想到这个她更没了睡意，索性下床坐在窗下，冬娘给她端了温温的牛乳麦芽来，看着她喝了半碗，再拨亮灯芯，“依我看这倒不算是很坏”
什么？郗氏扭头看她颇有些不满，“想也莫想，我怎可能让那小狐狸精去成哥儿屋里！……这茉莉花太香了，端走吧！”
冬娘把花盆放远些，回来扶着桌角说，“哥儿是要定亲的人了，是大人了，还从没有过男女之事，照理一年前就该给他安排的”
郗氏道：“那是他不要啊”
“并不是不要，是看不上！咱们爷是个不肯将就的，不喜欢的东西再好也不要，上次知府夫人送来的贡缎衣裳咱们看着多金贵啊，他就不要，还盯着穿四小姐给他做的那件……难得他自己看中个人，不就是个人，同下人没什么两样，给他又如何？……总比给老爷要好，再说了，自打桂小伴送进来，大姑奶奶多得意，似那打赢了仗的将军一样……这家里，我最见不得她天天撺掇着老太太跟咱们较劲，她自己守了寡便见不得别人恩爱，就这”
“不似你说的那回事”郗氏打了个嗝出来，觉得通快些。
“他说看她几分像四妹妹，因为舍不得四妹妹才护着她的”
冬娘笑着摇头。
“那是哥儿面皮薄不好意思承认！像不像太太自己也可以看哪，咱们小姐机灵俏皮是个圆脸，上次中元节做法事的时候，师父说她去观音娘娘身边当仙童去了！这个是瓜子脸，妖妖弱弱一百个心眼，哪儿像了？”
郗氏当然也不喜拿两人比较。
“她也不同意啊！她不是还说宁愿住我院子里伺候我？”
“太太信她呢！她小小年纪功夫可不浅，之前说要斋戒吊足了老爷胃口，如今又说要来伺候太太，再博得哥儿对她高看一眼，都是伎俩！”
郗氏低头看着自己的手，她的手大手指长，不似江南这里的女子那样柔软，那小狐狸精的手就又小又白像面团捏的似的，再想起去了的四姑娘的手，灵活而纤长，什么都做的像样！
冬娘的话或许有几分道理，尽管下午桂小伴在拒绝孟续成提议的时候是那么果断，在说想来自己身边的时候又那么真情，看自己的眼神带着幼崽看母兽的依恋，弄得她犯糊涂，这家里，难道她不是她最没理由亲近的人吗？
大姑子随便弄来个人就把家里两个男人都迷住了，弄的她觉得像吞了只苍蝇，不能往下咽，吐出来看着也恶心。
……
孟续成回到青茂居就把自己关在书房里，香草叫了几次才出来用晚膳，但看他神色平淡微恹且异常沉默，不敢说什么，只把旁人都遣了，自己小心伺候。
晚上特地备了他喜欢的油焖虾，还有笋尖炖鱼肚，绿油油的青菜，脆皮鹅，看孟续成每样夹着吃，她才放心。
他放下筷子，“你叫芦花婆来一趟，顺便去打听一下，邓七爷还在不在家里？在的话先不要打扰他，回来告诉我”
芦花婆进门就看见二爷拿个螺旋纹的小酒瓶自斟自饮，他很少饮酒，但酒量深不可测，因宴席上也被灌过却从没见他醉，一旁的方几上已经空了两瓶。
“早知道哥儿在喝酒，我就带踏扁豆和辣油肉干来了”
孟续成说，“去拿！”
芦花婆交代小厮几句，很快小厮又跑的满头大汗带回来，下酒菜丰，他喝得更多了。
“哥儿有心事不妨直说，那院里离久了我不放心”
孟续成夹一只虾问，“你觉得她像不像四儿？”
芦花婆坐下道：“像”
“怎么个像法？”
“什么都像，她养的鱼放的草，制的鱼粮，穿衣打扮，说话表情动作，连睡觉姿势也是一样，喜欢手捻着被面，饿了爱吃汤面，在墙角挂个小竹笼养壁虎，最奇的是她对我……”
“什么？”
“那日我脚底骨刺疼，她看了一眼便把一个包了棉的棒子给我，叫我捶一捶……那院子里都是新人，没人知道我的病，我也从未说起……四小姐之前常对我说，捶散了好的快”
孟续成放下杯子，眼里带点红丝看着她：“你是想说什么”
芦花婆忽地用骨节粗大的手捧住脸呜呜哭出来，“她！她会不会是我那转世回来的四姐儿！”
孟续成闭上眼，缓缓摇头：“无稽之谈！”
“四儿死时你一直都在，入棺下葬安魂做法事你也都在，人死如灯灭，再无复生之望！……她就是桂小伴，幼时父母双亡，后来养在大姑父膝下，几年前四儿去柳家做客两人成了好友，感情甚是融洽，因她闺名不算太好，不欲外人知道两人有交集，故而我们都不知道！
相处时她潜移默化学了四儿的习惯，便像极了四儿！”
芦花婆擦眼泪，“我只当是天天吃斋念经感动了菩萨，就放她回来了，是不是我当她是了！”
“哥儿打算怎样？据我看，她是真不想做姨娘，上次老爷捉了她的手，她吓得脸都白了，为了挣脱竟然把热茶打翻，情愿烫伤自己”
孟续成叹一口气又拿起酒杯，眉间两条淡淡竖纹，“难办之极！”
“我向太太开口要她了，太太还没说话，她第一个不同意！”
“不可啊！哥儿！”
芦花婆猛擦掉泪道。
“她若……若她是，哥儿不能亲近他呀！”
