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    话说香如一眼识得那榻上之人,正是家主沉潋卿。
    昨夜他负伤昏迷,被强人投入湖中,只当魂归水府,谁知命不该绝,恍惚间似有神明护持,竟漂流至此。眼下他浑身是伤,兼又气血两亏,以致沉睡不醒,教人观之不忍。
    琼真挨在榻边坐了半晌,心中一时念起父亲舍身相护的情境,一时又忆及连日来所遭的变故,不觉悲极而恸,泪从眼落,不住地呜呜啼哭起来。
    正哭得伤心,却见适才那老翁信步而来,通身已换过装束,没了箬笠遮挡,更显须发苍白,面目清奇。他身穿幅巾道袍,手执竹杖,捻须叹道:“你这女娃娃莫要吊泪,老夫既救了人,便断不会叫他殒命。”
    诸位看官,你道生死有命富贵在天,这老翁一介凡胎,何来如此大的口气?
    原来此人姓钱名元珣,乃是昔日吴越国国君钱镠之子。传言他降生之时云落八丈,有鹤来迎,因而八岁能文,十四能武,及至长成,更是雅修彭聃之道,兼得药理之通。可惜他生逢乱世,极厌兵起民变,索性抛却红尘俗世,自号青云子,放舟太湖,寻一处隐逸所在,名曰春流渚,自此合则见世,不合则隐,恍然已逾百年。
    远近百姓虽不知其来历,却广受恩惠,又见他不单精于岐黄之术,更且善卦,通晓过去未来诸事,便人人播扬,处处传说,尊称一声“湖上公”,只当是个得道真人罢了。
    而那面貌姣好的妙龄女子,本为弃婴,尚在襁褓中时被人置于木盆逐流水上,所幸逢了造化,竟被这高人捞救上来,想是有缘,便取了若素二字做名,恰合“上善若水,安之若素”之意。
    二人祖孙相称,扶持度日,不觉光阴荏苒,弹指十余载,若素已是十八岁了,真个是秀靥比花娇,玉颜艳比春,又因朝夕受教,聪明胜人,渐通百家经籍,颇具咏絮之才,正是:扫眉才子女相如,旧掌芸香四库书。ωóó13.cóм(woo13.com)
    她另有一条好处,便是兰质熏心,博施济众,最是心肠绵软的,此时眼见琼真哭得可怜,少不得温言宽慰:“小娘子切莫伤怀,我阿爷应承下的事,还没有办不成的,你身子不好,需多加保重才是。”
    听了这话,琼真到底收敛了思绪,起谢再叁,感念之情溢于言表,只是想到自身不过一介弱女子,兼又眼盲,正如云边孤鸿,水上浮萍,漂泊不定,如今虽承了大恩,除了言谢亦无计可施,不觉微微一叹。
    香如自然知晓主人家的心思,朝那高人躬身一拜,说道:“老丈有所不知,我们本是清河县人士,家中行商……”一时悲悲切切,将琼真陡遭意外双目失明,父女俩南下投医,并湖中遇匪之事仔仔细细说了一通,过后又恳切相求:“老丈今日既施了援手,还望添恩到底,替我家娘子医治眼疾,我虽为奴,身微言轻,也甘愿典身相报,伏侍恩人。”
    青云子听罢颔首一笑:“你能有此心,可见事主之诚,只是世间诸事皆有缘法,老夫救人,全凭天意,若要强求,怕是枉然,再者……”说到此处,他复又抬起眼儿看了看琼真,接着道:“我观这小娘子面相,乃是福泽深厚之人,她的眼疾可医,但时机未到,缘分到时,自有巧宗儿候着她,届时或无需老夫出手,便不药而愈了。”
    这一席话玄之又玄,香如听得一知半解,还待细问时,却见琼真跪下身来,循声俯首,以额触地,恭敬道:“多谢老丈一片慈心,既得知父亲下落,已无别挂,旁的事,唯有随缘二字……想来这人世繁华,烟火众生,不拿眼看时,应也别有一番趣味。”
    接连几月舟旅劳顿,险象环生,琼真先时常常自怨,愁绪满怀,如今大难不死,受此点化,顷刻间倒如醍醐灌顶,心中豁然开朗。执迷之事甫一放下,脸上便带出了几分笑意。
    青云子亦暗暗点头,知晓这女子是个聪慧的,遂不再多言,只吩咐道童备下齐整肴馔,又洒扫屋舍数间,权作待客之用。
    当日晚景不题,琼真主仆二人初识高人,不知他的神通,哪里料到今遭所言俱有深意,日后竟一一应验,此乃别话,暂且按下。
    却说那顾小官人本是个锦绣堆作的公子哥儿,平素肩不挑手不提,这般颠簸下来,身上鞭伤隐隐作痛,倒也未曾喊得一声苦,只是夜间卧于榻上千思万想,久久无法入眠,念着那似曾相识又际遇堪怜的沉家小娘子,一颗心仿似被浸在水里泡过一遍,只觉又酸又软,面上热烘烘的,更觉恹恹不乐起来。
    他不晓得此乃相思之症,疑心自己患了伤风,辗转难眠间透过镂窗适见月挂枝头,林木当风,索性披衣坐起,推门而出。
    才行过几步,就见那精舍外花墙下立了一女子,正暗自饮泣,声音呜呜咽咽,听来好不哀楚。
    顾云昭借着夜色看清她眉目,心下纳罕,当即便问:“月娘子为何事伤心?竟还不曾睡,倒立在风露之中。”
    戚月娘闻言忙拭去泪珠,侧过身来施了一礼,启唇道:“教小官人见笑了,只是昨夜那伙强人诸般恶行,此时想来仍觉后怕。如今这般境况,那刘大官人多应是死,奴家无依无靠,无处可奔,思量着不如爽利些死了,也免得活着受罪。”
    顾云昭听得皱眉,劝道:“娘子万不可这般,你若轻生而死,终究无济于事,待返还后,我自会命人送你归家,无需忧心。”说完似是想到些什么,从袖中掏出块帕子,递予她道:“那日承蒙娘子赠诗,还未郑重谢过,今日物归原主,也算全了你我相逢之缘。”
    这话本是好意,字字真心,句句肺腑,怎奈那月娘子听罢复又潸然泪下,更作出一派梨花带雨的楚楚姿态,近前一步扯住他衣袖,说道:“奴家父母早亡,亲眷又似虎狼一般,哪里还有可归之处……若官人不弃,奴家愿托付终身,侍奉左右……”
    尚未诉尽衷肠,那顾小官人便似被踩了尾巴的猫,慌忙使力挣了挣袖子。可怜他,分明一个初尝情滋味,不惯害相思的愣头青,哪里见过这般阵仗?嘴里结结巴巴地说些推拒之言,全没了平日不拘绳墨之态。
    正摆脱不得,忽见个丫鬟疾步而来,将两人一把掀开,叉腰便骂:“恁不知羞!你二人做这丑事,为何要用我家娘子之物作伐?”
    原来这丫鬟正是香如,才将伏侍琼真歇下,不想出得门来便见这男女仿佛搂抱在一处亲热,那郎君手中捏着一物,恰是此前云岩寺中遗赠的巾帕,当下火冒叁丈,怒道:“好哇!亏得我家娘子赞你坦荡,怕你丢丑,还好心赠诗与你,原来也是个风流成性的,竟拿着旁人之物去兜搭女子,还不快些还来!”
    此言一出,顾云昭立时愣了,任人将那帕子夺去,没了言语。
    见他这般,香如只当默认,说犹未了,却听屋内依稀传出摸索踢踏声响,不一时便见个窈窕身影倚在帘后,虽未见其人,但听她道:“香如,快些住口,怎可对恩公无礼?”说罢欠身一福,温声告罪几句,款款而去。
    香如固然不解气,到底住了口,轻哼一声甩袖作罢,徒留顾戚二人伫立无言,心中各有计较,皆是好一阵烦恼。
    那戚月娘哪里料到竟有如此巧事,见这光景,知道遮掩不住,虽觉懊恼,却无悔意,盖因风月场中历过一遭,练就了一身滚刀肉的本领,当即跪伏在地,声泪俱下:“小官人恕罪,只怪奴一时鬼迷心窍,急于脱身从良,方才出此下策,如今多说无益,任凭打骂,不敢有半句怨言……只有一桩,还需奉告小官人,昨夜之事恐非意外,而是贼人有心为之,奴虽中了迷香,一双耳却还听得分明,那伙强匪不知受了何人指使,只当奴是您的……心上人,说要远远发卖出去了事……”
    顾云昭听罢先是一叹,后又一惊,不曾料到这场祸事竟是源于己身,那沉家原是受了牵累,才落得如此地步,细想来心中愧意更甚,是夜寝不成寐,辗转至天明。
    这般盘桓了数日,身上伤痛虽早见好转,面上倒越发愁眉不展,意欲将此事原委与琼真道明,却又不忍,唯恐她自怨生恨,乃至终日闷闷不悦。一时竟也不知如何是好,急怒交加,暗自咬牙道:“定要将那主使之人揪出,方可解恨!”
    怀安哪里晓得主子心中煎熬,一心惦着此行仓促,这般迟迟不归,音信全无,只怕府中早已乱作一团,因而心急如焚,不时催促,却也仅被当作耳旁风罢了。

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