恰值饭点，岸边几家小摊贩生意兴隆，不少苦力正围坐在那里，就着豆汁，吃脆烧饼。
不想花钱的苦力们，则躲在阴凉处，默默吃着从家中带来的饭食。
刘老汉将水烟袋往地面磕了两声，方吞云吐雾起来，他正等小儿子为他送饭。
“阿棠，你吃的也太简单了。”刘老汉朝赫连钺饭碗一瞥，“早点成婚，有个知冷知热，为你烧饭的女人不好吗？”
虽说这阿棠是个瘸子，但明里暗里，给他暗送秋波的女人不少。特别是码头边摆饮食摊的姑娘，经常给他送午饭。
可是他宁愿日日吃酱油拌饭，也不愿意接受她们的甜米粥，热面条，蛋炒饭……
久而久之，那些姑娘只当他脾气古怪，再也不敢来找他了。
赫连钺没说话，继续垂眸吃饭。他现在越吃越多，可身形却愈加瘦削，这是码头工人的通病，最后都会瘦成一根柴火棒。
“爹，我给你送饭了。”刘老汉的儿子，小八儿，挽着竹篮子，屁颠屁颠跑来。
小八儿手里捧个压扁的咸鸭蛋，手臂多条帕子，膝盖处破了大洞，沾上些黑泥，一看就是刚摔了个狗吃屎。
刘老汉将烟杆朝他小脑袋猛敲几下，怒气冲冲责骂，“你又上那里淘气去了，看我回去不揭你皮！”
“娘说今日忙，没来得及做菜，让我去宽窄巷子给爹买个咸鸭蛋过饭。谁料刚出巷口，就有条大黑狗张大嘴要咬我，结果吓得我摔了好大一跤，连咸鸭蛋都压扁了，胳膊也流血了。”
小八儿脸庞笑容尽失，垂着小脑袋解释，“幸亏遇到个姐姐，她用帕子帮我包扎伤口，还重新给我买了个咸鸭蛋。”
说着，小八儿便从竹篮子，掏出那枚完完整整的青鸭蛋，“爹，你吃这整个的。那枚摔烂了的，让小八儿吃，好不好？”
刘老汉没搭理他，自顾吃起饭来，下午又要来两艘外国轮船，到时有的忙碌。
小八儿一面舔着摔烂的咸鸭蛋，一面跑到赫连钺面前，欢天喜地显摆，“阿棠哥，你看我胳膊上的帕子，还绣上花哩。”
赫连钺顺他话望去，只见小八儿胳膊缠条宝石红的绣帕子，上面几朵白茉莉花，正娉娉婷婷地开。
他不以为意，欲低眸继续吃饭，却瞥到帕子下侧，用银丝线勾了个小小的“枝”字。
赫连钺如枯木般，僵硬在那，浑身的血液都滞住不动。
他家棠枝喜欢在每条帕子，围巾绣上自己名字，所以他才会在小金牛，印刻上她的名字，讨她开心。
赫连钺英俊的面庞，顿时血色全无，他一把拽过小八儿手腕，紧张得连声音都变了，“你说的那个姐姐，她长什么样子？”
小八儿不以为意，继续伸舌舔咸鸭蛋，眼珠子晶晶亮亮，“长什么样我也说不好，反正笑起来甜甜的，正拿着相片在大街上找人呢。还说再找不到，晚上就要乘火车走了。”
“诶诶……阿棠哥，你干什么？”
赫连钺将小八儿胳膊上的绣帕扯了下来，抬起不方便的腿脚，直往大街上迈去。
小八儿见赫连钺走远了，方从口袋摸出一颗，棠枝送给他的奶油糖，放在嘴中慢慢含化。
他想那姐姐真是料事如神，怎就能算准阿棠哥看到帕子，就会神色大变。
街道人来人往，好不热闹。
赫连钺一瘸一拐，来到街口，果见到一女人穿件格纹衬衫裙，风尘仆仆，秀发只简单扎个髻，全然不似她往日喜爱的小卷发。或许因为常年的奔波，她侧脸轮廓愈加清晰，不似从前柔和。
他并未上前唤住棠枝。他已成了残废，还有什么资格再陪伴在她身边。
可她真傻，居然拿着相片，一直在寻他，就当他死了，不好吗？
赫连钺观察到，大街上有五六个男人分散尾随棠枝，距离不太近，但也不太远。这样的距离，足可以保证在她遇到危险时，第一时刻冲上去。
有人保护她便就好！赫连钺悄悄松气。
赫连钺就这样，慢慢跟着棠枝，多看一会儿她的背影也是好的。
棠枝似觉察到身后炽烈浓存的目光，转过身去，只见满街陌生人，并没有她心心念念的赫连钺。
她微微皱眉，是错觉吗？
她又抬眸望眼碧空，料想时间不早，准备去旅馆取行李，离开这里。
*
墨黑的夜晚，将云朵染乌，亦将赫连钺胸口的心染乌。
他目送棠枝乘坐人力车，前往火车站，只觉心如刀绞般疼。
“小伙子，吃块碗仔糕吗？” 路边卖碗仔糕的老婆婆，望着失魂落魄的赫连钺问道。
赫连钺蹲下身子，欲掏出钱买一块糕。
谁料，老婆婆仔细看了他两眼，便将碗仔糕插上竹签递给他，“快收摊了，送给你吃，不要钱。”
赫连钺一愣，黑眸闪过迟疑，但还是伸手，接过载着沉甸甸糕点的小竹签。
他起身，往前还没有走几步，便听到身后倏然炸裂的声响，流光奕奕的烟火，映亮他大半张脸庞。
手上的碗仔糕摔落地面，赫连钺垂下眼眸，不敢转身。
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