伴随着一阵丁零当啷的物品坠地声，从这间叁层小店的最顶层传来急切的喊声。
她站在门口，看着灯光从顶楼一层一层地蔓下来，那阵沉重而拖沓的脚步声也越来越清晰，原本黑沉沉的店铺最终灯火通明。
当门口那盏灯亮起的同时，吱呀作响的店门也被匆忙推开。
门后暖黄色的灯光一跃而出，迫不及待地与她撞了个满怀。她先是看到那根摇摇晃晃的蓬松大尾巴，接着才听到他局促地、支支吾吾地发问：
“你有什么需要？”
沾着机油、布满划痕的工作服已经率先介绍了他机械师的身份。她的视线上挪，掠过他长长的吻部、尖利的牙齿和头顶的那双耳朵，立即知晓了这位冈察区的机械师并非人类，而是一位兽类形态为狼的瓦埃勒。
“您好。”
她摘下兜帽，把自己的面容完全暴露在那双琥珀色的眼睛之下。她想起妈妈曾讲过的童话，有点遗憾自己身上的斗篷不是红色，向面前身材庞大的瓦埃勒微微一笑：
“我想请您帮我看看这只光脑。”
“这种光脑已经停产很久了。”
戴着特制手套的机械师仔仔细细地检查着手里的光脑。
少女被他安排到一旁的圆形坐墩上坐好。她直勾勾地盯住他摆弄光脑的双手，提心吊胆地留意着他的一举一动。
“还能修好吗？您……”她的面颊泛出窘迫的红，放下光脑的机械师将她的神情起伏完全收入了眼帘，“要是能修的话，大概需要花费多少呢？抱歉，我最近手头上不太充裕。”
她沮丧地垂下头，咬着嘴唇。
“问题不大，可以修好。虽然它停产了，但有不少别的零件可以做替换。花费——”
他打量着少女，她正坐在他亲手制作的挂灯下。那一长串大大小小的灯泡围绕着她散发着光亮，在这片暖色的光影里，身材娇小、打扮质朴的她看上去更加惹人怜爱。
机械师的鼻头细微地动了动，目光若有所思落在她的发辫上，他慢吞吞地道：
“花费在没有修完前不好说。不过，我最近需要一些特别的材料。”
“如果你愿意把你的头发给我，我可以免费给你修光脑。”
少女的眼睛立时充满了兴奋的光亮，她甚至激动地站起了身：“真的吗？！真的可以吗？”
随即她又回过味来，似乎是觉得机械师在有意照顾她，一张脸涨得通红。
“您不用这么照顾我，我……您要是信得过我，我非常愿意分期付款。”
她怎么想都觉得自己的头发不值什么钱，就算零件再廉价，也不可能抵足修理的费用。
机械师琥珀色的眼睛望着她，他的性格温吞，语速也偏慢，和他高大凶悍的外形有些违和，明明是只“狼”，却总好像和“狗”的气质更相似几分。
“纯银河时代人类的毛发价值确实普遍不大高。”
他意有所指，接下来的一句话看似前言不搭后语，实则暗暗点明了面前少女的身份，“你用的清洁剂很适合你，无论在哪里都要多小心。”
她睁大了眼睛，面上的红晕褪了大半，想要上前却还是没有动，只小声道：
“你知道我是……”
微乎其微的一缕杏子甜香交织在杏味清洁剂的气息里，只有超乎常人的灵敏嗅觉外加罕有的心细如发才能将它捕捉。
机械师毛茸茸的耳朵在头顶有些得意地颤了颤，他点了点头，问她：
“所以你愿意交换吗？这笔交易我觉得很公平。”
弄清始末的少女不假思索地同意了，她立刻取下束发的绿丝带，把发辫散开，如瀑的黑发由于之前结成辫子而变得卷曲。她看向他的绿眼睛里满是愉快。
“您请吧，就算是把它们剃光也没关系。”
机械师安德鲁和这位有冷冻人血统的少女交换了姓名，她告诉他自己叫做琼。
琼——这是个很大众化的名字。少女带有亚裔色彩的面容使得他原以为她会有一个亚裔风格的名字。
他戴着手套的手轻轻理了理她的长发。
“剪到耳下可以吗？”
“可以。”琼爽快地回应，“再多一点也没关系。”
她对外貌似乎并不大看重，安德鲁想，这也很正常，冷冻人本就处境艰难，过分的美貌或者装饰对他们百害而无一利。
他在C-374小行星生活的这些年里，也陆陆续续地见过几个冷冻人。他们的状态普遍不大好，不仅无一例外地囊中羞涩，精神大都存在些问题，情绪时常不稳定。
琼在安德鲁见过的冷冻人中算是状态相当好的了。他猜测这可能和她的冷冻人血统占比较少有关，这令她相较而言不必那么费尽心机地躲躲藏藏，生活自然也会好过一些。
银色的剪刀擦过她的头发，刀刃连续合拢几次，琼的齐腰长发就成了齐耳短发。收集器的白光一闪，便自动纳入了所有被剪断的发丝。
琼站起身子，看了看面前镜子里的自己，清爽利落的精灵短发挺适合她。尽管一直知道银河时代的剪刀可以自动修剪一些比较常见的发型，但这还是她第一次体验，过去她只是单纯地把头发剪短。
“多谢您。”
少女红着脸向他道谢，琼很有礼貌，看得出曾受过良好的教育。安德鲁的目光又扫过她那条原本用来系发辫的绿丝带，琼把失去用武之地的它缠在手腕上，宽大的衣袖下极偶尔地显出一线绿色。
“不客气。”他直接道：“你手腕上的这条带子材料很特别，如果什么时候你想转手，我愿意买下它。”
琼怔了一怔，下意识地拉了拉袖子，护住那截手腕。
“谢谢，我记住了。”
安德鲁没有继续追问琼关于那条丝带的事，而是提醒她：“大概叁天后来取。”
她点了点头，应了声“好”，与他告别后便推开门走出了店铺。
安德鲁看着琼的身影消失在浓重的夜色里，他攥着装着她发丝的收集器，头顶那对毛茸茸的耳朵一时间有些萎靡不振。
店内店外简直是两个世界，她将一出来，就被冻得打了个寒颤，方才好容易积攒的一点热气没走上几步就荡然无存。
她苦大仇深地扯着身上的斗篷，把整张脸埋进兜帽里，准备等垃圾处理站的工资一发下来，就立刻冲去买厚衣物。
风卷起地面上的雪粒，飘飘洒洒地织出一片低低的雪雾。她朝手心里呵出一口气，被双手拢住的口鼻得到了一瞬的温暖。
瑟瑟发抖地走在路灯照耀下的街道上，一想到回去即将面对的是小得可怜的住所就感到沮丧，她忍不住开始渴望一张柔软温暖的大床和一顿热气腾腾的夜宵。
在她不由自主开始回想起过去吃到过的美食后，忽地，她见到一辆挂着灯笼的推车摇摇晃晃地朝自己的方向而来。
红色的灯笼在颠簸中轻轻晃动着，它的光亮倒比路灯要强上几分，破开沉沉的夜色，有种静谧的温情。
“哎！小姑娘。”
她看到推车停下来，一位看上去有些年纪的老妇人从推车后直起身子，笑吟吟地问她：
“要不要来一碗热汤？”
老妇人掀开推车上那口汤锅的锅盖，热腾腾的白汽携着一股令人垂涎叁尺的甜香热情四溢地涌了出来，在如此寒冷的夜晚里，是难以阻挡的诱惑。
她朝汤锅里看去，灯笼的光亮穿不透那层白花花的水汽，老妇人笑着用一柄大汤勺舀出来一点给她看，殷勤地推销：
“我家的料放得足足的，这么冷的天，喝上一碗马上从头暖到脚，小姑娘你喝了肯定喜欢。”
紫红色的汤水还带着一点朦胧的花香气，老妇人舀上的那一勺汤料里主要是一种半月形深紫色叶子。她在光网上学习的时候见过这种叶子，知道它味道清甜，是一种在大部分星球都很受欢迎的廉价菜蔬。
尽管她其实不太迷恋甜食，但一碗热乎乎的汤，在眼下实在是教人无法抗拒。她询问了价格，一碗甜汤的要价和一支蓝色营养剂差不多，于是立即要了一碗。
老妇人笑得见牙不见眼，给她舀了分量足足的一碗，那只便携式保温盒险些扣不上盖子。
“路上黑着呢，小姑娘走路小心些，回去再喝吧。千万别被冷风灌着了，明天会闹肚子的。”
她接过那碗香甜的热汤，温度一直从手心熨到心底。
“谢谢您，我知道了。”
老妇人浑浊的眼眸里满是慈爱，放下汤勺，合好锅盖后，又恋恋不舍地上前替她理了理被风吹得凌乱的短发，动作极轻柔。
“再见，小姑娘。”
超额完成工作外加收获一碗美味甜汤，使得她在回程时的脚步不由得轻盈起来。她甚至悄悄在心底里哼起歌来，好的开始等于成功的一半，说不定她真能误打误撞凭借自己把这个任务完成了呢。
她心里这样宽慰着自己，又不知第多少次探出手摸了摸自己短发的发梢，感觉有点新奇，她没想到今晚的那两个都瞄准了她的头发。
保温盒里的甜汤持续散发着迷人的香气，她想，等回到家，她一定要一口气把它喝得干干净净。
