萧关战局不稳，张阑楚并未在京城久留。翌日一早，他便向镇北王夫妇辞别，率着李筱和几个亲军离开了镇北王府。
身后是王妃哀伤的啜泣，他咽了咽喉，忍住没有回头。
昨日约定，瑛华下朝后会在侯府宴请他。他思来想去，还是决定提前离开，他怕久留，再离不去。
他不敢让她相送。
侯府中午要待客，朱红门大敞，只从外面就能看见了一个五六岁的小家伙，摇摇晃晃的端着大竹竿。
沈靖弛难得休息，要给翠羽黏知了吃，尽管翠羽解释过许多遍，能吃的不叫知了，他依旧执迷不悟。
就在两人热的满头大汗时，有人在外面喊：“沈靖弛？”
沈靖弛一愣，回头看去。翠羽也循声而望，只觉得大门外站着的人很熟悉，愣了好半天才想起来他是谁。
她赶紧牵着沈靖弛走到门口，眼眶微红，福身道：“奴婢见过世子……”她又改口：“不对，见过张将军！”
张阑楚温和的睨她，揶揄道：“翠羽丫头怎么吃胖了？”
翠羽一听，笑容几分怅然，几分苦涩，“将军依旧玉树临风。”
“叔叔是将军？”沈靖弛仰着头，抬手摸摸他的甲胄，一脸崇拜问：“我娘说今天要宴请一位大将军，是叔叔吗？”
“是我。”张阑楚蹲下来，仔细端详他，“你长得，很像你娘。”
沈靖弛很自豪，“大家都这么说，我喜欢我娘，不像我爹那么凶。”
“哦？你爹很凶？”
“嗯。”沈靖弛很委屈，“我要是有一点做不好，我爹就打我屁股。”
回想着夏泽的脾气，回想着瑛华信中的抱怨，张阑楚无奈叹气，伸手揉了揉他的头，“你爹的确是暴力了点，但你是他儿子，他肯定为你好。男孩子不能太娇纵，要胸怀家国，刻苦勤奋，毕竟大晋以后还得靠你们支撑。”
“我知道，我爹也经常这么说。”沈靖弛小大人似的点头，“等我长大了也要像叔叔一样，征战沙场，保家卫国！”
张阑楚苦笑摇头：“沙场不好，换个别的抱负吧。”
沈靖弛不太理解，目光懵懂。
“张将军，别在外面站着了，快进来说话吧。”翠羽朝府里一笔，“再等一会，长公主就下朝了。”
谁知张阑楚却拒绝了：“不了，军中有事，我现在就得走。”
“这么快？”翠羽愣道：“不是昨日才来吗？”
“军中不可一日无将。”张阑楚一叹，扬起手，李筱大跨几步走到他身边，将朱红锦盒放在他手中。
“靖弛，叔叔拜托你件事，帮叔叔把这个送给你娘，能做到吗？”张阑楚将锦盒递给沈靖弛，又补充一句：“记得别让你爹知道，要不然，他会生气的。”
大将军交了任务，沈靖弛一脸正色：“好，包在我身上！”
“真乖。”张阑楚眸色柔和，“以后好好听你爹的话，快点长大，替叔叔照顾好你娘。”
翻身上马后，沈靖弛追了几步，“叔叔你叫什么？我娘告诉我了，可我忘记了。”
“张阑楚。”他调转马头，回头拱手，艳阳之下英姿飒爽，“后会有期了，小家伙。”
沈靖弛肃然回礼，“后会有期，将军叔叔！”
“驾——”
战马飞驰，离开京城时，张阑楚怅然回望。
巍峨的城门，高耸的城墙，保护着他的挚爱和血亲，他在萧关浴血奋战，就是为了守它日后的安宁。
故乡，真的成了故乡。
他回头，紧握缰绳，向着北边的黄沙驰骋进发。
瑛华下朝回来，得知张阑楚提前离京的消息，一整天惘然若失。他竟然走的那么急，连个像样的道别都没有。
入夜后，侯府书房的灯还亮着，瑛华忧心伤感，没有睡意，索性就赶着把折子批完。
夏泽劝说不动，只能替她煨些养身汤去。人刚离开书房，一直埋伏在外的沈靖弛就蹑手蹑脚的进来了。
“儿子？”瑛华放下笔，蹙眉道：“这个时辰了，怎么还不歇息？”
沈靖弛跑到她身前，将锦盒递给她，“这个是将军叔叔让我转交给你的，特别交代了不能让我爹知道，结果你们一整天都粘在一起，我这才找到机会。”
瑛华一怔，手触到锦盒，指尖微蜷。
见她捧着锦盒愣神，沈靖弛催促道：“娘，你快打开看看，一会我爹就要来了。”
孩童稚嫩的声音将瑛华的思绪唤回，她轻轻将锦盒打开，里面竟然是一只金鸾发簪，在绢灯的照射下熠熠生光。
沈靖弛凑上来一看，惊诧道：“哇，好漂亮！”
发簪下压着信，瑛华颤巍巍打开，胸口就像灌了铅，沉坠不堪。
原来金银坊那支断簪张阑楚一直耿耿于怀，无奈身在边关，只能托王妃一家家铺子比照着做，可惜工艺都不及金银坊，这是他在一箱子金簪中挑出来的最像的一支。
这一刻，瑛华忽然觉得她对张阑楚了解甚少，从未窥探过他的心底。
她开始迷惘，当初对张阑楚的态度是不是太过生硬，或许他们之间的纠葛，还有更温和的解决方式。或许他就不必戍关，不必受伤，不必饱经风霜了。
然而，一切都迟了。
