格格索绰罗氏也懵了，她还未来得及暗自欣喜福晋嫡出的六阿哥夭折，便被永琪病重的消息迎面泼了一头冰水。
面对福晋了然的冷笑，索绰罗氏一个激灵，心中后悔不迭，可如今后悔又哪里来得及？索绰罗氏浑浑噩噩，半步不离永琪为他侍疾，日日在心中祈祷，期盼永琪可以度过这一劫。
而乾隆此时再想起宫中早先关于皇后打压五阿哥的传言，哪里会想不通其中关节？
他深恨妇人误事，可为了永琪的颜面，也为了让永琪不在病中担忧，乾隆按捺下发作愉妃的心思，只温声嘱咐永琪带：“你好生养病，其他的什么都不要想。”
永琪十分愧疚，“是儿子不争气，叫汗阿玛担心了。”
“这话不必再说了，”乾隆道，“朕还有事，你好好休息，有什么事就派人告诉你皇额娘。”
永琪顿了一下，“是。”
在太医们的全力医治下，永琪病情恶化的速度虽然降了下来，但形势依旧一日差过一日。然而乾隆却是没有更多时间分给自己的儿子了——正在这个时候，朝中收到了边境缅军大举进犯的消息。
永琪心中着急，他觉得自己有所好转，又仗着年轻，便尝试着起身参政，想为乾隆分忧，乾隆不得不强令永琪安心养病，永琪这才算是歇了心思，老老实实地卧床休息。
因为永琪的病情和边境的战事，这个年节，宫里的气氛并不太好，众人心里少了几分辞旧迎新的喜庆，取而代之 的是对前路的不安。
乾隆时常会来令贵妃这里看看。令贵妃正怀着孕，屋里没有燃香，珐琅瓷瓶中只插着几枝白梅，散发出一股淡雅的香气。
令贵妃温声细语，跪坐在榻上轻轻给乾隆按揉着太阳穴，“皇上日理万机，龙体却更是要紧，您定要保重自己的身子才是。”
乾隆一笑，看了看她已经有了弧度的小腹，他如今诸事缠身，也只有在看望怀孕的令贵妃时，心里才能多出一点放松了。
温柔乡虽好，乾隆却不能沉溺于此，过了一会儿，乾隆看看时辰，站起身来，“朕得回养心殿批折子了。”
“主子爷路上小心。”令贵妃为他披上大氅，将他送到门口，乾隆对她点点头，“回吧，你有孕在身，也要多多注意。”
“是，”令贵妃福身行礼，“恭送皇上。”
等乾隆看完所有折子，天色已经擦黑。乾隆想了想，叫来吴书来，“去问问你主子娘娘歇了没有。”
“嗻。”
片刻后，吴书来回禀，“回主子爷的话，娘娘还未歇下。”
“摆驾翊坤宫。”
乾隆吩咐完起身，养心殿众人随即动了起来。
翊坤宫这头，云梧正在对着自己整理出来的家世册子琢磨事情。却突然听乾隆来了，云梧起身去迎，“给皇上请安。您今儿怎么来了？”
乾隆接过宫女递来的热茶暖暖手，“来同你商量点事情。你刚刚是在忙什么？”
“这不开春又是大选，我要了一份秀女名册，正看着呢。”云梧答道，“皇上可是要一同瞧瞧？”
“也好。”乾隆接过名册随意翻看着，“老十一跟老十二的福晋人选，你可有看好的？”
说起这个云梧就发愁——永瑆和永璂过完年虚岁就十四了，按说今年大选就应该挑福晋了，可云梧每次看着自家两个只有初中生年纪的小崽，实在是不想让他们这么早就成家娶媳妇。
在宫里呆了这么多年，云梧最不适应的还是早婚早育，当十几岁的阿哥成婚，小夫妻第二日来磕头谢恩的时候，云梧总有一种残害儿童的错觉。
若是能拖上一拖，那是最好不过的了。云梧觑着乾隆的反应，试探着道：“说起这事，我倒想跟皇上商量，不如叫两个孩 子再等三年。这两个孩子被我宠惯了，性子还未定，哪里是能成家的样子？”
乾隆皱眉，“当年圣祖大婚时也不过十二岁，如今老十一同老十二都十四岁了，还早？”
“圣祖爷成婚是早，可皇上您细想想，早些年圣祖膝下的孩子，是不是一个都没站住？”云梧问道，“若说圣祖爷那时候的皇嗣是因为出花夭折，可这些年阿哥们也一样，刚成婚时诞下的子嗣，多半是留不住的，甚至成婚之后好几年才有子嗣——大阿哥成婚六年后才有了绵德跟绵恩，四阿哥乾隆十九年大婚，前年才总算得了个儿子，要我猜着，会不会就是因为父母年纪太小的缘故，等身子长成了，子嗣缘才顺起来。”
乾隆本来还觉得云梧胡说八道，可听着听着，乾隆不说话了。而且他突然想到了另一件事，也正是想到这这事儿，乾隆才来了翊坤宫——如今永琪的病能否痊愈还未可知，乾隆不得不考虑最坏的可能性，若是……那剩下阿哥们的福晋人选，就都得好生斟酌了。
一想起永琪，乾隆的心里就沉甸甸的，也就应了云梧，“你说的倒也有几分道理，既如此，便依你所说，这次遇见合适的，先不用定下来，只留了牌子，下次复选便是。”
