南边不像北方， 土地平整。相反，南方多山多水，形成的大多是自然村落。一个村子若是靠近溪水的南边，那村子便叫做南溪；若是再多几株幽兰， 村子就叫兰溪。还有叫黄泥坎、北山岭的， 皆是根据地理条件取名，倒是颇为有趣。
身在泉州， 看到小茹喜爱的刺桐花，五阿哥开始想念远在京城的小茹和孩子们了，不知道饺子有没有调皮，也不知道小茹有没有发现汤圆身上的小秘密。
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京城，五贝勒府。
纯茹正在招待回京的阿兄施延圭。
看着纯茹脸色红润，面带喜色，施延圭笑道：“我原来还担心你的这桩婚事，现在看你这样，当初倒是我多虑了。”
“多谢阿兄为我忧心。阿兄游学归来，之后要留在京城吗？”纯茹问道。
施延圭摇摇头：“天地之广，令人神往。祖父尚在，施家出息的子弟也多。我在宫里当伴读的那些年虽学到了不少东西，但到底觉得浅薄，不够深刻。我这些年在江南一带，看各朝各代的遗迹，倒是多了几分对天下兴亡的感悟。我这才知道自己以前的眼界之狭窄，宛若井底之蛙。”
纯茹有些羡慕：“真好，我也想出去玩。几年不见，阿兄倒是超脱得宛如仙人一般了。对了，阿兄还没见过我的两个孩子吧。我让他们出来见你。”
纯茹吩咐一边的小丫头：“去把两位小阿哥带出来。”
“是。”那小丫头行了个礼退下去了。
纯茹有些疑惑：“说起孩子，阿兄怎么如今还没娶妻？”施延圭比五阿哥大五岁，和太子一般年纪。五阿哥今年已经二十四了，施延圭也就二十九了。就算是放在晚婚晚育的现代，这个年纪的男子，一般也有孩子了。
施延圭端起茶盏，抿了一口：“世间女子皆苦。就如你这般的性子，不也只能在这京城里转悠，最多去城外的田庄上小住几日。我这些年习惯了自由，也不愿再将女子束缚在后宅之内，干脆就不娶妻了吧。反正家里还有几个弟弟在，施家二房也不用担心绝了子嗣。”
纯茹皱着眉头反驳道：“阿兄的话，当真是好生奇怪。不愿女子受后宅束缚之苦，和阿兄不娶妻之间，没有任何的关联。若是阿兄有了真心相爱的女子，不是应该将她带出后宅，与阿兄一同游玩于山水之间吗？”
施延圭笑着摇摇头：“是，小茹说得对。但因为我既不敢反抗这世俗伦理，又不愿将自己束缚期间。就只好这般自我安慰，聊以余生罢了。”
纯茹不知该如何评判这位兄长的所作所为。
这世间，总有许多的无可奈何。就如她，没嫁给阿祺之前，她喜欢在苏州和杭州之间来回跑，去拜访那些隐居其中的老先生们。而现在，她最多只能在田庄里看看她的新成果了。不同地区，地理不同，气候不同，她却因为束缚，而无法收集。但事实上，朝廷只是规定皇子皇孙没有旨意，不能随意出京，但并没有明文规定福晋的出行。她，只不过是自己把自己困住罢了。只是现在两个孩子还小，等他们大些了，她就自己出去玩吧。
正巧半夏带着两个孩子过来了，纯茹就向施延圭介绍：“白净些的是哥哥汤圆弘旸，晒得和黑皮猴子一样的是弟弟饺子弘晈。饺子，汤圆，快叫舅舅。”
两个孩子立马叫人：“舅舅好。”
虽然饺子嘴上叫舅舅叫得很甜，心里却不由得犯起了嘀咕。这个舅舅，大概就是额娘常常提起的阿兄了吧。只是这个舅舅和皦如舅舅、齐布琛堂舅舅都不一样，他可是额娘的表哥呢。人家都说姑表亲姑表亲，他可得盯牢了，等阿玛回来就向阿玛邀功。
施延圭笑道：“今日来得不巧，没给你们准备见面礼，等我回府之后再命人送来吧。”
“谢谢舅舅。”两个孩子乖巧道。
施延圭望望远处的晚霞：“不早了，我该回去了。”
“阿兄留下一起用膳吧。”纯茹劝道。
“不必了。我改日再来看你。你也不必送了。”
施延圭走了，两个孩子陪着纯茹用膳。
五贝勒府的饭桌上不用下人伺候，所以围着小饭桌的也就只有纯茹和两个孩子。
汤圆夹了一筷子鱼腹部的肉，小心地挑去鱼刺，这才放到纯茹碗里。
“额娘怎么有些闷闷不乐的？是想阿玛了吗？”汤圆问道。
纯茹摇头：“我在想我以后……你们以后要做些什么呢？”
“额娘，我和哥哥才六岁，现在想这个问题会不会太早了？”汤圆的嘴里还塞着东西，说话有些口齿不清，“额娘，这个有芒果干的这个肉好好吃，明天还叫厨房的人做吧。”
纯茹给饺子夹子块咕噜肉：“饺子，嘴里有东西的时候不要说话，额娘和你说过多少遍了。”
“对不起嘛，我下次一定记得。”饺子嗷呜一口把肉咽下去，显然没把纯茹的话听进去。
饺子微笑：“额娘，我以后想要做医生，你说好不好？”
纯茹的筷子啪地一声掉在桌上。
恍惚间，她记得有个孩子也这样对她说过：“小茹妈妈，以后我长大了，要做一个医生，帮助像我这样的孩子，摆脱病苦。小茹妈妈，你说好不好？”
