京城的外城墙上，一个花白胡子的年迈将领正带人巡视防务，这人正是兵部尚书兼北直隶总督杨鸿见。时值早春，料峭的春寒中，杨鸿见面色凝重，他周围的兵卒将领，也无一不是心事重重。
皇帝昏庸，轻信奸佞，祸乱朝纲，外有后金虎视眈眈，内有流民起兵作乱，眼看内外交困，国将不国，众人焉能不愁。
只不过有的人愁的是自己的出路，杨鸿见发愁的，却是另一件事——
小谭入宫也约莫一个时辰了，不知事情办得如何？若能顺利把陛下带到城上来，那是最好。
只不过这到底是犯上作乱，待燃眉之急解了，他少不得要以死谢罪。
“英国公没来吗？”杨鸿见问。
手下人摇头。
“武英侯呢？”
京城里的皇族宗室成员尚有两万人之多，若能将家将组织起来，未尝不是一股战力。
“都说身体不舒服，抱恙呢。”
杨鸿见微微叹息。大祸临头，这些勋戚与宫中那位，行为如出一辙，不愧是一脉相承啊。
正这么想着，一个尖细的声音由远及近：“杨总督，京城防务布置得如何了？”
循声望去，一白面宦官昂首而来，身后跟着几人，乃是九门提督、总兵、五城兵马司指挥使等官员。这白面宦官乃是监督京城守军的监军，曹存霖。
杨鸿见身居兵部尚书，此时又领北直隶总督，更比曹存霖年长许多，这时候见到他，也不得不低头行礼：“曹总监，已安排京城守军五万人，外九门布置两万守军，余下三万，安排在朝阳门、安定门、阜成门三处。另外准备有红夷大炮两门，鸟铳五千支。”
京城的城门有外七内九皇城四之说，外城有城门七扇，内城九扇，设有九门提督一职，皇城则是四扇门。
曹存霖问道：“怎么一共才五万人？京城三大营不是有兵丁十二万？”
杨鸿见闻言，简直想笑。朝中权贵们在京师守军军册上下其手，虚报员额，冒领军饷时，这位曹总监也没少捞好处，再除却那些军牢杂役，世袭军户，能有五万可用之兵已算不错了，现在居然好意思问实际人数为何与名册上的对不上？
杨鸿见淡淡道：“何止是这军册与实际员额不对，就连王恭厂所产红夷大炮、佛郎机、鸟铳等军备总数，也与所报数量不符。此事我会一一禀明陛下。”
王恭厂是内城火器厂，负责厂务之人是曹存霖的子侄曹默汝。
到底是姜还是老的辣，杨鸿见搬出王恭厂之事，曹存霖登时便不好再说什么，只暗暗咬牙盘算。
这时手下人前来回报：“国子监监生谢莲携监生一百二十八人前来相助！”
杨鸿见惊讶，往下看去，城墙下熙熙攘攘站了百来个人，且多是年轻人，都是国子监里读书的监生们，为首一人笑眯眯地，眉清目秀，遥遥冲杨鸿见行了个礼，模样看着很是温柔和善。
杨鸿见想起来，这人是前辽东经略谢驰星的独子，谢驰星捐躯后，谢莲便以荫监的身份入了国子监读书。
没想到到了国破家亡之际，居然会是谢驰星的儿子挺身而出，捐身报国。
杨鸿见心情复杂，命人带监生们前去安置。
杨鸿见深深地叹了一口气，看向远方，然后瞪大了眼睛。
一支队伍由正阳门大街行来，除开内廷侍卫与内侍，队伍后还跟着京官数十人，队伍中坐在辇上的是名年轻男子，容貌秀丽，面如好女，正是杨鸿见热切期盼的皇帝陛下。
顾励坐在车上，自午门出了皇宫以来，便生出一种恍惚之感——举首四顾，没有了钢筋水泥的摩天大楼，四周是鳞次栉比的坊市、身着布衣，灰头土脸的百姓、身挎腰刀的官兵，他果真是回到了四百年前！
他粗略扫一眼，京城大得一眼望不到边。2018年的北京市总人口有两千一百万，顾励粗略估计了一下，整个京城的总人口现在大概在7080万之间。
这也是很多人了。
倘若城破了，这八十万人只怕处境堪忧。毕竟起义军龙蛇混杂，良莠不齐，劫掠屠杀是常有之事。比如唐朝末年的黄巢起义，黄巢纵兵劫掠屠杀，戕害百姓，致使多处繁华都市成为废墟。有史记载：“各出大掠，焚市肆，杀人满街”。
顾励看着跪伏道路两侧的百姓们，心情复杂，到了现在，他才终于感觉到肩头沉甸甸的责任。
顾励抬头看一眼苍茫的天空，要起风了啊！
忽然，人群中不知谁喊了一声：“贼人围困了京城，咱们这一城的人怕是都活不成啦！”
这一声仿佛水入油锅，道旁百姓被勾起性命之忧，不禁掩面痛哭，私语咒骂，嘈杂喧哗，乱作一团。
顾励身旁的禁军呵斥一声，便要上前搜捕那喧哗之人。顾励按住他，站起身，高声道：“叛军作乱，祸害百姓，不除此祸患，朕愧对列祖列宗！今日朕上城头督战，叛军不退，朕不下城！若是城破身死，也是朕先一步为国捐身，有朕死在各位前头，各位还有什么不甘心的？！我后楚百姓，绝不是贪生怕死之辈！”
