于是一直到了黄昏，那蚂蚁都不知道搬了几回食物了，邢川仍然没有被买走。
约莫又过了一炷香的时间，卖家打开笼子将他牵出来，打算明日再卖。身子刚钻出笼子，便听门口传来谄媚的一句：“哟，姜老爷，今儿个什么风把您给吹来了。”
一位体型肥胖，大腹便便的中年男人，边盘着手中的核桃，边懒洋洋答道：“前日家里刚走了一个，这不，今日闲来无事，来看看你这儿有什么新货没有。”
“有！当然有！”门口那工人堆着一脸谄笑，领着口中的姜老爷来到邢川面前，“您也是赶巧儿了，这今日刚到了一个。您看看，合您胃口不？”
姜老爷的眼睛本来就小，稍微一眯便眯成了一条缝，打量了他须臾，又道：“这身板看着有些瘦弱，恐怕经不起两天折腾啊。”
“欸——您这就此言差矣了。”牵着绳子的卖家自然不肯放弃这单生意，当即狠拍了两下邢川的背部，后者连一声闷哼都未曾发出，“您看，瘦是瘦了点，可身子骨硬朗着呢。若是没撑过两天，我免费再给您送去一个，您看如何？”
手里的核桃仍在盘个不停，姜老爷盯着邢川不发一言，似乎在思考这小孩到底能不能撑过两天默了半刻，邢川见眼前的男人撇了嘴角，“行吧，就他吧。”说罢，从怀里掏出一个沉甸甸的银袋子，丢到卖家手里，而后便牵着那绳子，将他带离了奴隶市场。
走出四五米，他隐约还能听见后面两人的谈话。
工人轻轻叹了口气，语气里流露出些惋惜：“这么漂亮的小娃儿，可惜活不了多久了。”
一旁的卖家掂了掂手中的银袋子，语气里甚是愉悦：“你管他能活多久呢，这世道，咱们这些底层的人哪还有空管别人啊。走，今日赚了笔大钱，咱们喝酒去。”
话毕，二人勾肩搭背地踩着夕阳的余晖渐渐远去。他们深知，自己走向的是浆酒霍肉，而邢川走向的，则是暗无天日的牢笼。
在这向天城，没有人不知道姜老爷是何人物。他是同守城将军拜过把子的兄弟，有朝廷的势力给他做主，他在这里向来是一手遮天。
偏偏这人还有个不好的癖好，那便是喜欢折腾长得白嫩的男童。凡是送进他府里的男童，没有一个能撑得住一年，不是被折腾死了，就是实在受不住投井了。
因此他手上也沾了不少人命，可这又能如何呢？向天城偏远闭塞，又有守城将军做靠山，消息根本传不出城门，更别提上告天听来惩治他了。
这城里的百姓都是能不招惹他就不招惹，家里有男童的见到他就跟见到瘟神一样。当然，也有些家里有男童的，见到他就跟见到财神一样。谁让人家出手阔绰呢，一个银袋子就够普通人家吃一年的了。
这世道啊，活着比死难。
出了市场后，邢川便跟着他上了一顶在门口等待的娇子。一路上姜老爷并未有同他说什么话，只是静静地打量着眼前的小孩儿，好像方才没看够似的。
过了小半个时辰，娇子在一座气派的府邸门口停下，那高高的牌匾上赫然写着“姜府”二字。
见老爷回来，小厮连忙进去通报，不一会儿便有一位妇人踏着小碎步前来迎接。
“老爷。”她低眉顺眼地福礼颔首，直起身子时视线落到邢川身上，脸上却未有丝毫惊讶之色，单单只看了一眼，便很快略过。
“通知厨房，不用准备我的晚饭了。”说罢，便带着邢川径直往内院走去。
很多年之后，即使邢川已经完全变成了另外一个人、拥有了全新的身份、无一人知晓他的过去，但他依然无比清晰的记得，那日是立春，明艳的阳光照在身上并不温暖，甚至还有点寒凉。
他记得那人让自己脱下衣服时的恶心嘴脸、记得那双肥猪一样的手探进了不该探的地方、记得粗糙的马鞭打在自己身上的每一次疼痛。
他更记得，那七年中他曾无数次想要轻生，却又无数次告诉自己“要活下去”。
为了活下去，他很快便学会了如何讨人欢心，如何利用自身的优势达到目的。什么阿谀奉承，谗言佞语；什么苟合取容，伏低做小，这些对他来说，不过是为了活下去的必要手段而已。
也多亏了他的八面玲珑，才使得自己在十二岁那年顺利脱身。
姜老爷向来只喜欢童子，过了这个年龄后，本想着打发他去做府里的杂役。可这七年里，邢川的言行举止不仅越发上道，甚至在房事上也深得他的欢心。
人一开心，什么事情都好商量。因此在邢川提出放他走时，姜老爷竟也破天荒的同意了。
可惜这个“同意”，却没保持三日就变了卦。
彼时邢川方离开向天城不过十几里地，姜老爷冷静下来后忽然起了疑心，怀疑那小子是故意隐忍七年讨自己欢心，等放了他便会跑去皇城敲公冤鼓。
如此一想，他连忙告知了自己的义兄，连夜派士兵们将他捉拿回来。幸好那时邢川不在客栈，回来的时候恰好看见一群官兵，正拿着自己的画像询问旁人。
心觉不妙，他连忙骑上马逃离了此处。可逃得了一时却逃不了一世，且他那匹马是买的最便宜最弱的老马，怎能跑得过人家的战马？
于是在躲躲藏藏，逃了两日之后，他终于被那群人给堵住了去路。尽管已到绝境，可他仍不甘心就此放弃。
