脸色发白地捂住了口鼻，连连干呕。
她身旁的婢女吓得不轻慌了神，萧澜回头，“玉离，传御医。”
“是，姑娘。”
芷柔宫中不似御花园中那般炎热，傅贵人拆了发髻，一副病美人的姿态。
落在刚走进来的梁帝眼中，自然心疼不已。
“贵人突然不适到底是何原因？”
御医切好脉，见是陛下来了立马跪地叩首：“吾等恭喜陛下！恭喜贵人！”
梁帝看了看傅贵人，“莫不是……”
御医颔首：“陛下圣明，贵人是喜脉，方才不适也是见了荤腥，并无大碍！”
“我……有孕了？”
梁帝快步上前，“贞儿最得朕心！好好养着，他日为朕诞下一儿半女，朕定会好好嘉奖你们傅家！”
“陛下……”傅贵人一脸娇羞地依偎在皇帝怀中，他人见状，默默退了下去。
不过一日，皇帝在芷柔宫恩赏众人一事便传遍了整个宫中，次日朝堂之上，南境传来捷报更令梁帝龙心大悦。
“好，好！赈灾一事太子和傅衡齐心协力，做得漂亮！”他看向傅植，“员外郎的一双子女深得朕心！傅家儿郎在前线平定暴乱，傅贵人在后宫为朕孕育子嗣，傅家的功劳当属最大！”
如今众人才真正知晓皇帝为何恩赏了芷柔宫的众人，傅植大喜，忙叩首：“臣恭喜陛下！”
“爱卿平身，傅衡和太子已在归来途中，待他们回来，朕再一并嘉奖！”
“报——捷报——”大殿之上正笼着喜气，一声高呼由远及近。
听见又是捷报，梁帝挑眉：“莫非是要叁喜临门，快宣进来。”
“禀陛下！西境赤北军神勇，按兵不动数日，终于昨夜突袭羌族老营，羌奴沿途驻守在西境的二十万兵马全军覆没！其首领献降，降书在此！”
高公公立刻上前捧了降书，奉到了梁帝面前。
梁帝看后笑声爽朗：“如此卑微之口气，朕若不依，倒像是咱们大梁小家子气了！传令，既有归降之意，便派使臣前去商定归降条件，后宫傅贵人有喜，就不要再杀生了。俘虏士兵折算成银钱便可归还。”
说着，梁帝看向燕文之，“燕相看好之人果真是人才，得之我幸！贺尧章初次挂帅便立下如此功劳，朕重重有赏！”
话音未落，就见传捷报之人面露难色。
“陛下……还有一事。”
“嗯？还有何事？”
“贺主帅……死了。”
“什么？！”燕文之上前，“什么死了？！没了主帅何来领兵上阵？又何来的胜仗！”
那人吓得发抖，不敢有半句隐瞒，“具体原因卑职不知，是胜了羌族之后，才传出主帅已死的消息，约莫……约莫是不想扰乱军心才未上报……”
傅植看着燕文之那脸色，不由暗爽，面上却还关切地问：“那究竟是何人领兵作战，将羌奴打得毫无还手之力只得投降？”
“是、是萧副帅。”
朝堂之上忽然一片静默。明明是桩喜事，可得知是萧戎的功劳，谁都不敢多言一句。个个都在看皇帝的脸色。
这么多双眼睛盯着，梁帝一笑：“年轻有为，是我大梁之喜。”
“陛下！有一事臣本不该多言，但事关陛下和诸大臣的安危，臣也不得不言！”
站出来之人是傅植，梁帝语气和善：“员外郎有话尽管说便是。”
“众所周知，贺尧章挂帅之前是护城军统领——”
此言一出，燕文之面色大变，“此事陛下自有决断！无须傅员外郎操心！”
眼见着两人要为护城军归属之事吵起来，皇帝头疼地摆摆手：“护城军统领一职至关重要，朕眼下也想不出好人选。”
但人人都知，燕文之不会任由傅家人设法夺走护城军的节制权，但眼下傅家儿女是陛下面前的红人，此事……倒也不是全无可能。
忽然想到什么，梁帝开口：“兵备城防之事，该是兵部最为熟悉。兵部尚书何在？”
“禀陛下，兵部尚书告了病假。”
梁帝皱眉：“何元礼虽是年纪大了些，可一向身子健朗，怎得忽然就病了？”
“回陛下，流放之地传来讣告，何尚书之女何佩云，萧氏二房萧契之妻病逝了。何尚书白发人送黑发人，这便一病不起了。”
“哦……是这样。”梁帝点点头，“既如此，便让他好好休养。近两日好事连连，诸卿也可放心了。至于护城军节制权一事，朕要再想想。先退朝吧。”
前朝一片喜气，后宫却风云欲起。
“啪”的一声，一个精致的琉璃盏被摔在地上，摔得粉碎。
“贱人！”嘉贵妃气得面色发青，“想用孩子出头，做梦！”
“母妃快坐下，别动气伤着弟弟。”成玉的脸上好了许多，但还泛着红。
嘉贵妃喝了一口她递上来的茶水，强行使自己镇定下来。
“来人，速速出宫去国相府，问问燕相到底作何打算，若是宫中需要做什么，尽管来告知我！”
“掌握了护城军便是掌握了整个盛京城，”她咬牙，“无论如何，不可让护城军的节制权落到那贱人的父兄手上！”
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此时远离是是非非的佛堂，正漫着沁人心脾的幽香。
门吱呀地打开，又轻轻合上。
“姑娘。”
萧澜正为佛像供了香，听见玉离的声音，她转身走过来，“如何？”
“如姑娘所料，嘉贵妃那便慌了神，急匆匆地派人出宫了。”
萧澜挑眉，“既如此，咱们也出宫走走。去芷柔宫告诉傅贵人，就说城郊灵隐道观的送子观音甚灵，求男求女，一拜便成。”
