抛开现在不知是死是活的祁橘红，祁四爷爷家这三个孩子算是很有本事了。这也是为什么祁四爷爷跟白景亲如兄弟的原因。农村出来的人，能读书的很少，何况是在那个年代。十年大风暴导致的国家混乱，就是城市里的孩子都不读书了，可祁四爷爷家的四个孩子却是利用一切闲暇的时间读书识字，他们也珍惜能读书的机会。而给他们这个机会的，就是白景。
白景有学识，有眼界，是在十年大风暴中途从上京避难来到东庄村的。那时候祁路根和祁路坎一个21岁，一个才17岁，都还没结婚。农忙过后就跟着白景读书、识字。祁秀红和只有11岁的祁橘红也跟着学，祁四爷爷也没因为她们是女孩子就阻止她们。祁四爷爷是做村长的人，知道读书的重要性，有人乐意教自家孩子读书，他高兴都来不及。白景懂得很多，一口地道的上京话，在他的影响下，祁四爷爷家的孩子们也能说一口上京话，虽然还带了点本地方言，但祁橘红的上京话就很地道了。
白景对祁家的四个孩子影响很深，尤其是作为家里支柱的祁路根和祁路坎。当年恢复高考的时候，祁路根、祁路坎还去考了，虽然没考上，不过后来两人都读了初中补习班，祁路根还自学考上了农业中专。毕业后，祁路根就直接进了县委办公室，那时候整个县城有文化有文凭的都是凤毛麟角。祁路坎也因为有初中学历，顺利地接了父亲的班，做了村支书。再后来，祁橘红考上了大学，还在上京，作为东庄村有史以来的第一个大学生，祁四爷爷家在当时可是引起了不小的轰动。
祁路根的老婆田柳和祁路坎的老婆张芬是典型的农家女，大字不识。两人当初能嫁给祁路根和祁路坎也是祁四奶奶看她们老实本分，娘家也不多事，加上两人模样好才同意的。但结婚后，祁四奶奶还是感慨，这没读过书的还是不行。祁四奶奶没读过书，但好歹也受了白景的熏陶，该有的眼界还是有的。为此祁路根和祁路坎没少被自己的老娘嫌弃。
祁路根和祁路坎，一个县长，一个村支书，按理说不会太穷。只是两家都供着三个大学生，这钱就有点捉襟见肘了。祁良生读书那会儿还好，学费不高，有国家补助，还包分配。到了祁平生，其他没变，但不包分配，得自己找工作了。结果到了祁云芳，大学学费全部自费了不说，学费还涨到了一个可怕的地步，家庭的负担瞬间就重了。祁良生祁生虽说都毕业了，祁良生也结婚了，但钱也没少花。祁良生娶的是省城的姑娘，祁路根不想儿子在丈母娘面前抬不起头，给了不少的彩礼，其中很大一部分钱还是爹娘帮衬的。祁平生回村创业，他这个当爹的也得拿钱，家里现在还真没多少结余。虽说现在已经改革开放，日子好过了很多，但祁路根只是一个县的县长，他又不贪污受贿，手里哪拿得出那么多钱。所以祁路根一说祁玉玺的生活费和学费他出，田柳就不高兴了。
祁路坎三个女儿，长女刚大学毕业没两年，次女还在读书，小女儿今年也是刚考上大学，都需要钱。三个女儿的大学学费都得自费掏，祁路坎又只是一个村支书，收入比兄长祁路根要少，只会更困难。张芬不乐意也就好理解了。不过理解是理解，祁路根和祁路坎对自己的媳妇儿却是不满了。
祁路根在村子里有房，他每次回村也都是住在自己这边。这次家里人多，祁四爷爷和祁四奶奶因为宝贝孙子不肯读书的事也没心情做饭，除了祁秀红在老屋那边照顾老人家之外，其他人都各回各家。田柳在厨房准备晚饭，脸上却没多少高兴的表情。祁路根进厨房看到她，就说：“你从回来就一直拉着个脸，你是嫌娘还不生气是咋的？”
田柳把手里的菜一丢，说：“我不是不愿意给安安出钱，但咱家云芳还在读书。之前老大结婚家里的钱就花的差不多了，平生的事儿还借了钱。娘又不是不知道咱家的情况。”田柳抹起了眼泪，“都是孙子，不能这么偏心是不是。爹娘平时给安安的钱还少……”
“你给我住嘴！”祁路根一声低吼，把田柳未说完的话给堵了回去。他不客气地说：“咱家再穷！安安读书的钱我也凑得出来！你外甥读书的时候要钱，我少给了吗？轮到我自己的外甥，你就这副德性！你跟我老祁家算钱是吧！良生、平生和云芳读书的时候，安安挖的野参、找的药材、打的鹿角不是钱是吧！爹娘和白叔给的钱不是钱是吧！平生盖大棚，爹娘和白叔有没有掏钱！良生结婚的时候，爹娘和白叔有没有出钱！良生结婚，安安还进山给他打了张狐狸皮，那都不算钱？！今天孩子在，我不想说你，给你留点脸面，你倒是拿的心安理得了。”
在屋里的祁良生、祁平生和祁云芳听到了父亲在外头发火，三人赶紧出来，就看到母亲在那边哭，父亲一脸的怒容。祁路根不管孩子们出来了，对老婆怒道：“安安读书的钱，我老祁家会自己想办法，用不到你田家。往后你田家除了婚丧嫁娶，别想我再给他们出一个子儿！”
