李太太再泼也不敢泼到裴中书跟前，忙也走过来，心里战战兢兢，给裴容廷福了一福道：“是奴莽撞，并不知是中书大人大人的人…当着众人在这里，大人宰相肚里能撑船，奴给大人赔个不是，还望大人海量宽宥…”
裴容廷冷笑了一声，毫不客气打断道：“夫人又不曾打了我，给我赔哪门子不是。”
李太太愣了一愣，登时咬紧了牙。
这话的意思，分明是叫她给这小蹄子赔罪。
这中书便是内阁阁臣，又不是皇爷，他的奴才还不也是奴才！叫一个正经太太给奴才赔不是，搁在面子薄的人身上上，都能一头碰死。
然而瞧这裴容廷的脸色，怕是死也不能叫她好死。
李太太本就是阔大的脸，紫赯脸色，这一下子气得七窍生烟，更显得两腮紫胀。
那李皇商也躲在后头，知道他太太的牛性，怕她不肯，更得罪了中书，忙偷偷溜上来给她杀鸡抹脖使眼色。
李太太终于忍气福了福身，“我给姑娘也赔个不是，方才是我鲁莽，叫、叫姑娘受委屈了。”银瓶本还想侧着身子也略蹲蹲腿儿，还她一个，裴容廷却搂紧了她的腰，不许她动弹，迫使她生受了那个礼。
大庭广众的，银瓶还有点不自在，却听裴容廷又低声问她：”方才都是谁挨过你？”
银瓶愣了一愣，不解其意，动了动嘴皮子，也说不出一二叁，半日方道：“似乎有个姓张的嬷——”
裴容廷恍若未闻，撩着薄薄的眼睑，瞥向了李皇商，微笑道：“既然我们姑娘记不得了，那我便向舍人讨二十板子，所有跟着夫人的人人有份，不知舍人舍不舍得。”
从来打狗看主人，尤其是在外头，打下人几乎就等同于打主子的脸。
李太太在家横行霸道惯了，何尝有过这般五脏气冲天，还敢怒不敢言的时候。李舍人被裴容廷笑得瘆得慌，又见他老婆红头胀脸，赶忙唯唯诺诺附和道：“不敢不敢，就照中书说的办，下官这就去料理。”
趁着这机会赶紧拉着他太太溜了，那下人们被丢在这里，自是哭喊成一片，纷纷跪下讨饶。这时白司马与县令才上来收拾残局，厉声呵停了他们，又忙给裴容廷作揖打恭。裴容廷冷哼了一声道：“李夫人做下的事，不与二位相干。若是为了您几位在尺头采买上的勾当，我不是查账的官，也犯不着管。”
江南自古富庶地，每年皇宫里的吃穿用度，多半是南方的进贡。这里头的采买是肥差，官商勾结钻些空子更是常见，李皇商与白司马、县令自然也不例外。只是这几乎到了半公开的程度，除了为抄家贬官找借口，上头并不会轻易追究。
裴容廷提起这茬儿来，显然是气急了威胁他们。
在场的两位官爷听了，自是汗如雨下，瑟瑟不敢出声。
全没有人理会倒在地上的桂娘。
还是银瓶小声提了一句，裴容廷望了一眼，也没过问。转而叫丫头煎姜汤煎药、烧水并预备红花油，揽了银瓶便往回走。
白司马心里有气，裴容廷跟前不敢表露，等他一转身，立即加倍撒在桂娘身上，上去又是两脚。桂娘本已缓上来半口气，被他一踢，又踢没了一半。
她已是没了反抗的意气，木着脸，抚着心口伏在地上。
白司马看桂娘人废了一半儿，眼瞧着是唱不了戏了，愈发骂道：“小蹄子，扫把星，都是你生事！”
然而她生了什么事呢，白司马也说不出一件。
把她逼上床的是男人，奸了她的是男人，打她的是男人的老婆，倒是有一个姑娘为她白挨了一顿打，却是那个她使计要毁掉的徐娘。
徐娘…她到底还是记得她们从前的情谊罢。
桂娘喘着气，把眼睛闭了一闭。
罢了，徐娘最终认下了她，这辈子唯一绮丽的回忆给了她回响，她还有什么别的可以牵挂？她强撑起了半个身子，看向面前的一堵粉墙，咬了咬牙。
那厢银瓶一步叁回头，没走两步便顿住了。
裴容廷蹙眉道：“你不舒服么，是哪里疼得厉害？”
银瓶低下头，碎发被夜风吹得轻轻拂着颈项。她把头摇了一摇，咬唇道：“大人。”
“大人…不去救救桂娘么。”
裴容廷顿了一顿，淡淡道：“她又不与我相干。”
他也看出桂娘活不长了。宦海风波险恶，他早已练成铁心石的肠子，并不把个小戏子的命看在眼里。况且于他而言，桂娘的那一张嘴，闭上了远比张着安全。
银瓶皱了皱眉，抬头看了裴容廷一眼，未干的眼中竟带着点幽怨：“可、可她到底与大人有过枕席…枕席之欢，如今她落回白司马手里，说不得就是个死。大人若念着旧情，要不就也讨了她回来罢。”她说得诚恳，心里却也发酸， “讨了来，奴做妹子，与她一道伺候大人…”
什么枕席之欢，什么旧情，裴容廷只当她吓傻了，把手去摸她的额头，低呵道：“你浑说什么！”
银瓶却避开了，小声道：“大人不必不好意思，奴都已经知道了…”
一语未了，忽听不远处发生一声惊叫，随即有丫头叫道：“了不得，了不得，桂娘碰了墙了！”
众人吓了一跳，裴容廷还没反应，银瓶倒已先扭了身，提着裙子就往回跑。跑回那屋檐下，先看见粉墙上飞溅的鲜血，桃花扇似的淋淋漓漓。旁人都嫌晦气不敢上前，只银瓶惊叫一声，扑上去抱起了桂娘。
她全身都软绵绵的，银瓶托起她的颈子，她的头便有气无力垂了下去。
裴容廷走到了银瓶身旁，要拉起她的手。然而银瓶却没有把手递给他，而是颤抖着去探了探桂娘鼻息，见她还有气，忙又翻开眼皮，见那眼睛也没往上插，慌忙抬头道：“大人，大人，桂娘还有一口气，您救救她罢！”
裴容廷不动声色道：“你别管，跟我回去。”
银瓶又涌上眼泪来，轻轻摇头，哀求道：“大人，您救救她罢。”
裴容廷深深看了她一眼，乌浓的眼底掩着一丝紧张：“除非你告诉我，为何对她如此上心。”
他起疑银瓶已经恢复了些许记忆，心里发紧，然而银瓶顿了一顿，忽然放轻了声音。她没有再哭，只是把手抚着桂娘带血的脸颊，愣愣道：“大人，不瞒您说，那天——就是、就是大人来小甜水巷寻我的那天，我在祁王跟前，原也是拼着一死的。”她的声音低低的，如雨打落花，一个字一个字，打在裴容廷心上，让他惊心侧目，“是大人救了我…桂娘她就要死了，大人、大人您不是也喜欢她么，您——”
话犹未了，裴容廷早已把手抵上了银瓶的嘴，止住了她的胡言乱语。他虽未答应她的哀求，却向白司马道：“罢了，即是我们姑娘忧心桂娘，不管怎样，还劳烦司马准许，今日先许她在府里将养。”
白司马正不知如何将功补过，裴容廷所说无所不应。众人见裴容廷开口，便都对桂娘重视起来，县令也忙差人请大夫，叫抬春凳来把桂娘抬到前头。
银瓶也松了一口气，总算肯起身。
才站起来，便被裴容廷拉走了，她离开前她最后一眼看向桂娘，却不经意瞥见方才与柳姨娘藏身的北墙边，有个人站在那儿——是瑞安？
裴容廷是打南边的小径来的，他怎么会站到那里去？
银瓶愣了一愣，却也无暇去想。裴容廷算是应了她的心愿，可脸上却是冷沉沉的，像是生了气。银瓶也知道自己方才太过分了，大气儿也不敢出，忍着肩胛的疼痛，紧跟着他回了院内。
裴容廷打发她洗澡，她小鸡啄米似的应了。在梢间洗了澡，又有丫头来给她涂化瘀血的红花油。出了水，她匆匆忙忙换了身红小衣，红纱裤，才出来要披上件纱袍，却见裴容廷就坐在外间的罗汉榻上。
她悄声停步在了花罩的青纱帐下。
夜已深了，他合着眼，坐在那沉沉的静夜里，只有身旁的炕几上点着红纱灯。夏夜里的光油油的，润泽了他玉一样的脸，刀裁似的乌鬓，仿佛是辽远的山洞里供奉的菩萨。她本如水流花落，闯入了这未知的山洞，从此有了个归宿。
她鼻子发酸，轻声道：“大人。”
裴容廷睁了眼，淡淡道：“过来。”
银瓶忙从花槅后走上前，郑重跪倒在地上：“奴今儿闯了祸——”
“罢了。”他打断她，把茶盘里的一只茶盅递过去。银瓶忙起身接来，拈起盖子才知是煎好的姜茶。
裴容廷声音平淡，却有沉静的威仪，像是质问：“你是从哪儿打听来，我和桂娘。”
根据文法，这并不算一句完整的话，银瓶却听懂了。
她愣了一愣，想着不能把柳姨娘供出来，因慢吞吞道：“就是、就是今儿在花园山石子后头，其实我是瞧见了大人…和桂娘。”
裴容廷垂着眼睛凛了一凛，“唔，那你听见什么了。”
银瓶忙道：“没、没，奴真的什么都没听见。只是桂娘从后头离开的时候，漏出衣角来，叫奴看见了。”
裴容廷不动声色地舒出了一口气。
“快吃了罢，要凉了。”他挑眉望着她，“所以你就把我和她攀扯上了，嗯？”
银瓶点了点头，又慌忙摇头，嘴里的姜汤来不及咽下去，撑得两腮鼓鼓。
裴容廷乌浓的眼底泛出点点笑意，这是整个晚上，银瓶头一次看见他笑。“蠢相。”他轻嗤，又看向了别处，闲闲道，“我不过是问她些关于白司马的消息。”
听上去像是官场上的打探？
银瓶梗着脖子咽下姜汤，忙道：“那大人与桂娘，并没、没有——”
她愣了一愣，豁然开朗，抑制不住弯了弯嘴角。
高兴得太明显了，她不好意思起来，忙把唇抿紧了，那潋滟的笑花却又从眼中溢出来。裴容廷看着喜欢，却故意沉了脸，冷笑道：“原来我在姑娘眼里，就是这么见一个爱一个的人。”
银瓶忙放下碗，挨到他脚下的小杌子上坐了，把手枕着他的腿，抿着嘴笑嘻嘻道：“大人自然不是的，只是奴胡思乱想，给圣人戴枷锁——平白冤枉了大人。”她见裴容廷仍不看她，又忙把榻上的一把流苏白纨扇拈了起来，给他打扇子。
不想她一扇，正扯着了肩胛上。肩上淤青作痛，又让她忍不住“呀”了一声，停了手。裴容廷终于肯理她，把她手里的扇子拿到一边，忙问：“你疼得还厉害？”
其实好多了，但银瓶为了讨他可怜，却不说话，只把两湾眉蹙着，做出隐忍不胜的样子给他看。裴容廷这样的聪明人，竟也上了当，皱眉轻声训了一句：“这会子知道疼了，方才还为了个不相干的人那样莽撞。”他顿了一顿，又道，“给我瞧瞧，你的伤处。”
银瓶点了点头，顺从地转过了身，在小杌子上略解开一点小衣，露出自己的肩头。她还是害羞，那瓷白的肌肤没了红纱掩映，仍透着一片桃色。方才丫头已经给那块淤青揉开了大部分，只剩下浅青黄的印子。
她忽然感到一点微凉，是裴容廷的手指。
瘦长的手，仿佛春光里的玉，温凉地摩挲着她的肩胛。力度很轻，似有似无，略有一点胀。
他温声问：“这样碰着疼么？”
“不疼了。”银瓶忙摇头，“给大人一看就不疼了。”
一语未了，她忽然觉得腰上一紧，整个人被拦腰拽到了他的怀里。她被拥着，耳边是他温热的叹息，“以后再别意气行事，好不好？你只管保得住自己，便是对我好了。”
银瓶并没有听出他的后怕，她只是愣愣的，随即又被拉到了榻间。灯烛被挑灭了，黑暗从四面八方奔涌进来，瞬间淹没了她。夜凉如水，她倒在榻上，仿佛躺在一只深水缸的缸底，仰头正看见裴容廷从大铜钩子上解下了帐子。
面前的月色滤过青纱，变得朦胧了。他回身，影子排山倒海般倾下来，化作一点凉意，搵在她的唇上。
他在吃她。
