商书记等人被安排在第一席就坐。
贵客坐下之后，升学宴按部就班的进行着。
开席之前，司仪有请状元郎上台讲话。
“……我能有今天，首先得感谢我的母校我的老师。其次，我最想感谢的人是台下我的爸妈，如果没有他们的栽培和支持，就没有今天的我……”
钟国栋一席感人肺腑的感言，赢来一阵阵热烈的掌声。
唯独周记善霍地站起来，怒气冲冲地往外走。
他的老伴拉他不住，也跌跌撞撞地追着他出去了。
这一幕让台上的钟国栋尴尬地停下了发言。
钟国栋的舅舅，也是周惠竹的亲哥周海看了一下自家妹子和妹夫，道了一声我出去看看就追了出去。
钟树鸿叹了口气，大步上前，接过话头替儿子解围。
“这两位是谁啊？”
有不明就里的人疑惑地问了出来，这种时候甩袖而去，太不给钟家面子了吧？
有人小声地告诉她，“那两位是钟状元的姥姥和姥爷。”
“你说那两位是钟状元的姥爷姥姥？那这两位又是谁？”那人指着不远处两位头发花白的老人，惊讶地说道。
“这两位也是他姥姥姥爷，只是你有所不知，刚才走掉的那两位才是状元郎的亲姥爷亲姥姥。”
周惠竹并不是钟状元的亲娘，这也不是什么秘密了。
“不是亲娘，那是后娘？”
“说起来，那位只能算是钟状元姐弟的小姨。当年钟老板还没退伍，在部队的时候受了一次重伤，有可能走不了路，原配知道后，就抛夫弃子，和一知青私奔了……后来周惠竹就嫁过来了，这些年对她堂姐留下的一对继子女非常不错，不输亲生的。”
提起当年的事，杨柳村不少人一脸唏嘘。
这一桩事时间过去了将近二十年了，加上这几年钟树鸿一家去了县城，并不怎么在村里活动，所以在场的有好些人都不知道内情竟然是这样的。
“按说外孙这样出息，两老为什么生气啊？”
有心思细腻的大概猜到了原因，回想刚才钟状元的感言，全程感谢的是台下的父母，完全没有生母什么事。而周老头年轻时就是个护犊子的，焉能受得了？但钟状元没错，生母不堪，不提起是对的。
看着出去的两位老人，商书记眼睛一闪。
他面上不动声色，心中却是纳罕，钟树鸿能起来，本身的能力是一方面，有人抬举又是另一个原因。
说到后者，恐怕钟树鸿本人都稀里糊涂的。他本人却是知道，钟树鸿是沾了别人的光了。但，现在这情况明显不对啊。
这些议论周惠竹钟国栋等当事人多少都听到了点。
听他们提起那个女人，钟国栋绷着一张脸，忍不住朝那些长舌妇们瞪了一眼。
周惠竹抿了抿嘴。
身边的钟树鸿察觉之后，安抚地拍拍她的手。
丈夫的关怀让她展颜一笑，然后挽着丈夫的胳膊上前招呼前来道贺的宾客。
那厢，周海终于追上了自家大伯。
“大伯大娘，今儿是国栋的大好日子，你们这是做什么呀？”说这话时，他一脸无奈，像是在面对无理取闹的孩子。
周永善眼一瞪，就要说话，被老伴拦住了。
周海没留意，自顾自地说着，“惠兰堂妹一走就是近二十年，您两老就这么一个孩子，现在人离得远远的，你们百年之前未必能回来，堂妹明显是指望不上了，你俩老了还不得指望国栋和思恬啊？今天你俩这么一走，让满场的宾客怎么看待国栋呢？”
“阿海，当初是你和蕙兰骆峰一起上路的。你老实和大伯说，惠兰真的是跟了那姓骆的知青去了港城？”周永善目光灼灼地看着他。
周海心一凛，面上却就苦笑，“大伯，当时的情况我不是跟你交待得清清楚楚了吗？说起来这事也怪我，要是我那会警醒点，就不至于被去而复返的骆峰打晕，好歹能拦一拦堂妹，不会让她冲动之下一走了之。”
一模一样的答案，这话他们都听了几十遍了，但他们就是不死心啊。
“大伯大娘，其实你们往好的方向想，堂妹去了港城也不错，至少衣食无忧，不必留在农村吃苦。骆峰也一定会好好待她的。”周海拿话宽慰他们。
两老默不作声。
点到为止，周海不动声色地岔开话题，又试探出他们不愿意返回钟家之后，他便将两老送回老家，然后再独自一人返回杨柳村钟家。
与此同时，千里之外的西省。
八月底的天，烈日当空，秋老虎散发着最后的余威，炙烤着大地。
周徽岚睁开眼，刺目的日光让她不由得侧了侧脸。刚醒过来的她，脑子里回话回旋着三连问，我是谁？我在哪？我在干什么？
很快，她就意识到她目前的处境。
可谁能告诉她，怎么一个眨眼，她就从冬走到夏，大炮被换成了鸟枪，羽绒大衣不见了，身上这身称为衣衫褴褛都不为过。
还有，眼前的处境，更让她产生一种荒谬的感觉，都九一零二年了，谁还敢动用私刑？
她的手被用麻绳绑在青砖砌成的柱子上，周徽岚动了动，绑得还死紧，她挣脱不开。
