冯实盘腿坐在旁边，目不转睛地盯着媳妇，久别重逢，媳妇虽然头发凌乱，但脸蛋还是那么好看，丹凤眼樱桃嘴。男人入伍从军，一年多没见媳妇了，如今娇滴滴的媳妇就在眼前，家人重聚的喜悦过后，冯实不禁想干点别的。
说实话，被丈夫这么盯着，苏锦也有点馋。
只是，儿子还醒着呢。
她叹口气，幽怨地朝冯实道：今年开春，整个扬州都闹旱灾，咱们家算是有点钱的，一开始还能对付，后来流民乱窜烧杀抢掠，专拣孤儿寡母下手，我实在害怕，就收拾收拾细软，带着阿彻来投奔你，哪想到北地如此冷，我把镯子当了才有钱添棉衣棉被。
冯实眼圈泛红。那对儿镯子，是他攒了很久钱才给媳妇补的聘礼，媳妇可宝贝了，日夜不离身。
躺在被窝旁，冯实紧紧抱住妻儿：锦娘放心，从今以后，我再也不让你们娘俩过苦日子。
苏锦依赖地蹭蹭他脸，颠沛一路，又要防贼又要防劫色的，直到此刻，她的心才算真正踏实。
既然千户大人在家，咱们还是去拜见下吧。休息够了，苏锦想起了礼数。
不急不急，大人最体恤手下，你们冻成这样，我去跟他说一声，晚两天也没事。检查过娘俩脚上触目惊心的冻疮，冯实可舍不得让他们再受苦。
苏锦让他去解释下。
冯实恋恋不舍地穿鞋，冒雪去了前院。
萧震生在北地，早就听闻江南四季如春，因此也能理解苏锦母子的境况，叫冯实安心照顾家人，不用讲究虚礼。
冯实连连道谢。
晌午吃饭，冯实将饭菜端到炕上，苏锦见桌上只有黄面馒头、清汤清水的炒白菜，再饿也没了胃口。阿彻没娘亲那么娇气，捡起筷子端起碗，一口一口地吃了起来，男娃举止秀气，若换身绸缎衣裳，说是富户少爷也有人信。
儿子不挑食，冯实劝媳妇：这边冷，冬天只有白菜萝卜，你将就点。
苏锦扫眼屋门，凑到他耳边问：官府人家，菜里怎么没点肉腥?
冯实解释道：大人廉洁，从不收受贿赂，俸禄也大多用来给营兵添置寒衣了。
苏锦懂了，萧大人与戏文里的好官一样，都没钱。
凑合吃点吧。冯实讨好地替她夹菜，看你都瘦了。
苏锦摸摸脸庞，勉勉强强吃了一个馒头。
连续数月奔波，吃饱喝足，五岁的阿彻撑不住睡着了，冯实见了，凑过去搂住媳妇。
晚上再说。
苏锦也想，但这不是自家，她一来冯实就半天不出去，萧大人会怎么想?
行了，院子里都是雪，你帮忙扫雪去。眼看冯实赖着不肯走，苏锦狠狠地推了他一把。
冯实怕媳妇，只得乖乖去扫雪。
扫到一半，萧震从前院回来了，见此意外道：不急，雪停再扫也不迟。
冯实呵呵笑：等雪停了，我再扫一遍。
敦厚老实的男人，既然他坚持，萧震便不管了。
入夜，冯实先哄儿子睡觉，阿彻一睡沉，他熟练地往儿子耳朵里塞两团棉花，这才去找苏锦。
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上房，萧震早早睡了，只是睡着睡着，突然听到一声怪叫。
萧震生来耳聪目明，也正是凭借过人的耳力，他才在战场上多次躲过背后的刀枪。
他睁开眼睛，黑夜中，那眼里仿佛闪着寒光。
然后，他听见了一个女子的声音，荡漾着飘进窗缝。
反应过来那是什么，萧震握拳，冯实这个婆娘，也太不知廉耻了。
第2章
北地有治冻疮的土方，苏锦娘俩连续抹了三天的温姜汁，脚就好的差不多了。
这早外面还黑漆漆的，苏锦悄悄爬出被窝。
阿彻睡得香，冯实听到动静，打着哈欠问媳妇：起来了?
苏锦一边穿衣裳一边低声道：我去做饭，你们爷俩继续睡。
冯实困倦地嘟囔：府里有厨娘，不用你做饭。
苏锦嫌他笨：萧大人对你多有照顾，现在我们娘俩也搬进来了，怎么都得表示表示。
家里没钱没势，只能做点力所能及的。
冯实想想也有道理，就没管媳妇，他继续睡觉。
苏锦穿上厚底的棉鞋，摸黑往厨房去了。
萧震的千户府一共两个厨房，前院小厨房专管侍卫下人，二进的厨房才是伺候萧震的，连带着冯实。苏锦走出东厢房，就见斜对面角落里的厨房已经亮了灯，冷风呼啸，犹如猛兽，那点昏黄的光亮格外叫人贪恋。
苏锦搓搓手，小跑着赶了过去。
萧震生活节俭，除了守门的侍卫，整座府邸就三个下人。刘叔看门扫院，刘婶做饭洗衣缝补，十二岁的春桃帮母亲打打下手，或是添柴烧火，或是端茶送水。刘家本来还有个儿子，死在战场了，萧震雇用这一家，也是照拂。
刘婶热情淳朴，春桃勤快老实，苏锦挺喜欢这对儿母女的，昨儿个春桃还送了他们一只烤红薯。
推开颇有年头的木板门，苏锦迅速溜了进去，再及时关上。
锦娘，你咋这早就起来了?刘婶刚烧了一锅热水，正准备和面烙饼呢。
苏锦笑着道：我过来三天了，一直白吃白喝的，今早我给大人蒸锅包子，聊表心意。
刘婶知道苏锦在扬州是开包子铺的，便让开身，给苏锦指了指放面粉的地方，她去洗白菜。
白菜洗到一半，刘婶想起什么，忙要提醒苏锦萧大人节俭，吃面食时嘱咐过白面、玉米面搀和着用，结果她回头时，苏锦已经往盆里加水了，里面白花花的全是麦子面。瞧着小媳妇兴高采烈忙活的样子，刘婶只好把话咽了下去。
算了，一顿而已，权当给大人改善伙食了，堂堂千户，本来就该吃好点。
肉包子肯定比菜包好吃，尤其男人都爱吃肉，所以苏锦不但用了白面，她还想做肉馅儿包子，可惜找了一圈，厨房连一点肉沫儿都没有。现在去买也来不及了，没办法，苏锦只好用了那颗大白菜。
小媳妇菜刀使得颇溜，当当当的，那速度，看得刘婶既羡慕又汗颜。
切的真快啊。刘婶目不转睛地盯着苏锦白嫩嫩的小手。
苏锦道：熟能生巧，我一天最多卖过五百六十九个包子，切得多自然快。
刘婶张大了嘴，五百六十九个包子，按最便宜的菜馅儿算也是一文一个，这么说，苏锦一天能卖五钱银子，一个月赚十五两?
苏锦哈哈笑：哪有那么多，生意顶好时一天卖五百个，差的时候卖五十个都不错了，扣除本钱，一个月就赚四五两吧。
刘婶闻言，吸着气道：五两你还嫌少?咱们大人正五品的官，一个月才八两。
苏锦愕然，随即叹气道：大人是官，有权有势，按月领钱就行，我卖包子，每天鸡鸣摸黑起来准备，卖到晌午才能回家休息。光是累也就算了，万一有个天灾人祸，生意做不成，那就一分进账都没有。你看我，辛辛苦苦攒了三年包子钱，来北地一趟，盘缠都不够用。
