“多谢你香草”，小姨娘在窗内说，香草神色冷淡一福，快步走了。
谢谢香草，谢谢你香草，多谢香草，孟柿高兴时都喜欢带上姓名道谢。这桂小伴从哪儿学了她的语气讲话，还那么自然？
她帮她不表示她喜欢她，她不喜欢有人像孟柿，桂小伴尤其不行！
芦花婆来见礼，看她一眼便低头道：“姨娘不嫌我年纪大，我自当用心当差。”
孟柿一笑，“以后我贴身的事都交给你，我把喜忌告诉你，你记住了”
然后一一说来，直说得芦花婆含泪惊讶的盯着她看了半晌，孟柿问：“怎么，记不住？”
她摇头，用帕子迅速擦掉眼泪，“都记住了，请姨娘放心”
之后的一两天里，她发现芦花婆常常偷偷观察她，走路，说话，吃饭，还有小动作和习惯，尤其看到那盆狮子头金鱼，里面也是五红一黑一花，金鱼草只摆一长一短两条，长的六寸，短的两寸，她故意拿掉一条，第二天就发现孟柿自己又放回了原处……
早上洗漱时，她故意把水放的热，然后孟柿试了一下说太热了，你给我兑点泡了白芷的凉水。
到了晚上睡前放帐子，孟柿说，打个结才不会钻蚊子，她沉默了一会儿点头，熟练的打了个米字结，从那之后她似乎认明了一件事，不再暗地思忖也不再试探，拿出以前照顾孟柿的法子细心照顾她……
孟燕集把白子往藤编棋盒里一丢，意兴阑珊道：“输了，不下了”
邓括捻着黑子惋惜摇头，“没想到你棋艺居然退步，怎的中盘就认输了？”
孟燕集跷起腿笑，“我本来就下不过你，这阵子事情又多，也静不下心，哪像你一个人清闲自由，想干什么便干什么，若是棋还下不好，那也说不过去……对了你最近”
他笑得不简单，邓括瞥了一眼把棋子往棋盘上一放，站起来：“你且莫言，我这人就爱自由，你不要给我乱牵线”
孟燕集尴尬。
“你知道我要说什么就堵我的嘴？……我哪里敢管你，今天是老太太那里摆晚饭，非要叫你过去！”
邓括眼波微垂，放下卷起的袖管，身上还是浅蓝的襕衫，像极远方的青空，他最爱的颜色，斓边依旧是深色。
“一屋子女眷，我去……不太方便”
孟燕集晒笑了，“这里也算你半个家了，十几年你来了多少次了？再说你也算长辈，老二老五又喜欢你，去吧！不然老太太要念叨，说你不如以前亲了！”
邓括只好跟着孟燕集过去，过了照壁来到正院，守门的丫头一看他们来了忙进去通报，很快就有个穿宝石绿衫子的媳妇亲自打帘子迎二人进去，满面笑容道：“老爷，邓爷，老太太下午还说呢，天热起来后还没见过邓爷，今天可算来了。”
邓括淡淡一笑绕过竹屏风往里走，右边靠墙有一缸红鱼，他多走一步去看看，好像少了几条，绿衫媳妇道：“天热，养的不好”
孟燕集在一旁说：“去问问”话音戛然而止，能问的那孩子已经不在了，又能问谁？邓括听了明了，神色微凝，伸手拍拍孟燕集的肩道：走吧。
两人到了枣红色的隔扇花罩前，藕色纱帘半垂着，一点点玉兰的香气飘出来，影影绰绰看到里面有好些人，正中太师椅上坐着花白头发细眉秀眼的宋氏，穿一身白底绣忍冬纹的衣裙，正和站在她右面的女子说话，左边放着四张椅子，最后一张坐着小大人一般的孟续永，前面三张还空着……
邓括站在花罩前躬身给请安，绿衫子的媳妇在旁喜孜孜道：“老太太，两位爷来了！”
宋氏闻声把头转过来，顿时笑容满面，她身边那女子立刻退后。
“邓七，这几个月都没看见你了，可是又跑到哪里的深山峡谷里去避暑了？”
孟燕集看母亲只和邓括说话，便自己先坐了。
邓括慢慢站直身体，目不斜视，只当宋氏右手边那堆盯着他看媳妇姑娘们不存在，道：“回老太太，小甥这段时间一直待在华亭，不曾去别处……”
宋氏神情定了定，慢慢坐正。
“你啊，也是个拗脾气的实心人，这么几年了，还不肯丢手吗？”
邓括半垂目光不语，表达了他的意志，同时感到左边的脸快被女人们看化了，孟燕集长得好苏城皆知，邓括的好只是孟府皆知，但这并不不是说孟燕集更好看，邓括的样貌兼有阳刚和文雅，足以让深宅大院的女人们想入非非，他骨骼健硕身材修长，是江南男人里少见的有型有致！
孟燕集像青竹的话，他像一棵劲松，带着棱角和云野气息，有着莫名的吸引力，何况，他还比孟燕集小了十岁。
“你娘的身体呢可好些了？上次到处找的二十环的虫草找到了不曾？可吃上了？”
未等邓括回答，她就吩咐绿衫子媳妇：“满穗把我存的那盒拿过来给七爷”
邓括忙拒绝道：“多谢老太太，真不用了，上次我找人买了好几匣子，再说她也不肯吃，说看一眼都浑身难受！”
宋氏听了道：“既吃上了就不可断，这种东西非是一年半载看不出效果，嗯，若不是看在它有效用谁肯吃？……我也瞧着也怪不舒服，你就说”
话未说完，外面有丫头说：“太太和二爷过来了”
