小雀儿知道嬷嬷在安慰自己，赶紧在她脸上香了口，破涕为笑：“嬷嬷最好，嬷嬷最疼雀儿，嬷嬷说人不能看脸蛋，要看心里美，以后雀儿就算长不成大美人，也要做好人，每天孝顺嬷嬷。”
莫三娘给亲得乐开了花：“我家雀儿心最好。”
小雀儿小声补充：“虽然心好，可是我也想变漂亮啊……”
她遥望姑苏台，想着越国来的美人舞姿，羡慕不已。
【贰】
莫三娘在宫中身份不一般。
莫家世代习武，忠义传家，当年夫椒之战败后，莫家大爷千里昭昭送战友遗骸回乡安葬，为此染上恶疾，几乎丧命，然后为战友们赡养妻儿老人，曾有风言风语、落井下石，也曾蒙火害、家财尽失，他却尽心尽力、不离不弃，至死仍惦记着让儿子接着照顾何姓战友家那名瘫痪的孤寡母亲，只为曾答应过战友们一句“谁活着，便为对方照顾家人”的承诺。莫家长子寡言重信，接过父亲的担子，从无怨言。
因此，莫家重诺之举，人人称赞。
莫家三娘，身虽女子，气魄不下其父兄。当年她育有一女后，青梅竹马的夫婿随军北伐，路染恶疾，撒手人寰。噩耗传来，她怀胎八月受惊过度，孩子早产没有保住，是个成型的男孩，女儿已十岁才得了这个儿子，就这样和爹一起没了，实在悲痛。她哀伤之余决意守寡，却因在姑苏城的好名声，被挑选入宫，成为吴王夫差的乳娘。其间沉默少言，不问朝政，不干涉后宫，不恃宠生娇，言出必行，行之必果，因此在后宫说话颇有地位。
担任夫差的乳娘后，她将所有对早逝儿子的愧疚与爱，全部灌入，照顾得无微不至，深得信赖，因此两任吴王及王后都待她极亲厚。
听说夫差宠爱一名越国女子，她也抱着好奇心，悄悄地去看过，去打听过。
美女名施夷光，据说曾是浣纱女。
她的美丽，就连最善妒的女人都无法挑出一丝瑕疵。白皙的皮肤如最细腻的象牙，杏仁般的眸子里含着满春太湖湖水，樱桃小口一点点，腰似杨柳折枝，走路翩翩，衣炔飘飘，如惊龙彩凤飞去，可谓倾国倾城。但这样的美人，以吴国之大，并非找不出可以匹敌的，宫中田妃是世间罕有的绝色佳人，越国同时进献的另位名叫郑旦的美人颜色更胜夷光，若分开看，三美各有千秋，可她们和施夷光站在一起时，在男人眼里总归是缺了点什么韵味。或许这种韵味叫做“媚”。
女人夸郑旦比施夷光美是没有用的，男人为女人倾倒，往往不是为了她们的美，而是为了媚，会媚人的女子，只要一颦一笑，就能把他们勾得心发痒。
施夷光很清楚自己的魅力何在，嬉笑怒骂，拿捏得恰到好处，运用得淋漓尽致。
自她入宫，任田妃百般打扮，任后宫嫔妃千般争宠，君王眼里唯夷光一人矣。
吴宫女子恨施夷光如眼中钉，肉中刺，却无奈何。
施夷光在这方面很大度，她不在乎女人怎样看待自己，只觉那些怨恨不过是来自对她美貌的可笑嫉妒，不过是生命中无足轻重的部分，在这个男人掌管天下的世界里，只要能得到男人的宠爱，她就能得到天下。事实上，她也这样做了，吴王夫差只恨不得摘星星，捧月亮，把心都掏给她。不顾朝廷呼声，穷奢极侈，花天酒地，只要她皱皱眉，落两滴泪，夫差就觉得天都塌了。
田妃贤德，对此极其愤怒，然后仗着先入宫身份高，有儿子地位硬，命人痛斥了夷光：“女子应有德，多劝夫君向上，而非带他玩物丧志。”
施妃懦懦应下，老实几天后立即装病，卧床不起，枕边含泪对夫差哭诉：“田妃蛮横善妒，田家势大，宫中人心向往，妾身日日惊恐，恐命不久矣，望君王以大局为重，勿以夷光挂怀。”
“夷光体弱，容易心绞痛，受不得气，为她花些钱有什么大不了的？莫非田妃以为我吴国上下连个女人都养不起？！她是那么乖巧可爱的女子，我连句重话都不舍，那田妃怎敢如此嚣张！莫非是故意要气坏夷光身子？如此善妒！如此恶毒！如此可恨！真真不是东西！”看着心爱女子惨白的病容，心疼得夫差直跳脚，当场一张诏令废了田妃，夺田家官职，命她将儿子交与徐妃教养，田妃得讯，又惊又怒，晕死当场，醒后只能哭着离宫而去。
自此后宫，无人敢逆施妃虎须，她是最耀眼的明珠，是所有人奉承的凤凰，是捧在手里怕吹了、含在口里怕化了的宝贝。众女唯唯诺诺，连句重话都不敢说，唯恐其犯“病”倒下。
莫三娘不喜欢施夷光，觉得此女有心计。
但后宫之事，吴王喜欢谁，冷落谁，她从来不愿干涉。
施夷光也知乳娘在吴王心中地位，给她三分薄面，两人从未有过争执。
小雀儿年幼，不懂那么多弯弯道道，只觉得施妃娘娘长得漂亮，又经常送她好吃的，好玩的，还教她化妆打扮，必是心地好的大美人，很是喜欢粘过去，听见后宫女人说施妃娘娘坏话，还为她抱不平：“她们说同是进献的越国美人，施妃娘娘明知后宫踩低捧高，自己得了宠爱，怎么也不管郑旦姐姐？害得郑旦姐姐抑郁寡欢，不到一年就撒手人寰。陛下倒是有情义，哭了几场，结果她又趁机去焚香拜祭，故意在陛下面前掉眼泪，说什么姊妹情深，惹陛下怜惜。那些人简直是胡说八道！不要脸！施妃娘娘比郑妃娘娘漂亮温柔，陛下喜欢谁是她管得着的吗？何况施妃娘娘经常送东西给郑妃娘娘，只是郑妃娘娘不太爱搭理她罢了，难道还要人家热脸贴冷屁股吗？施妃娘娘还从来不让人说郑妃娘娘坏话呢！说施妃娘娘坏话的都没良心！嫉妒她漂亮得宠罢了。”
