广播系统又一次沉默了，只剩它的回声还在大地上回荡。巨大的飞船开始在空中缓慢侧转。每艘飞船的底部都打开了一个舱口，像是一个中空的黑色正方形。
这时，在这颗星球上的某个地方，有一个人打开无线电发射器，选定了一个频率，向沃贡飞船发出信息，以地球的名义向他们恳求。没有人听到他说了些什么，人们只听到了答复。广播系统再一次响起，这次的声音显得有些恼火。它说：你这是什么意思，难道你从来没有去过半人马座主星吗？看在上帝的份上，只有区区4光年的路程而已，这你是知道的。我很抱歉。rdquo;
启动毁灭光束。rdquo;
光束从舱门中倾泻下来。
我真搞不懂，rdquo;广播系统里一个声音说，这个冷漠而血腥的星球，我可一点儿也不同情他们。rdquo;说罢就切断了。
一片令人恐怖的寂静。
一片令人恐怖的嘈杂。
一片令人恐怖的寂静。
沃贡建筑施工舰队消失在繁星点缀的漆黑空间中。
第四章
在遥远的银河系螺旋臂的另外一端，距离那颗叫做太阳的恒星50万光年以外的地方，银河帝国政府的总统赞福德middot;毕博布鲁克斯正在飞速通过达蒙葛兰的海洋，他的离子驱动德尔塔型快艇在达蒙葛兰的阳光下闪闪发光。
达蒙葛兰太热了；达蒙葛兰太远了；达蒙葛兰几乎根本没有听说过。
达蒙葛兰，黄金之心的秘密据点。
而今天正是计划的巅峰、揭晓一切的伟大日子，即黄金之心最终向整个惊呆了的银河系展示的日子，同时也是赞福德middot;毕博布鲁克斯个人达到巅峰的伟大日子。因为，当年正是在这一天，他第一次决定参加总统竞选，这一决定在整个银河帝国引起了轩然大波。赞福德middot;毕博布鲁克斯？总统？不是赞福德middot;毕博布鲁克斯？不是总统？许多人把这一决定视为一条确凿的证据mdash;mdash;已知的整个宇宙最终都疯掉了。
想到这里，赞福德咧开嘴笑了，又把快艇的速度提高了一挡。
赞福德middot;毕博布鲁克斯，投机分子、曾经的嬉皮士、一个守时的人、（骗子？很有可能）、疯狂的个人宣传家，人际关系极端恶劣，总想着外出午餐。
总统？
没有人发疯，至少是在这件事情上。
整个银河系中只有6个人理解管理银河系的原则，他们知道，一旦赞福德middot;毕博布鲁克斯宣布他将竞选总统，这差不多也就是既成事实了：他绝对是一个理想的总统坯子。
他们所完全不能理解的是，赞福德为什么要这样做。
他正驾驶着快艇猛地拍打海面，朝着达蒙葛兰太阳的方向激起一片狂野的水幕。
今天是时候了；今天他们将知道赞福德的全盘计划。今天是赞福德middot;毕博布鲁克斯整个总统任职的目标所在。今天也是他200岁的生日，不过这只是一个毫无意义的巧合而已。
驾驶快艇在达蒙葛兰的海上飞驰时，他自己暗暗地笑着，这将是多么美妙和激动人心的一天啊。他放松下来，两只胳膊懒洋洋地撑在座椅靠背上。他用另外的一只手掌舵，这是他最近才装上的，就在右手下面，用来提高他进行滑雪拳击运动的能力。
海岛悬崖的顶端站着一群迎接者。
他们主要由建造了黄金之心的工程师和研究人员组成mdash;mdash;大部分属于人类，但间或有些具有两栖动物特征的生物，两三个绿色的苗条生物，一两个八脚生物，还有一个藏青色生物（藏青色是一种超级色度的蓝色）。除了藏青色生物以外，别的都穿着彩色工作服，显得华丽而耀眼。
一种狂喜的情绪使他们激动不已。他们通力合作，达到并且超越了物理法则最远的界限，重组了物质的基本结构，拉紧、拧合以及打破了可能性（概率）与不可能性（非概率）的法则。不过，最让所有人激动的是，他们即将见到一个脖子上挂着橙色饰带的人（橙色饰带是银河系总统传统的标志）。他们不会知道银河系总统实际上所拥有的权力有多么可怜：完全等于零。整个银河系中只有6个人知道，总统的作用不是掌握权力，而是吸引注意力远离这权力。
赞福德middot;毕博布鲁克斯把这份职责完成得非常之好。
总统驶进海湾时，人群一下子屏住了呼吸，他们被阳光晃了眼，更被他的驾驶技术镇住了。快艇闪耀着光芒，像是装了宽阔的滑轮一样滑行在海面上。
实际上，快艇根本就不用接触水面，因为它是靠一层电离化了的原子气垫支撑的，而看上去伸进水中的鳍翼只不过是为了引人注目才装上的。驶过海湾时，这些鳍翼把海水激到空中嘶嘶作响，深深地切开海面，在船尾的痕迹中留下大团泡沫。
赞福德喜欢引人注目：这正是他最擅长的。
他猛地打了一下舵，快艇划出一道弧形后停在悬崖下面，在风浪中起伏。
