村口的巨石上写着杏子村。
“啊，是那个杏子村吗？”因为生产杏子而十分有名，但是离她们村子好几里地。不过几步就跑过来了吗？阴阳师的本领，好神奇啊。
“看起来跟你们是一样的，也被妖怪洗劫了。”晴明望着黑沉沉没有一点声音的村庄说。
“说起来，我觉得有点奇怪，”他看着梨子，“为什么你的村子会出现这么多妖怪呢？它们大部分应该都被锁在修罗道中，根本出不来。剩下的零散妖怪在人间，偶尔冒一下头就会被阴阳师捉住。”
“我也不知道，”她摇摇头，“啊，对了。”
“什么？”
“我们今年没有撒豆驱鬼。”
“是这个原因吗？”晴明有些不可思议，“撒豆子只能吓跑一些胆子小的鬼。算了，等回到平安京就知道了。”
他扫了一眼梨子，“我要去播磨国，在此之前我会把你安顿好。你还有什么别的亲戚吗？”
听着他并没有要把她带着，梨子有些慌乱，“没有了。我的父母不在世了。奶奶也被山精吃掉了。因为祖父是独苗，所以并没有亲戚。唯一有个哥哥，也在很多年前就失踪了。我没有地方去了。”
“是这样吗？”晴明有些意外。
“嗯，”梨子点点头，她看着少年鼓起勇气，“请您把我带到平安京吧。”
“可是，你到了平安京要做什么呢？那里并不是一个人就可以生存下来的城市。”
“奶奶生前交代我，要到平安京还东西。”她下意识摸了摸小背包。
晴明的目光若有所思地投上去。
“我一定要先到平安京去。然后，我可以像奶奶一样捏寿司卖，也可以帮别人做事。总之，不会给您添麻烦的。”梨子急急忙忙地说，生怕晴明觉得带着她是累赘。
“我并没有觉得麻烦，”晴明说，“我之前只是觉得你太小了，应该把你送到亲戚家借住。既然你没有投奔的地方了，”他嘴角轻轻翘了一下，语气轻快，“那，你就跟着我吧。”
“跟着您？”梨子看着少年带着笑意的眸子，心脏突然怦怦乱跳。
“您会让我做什么呢？”她轻轻地眨眨眼睛，浓密的睫毛像把小扇子一样，在瓷白的脸上投下弧形的阴影，手指揪着衣带，莫名有点不安。
“唔，做点这个，做点那个呗。”晴明笑着说。
他抬头看着露出云层的月亮，“月色似乎还不错，如果你不觉得累，我们接着赶路吧。等见到播磨流的阴阳师，把家师交代的事物给他们，我们就可以回平安京了。”
“阴阳师还有流派吗？”只听说过安倍晴明的少女满脸惊讶。
“当然有了，”晴明说，“除了贺茂家是为阴阳寮培养阴阳师的官方机构，其他都是民间流派。比如播磨流、土佐流、日向流。”
“阴阳寮？”
“嗯，阴阳寮是中务省管辖下的六寮之一，只有特别优秀的阴阳师才会在里面任职。”
“原来是这样，”梨子点点头，“晴明大人，您以后一定会成为特别厉害的大。阴阳师。”
“你怎么知道？”晴明倚靠在树干上，抱着手臂看着她。
“我有强烈的预感，”少女认真地说，“您身上简直写着大。阴阳师四个字。”
晴明无声地笑了一下，“唔，如果真的是那样，我愿意无条件为你做一件事。”
“诶？”少女惊喜地眨眨睫毛，“什么都可以吗？”
“嗯，什么都可以，只要不是伤天害理的事，我都可以为你做。”
少年音信誓旦旦地保证。
……
火光漫天的村子里，一道高大的黑影看着妖怪们拆房子。
“还没找到吗？”
冷漠的嗓音让负责监督的大妖怪打了个冷战，“没……还没……”
“要快一点，”黑影轻轻抬起下巴，声音像冰雪一样寒冷，“我闻到那东西的味道了，刚才还在这里……”
第4章
从近江国到播磨国，即使有短道符也走了一夜。
天色渐渐放明，晨风把凝了一夜的雾气吹散，露出壮丽的白色城墙。远处传来悠扬的敲钟声，一行白鹭从城郭上空飞过。
“这里是……”梨子抬起头看着城墙大门上刻的汉字，姬路城。
她小时候学过书法，对繁体字并不陌生。
平安时代，虽然已经有了假名，汉字的地位还是无比高贵。官方公文和重要的事情记录上仍会使用汉字。而衡量一个贵族的素养高低，也体现在对方会多少汉字。
“是姬路城，”晴明抬起头顺着她的目光望去，“这里盛产白鹭鸟，所以也叫白鹭城。等会儿城门开了我们就进去。你一定累了吧？”
正这么说着，城门徐徐打开了。不只是他们，门口已经聚集了许多准备进城务工的人。他们都是平民，穿着短小的粗布衣衫，背着劳作的用具。
见每个人手里都拿着代表身份的木牌，梨子紧张了一下，回头看着晴明，“我，我没有路牌。”
“唔，怎么办呢？”晴明嘴角溢出一点笑意，“那你在这边等我好了。”
“啊，好，好的。”梨子忙四下环顾，想找一个可以坐着等的地方。脑门被对方轻轻用手指敲了一下。
