浓重的喘息和凌乱的脚步声被远处的呼喝声、沉闷的枪声驱赶着，在林间盘曲的枝和根之间穿梭跳跃。也多亏了这些歪七倒八的树，在林间设下了一个个天然障碍，否则骆有成一个十七岁又没有异能傍身的少年，早已被自在城的猎手们追上了。
又一束阳光穿过了枝叶的封锁，骆有成对自己说，快了，快了，马上就要得救了。只是此刻他的体力已经被榨干，喉咙里像是有一把钝刀不停地切割着，肺也要爆炸了。
追赶的人似乎又近了一些，骆有成大口呼着气，身子从横倒的树枝下钻过，继续奔命。一追一逃间，又过去了大半个小时，他看见了那棵树，知道自己安全了。
这是一棵笔直的大树，也是这片密林里唯一一棵以挺拔的身姿向着天空生长的树，骆有成曾经读过旧纪元的古书，知道灾纪元[注1]之前，这才是树木生长应有的常态，但在这树枝任性地弯曲倾斜，枝条上毫无理由地生出一个个鼓瘤、附藤的密林中，这棵树就是异类。一如相貌俊美的他在变异人的世界里，同样沦为了异种。
身后的变异人猎手能力并不出众，若是派出一个身负异能的猎手，对方只需要动动手指，就能轻松地碾压他，哪能让他逃到这里。但他不过是和同伴一起在自在城的基地里偷了几块合成食物的异种小乞儿，哪需要那些大人物出手。
他的小伙伴已经被这些人抓住了，不知会面临怎样的命运。像他们这种犯了偷盗罪的异种乞儿，被抓了无非三种结局，卖给富裕人家做娈童或肉芝，或者砍去双足丢在基地一角成为真正的乞丐，最恐怖的莫过于被变异人们先奸后杀。无论哪种结果，都不是骆有成想要的，所以他今天必须逃出生天。
他紧紧地盯着那棵需三人环抱的巨树根部
，那里有一个不大的洞，他只需要钻进去，爬过近三十米仅容一人匍匐前行的坑道，进入地下迷宫，就算来上十个八个猎手，也未必能找到他。
身后的猎手距他已不足两百米，猎手们被这个滑不溜手的异种乞儿激起了真火。没有“站住，不然开枪了”之类的吆喝，进入射程，三个人不约而同地举枪射击。
听到枪响，骆有成下意识地往地上一扑。子弹击中了他身后一段横卧的树枝，木屑碎片凌乱地飞，有一片碎屑擦过他的脸颊，留下一道血痕。骆有成倒地后，一边快速爬行，一边数秒。趁着猎手们换弹夹的间隙，他爬起来，猛跑几步，一个鱼跃，向着树洞扑去。
眼看着身子离洞口越来越近，异变突兀而至。洞口突然喷出一团黑雾，瞬间包裹了骆有成，立刻又缩回了洞里。黑雾从出现到消失，仅仅是一眨眼的功夫，少年也已不知所踪。
骆有成做了一个很长的梦，梦见一个鬼魂想要强占他的肉身。在这个长着果蝠脸的鬼魂面前，他瑟瑟发抖，毫无反抗之力，眼巴巴地看着这个鬼魂一点点吞噬着他的意识。在他即将永陷沉沦的时候，似乎听到有人在喊：
“滚开，别碰他”。
迷迷糊糊也不知过了多久，他听到两个人在说着他听不明白的话。
一个童音心有余悸地说：“差点就被那个人得手了。咦，广旭，你怎么到这边来了？”
浑厚的男声答道：“晚了一步，那边被那个人得手了。”
童音轻轻叹了口气：“不知道这小子有没本事和那个人对抗。要不要带他回去接受一下训练？”
“他可是SDR病毒携带者，带回去对我们将是一场灾难。”
童音问：“可他还是个孩子，我们要怎么帮他？”
男子说：“帮他的是你，不是我。”
童音反驳道：“可老师说，这事得你来牵头。”
“我牵头，你执行。”
童音尖叫道：“为什么？”
男声说：“我不喜欢暴力，老师说过，引导不好，这小子的脚下会血流成河。
”
“我晕血。”童音抗议道。
“没商量。”男人的语气不容置疑。
“不行，明天我要去给小蓬卡过生日。你知道的，小蓬卡是我最好的朋友。自从小蓬卡找到了他的姐姐，他就过着幸福的生活。我希望我每个朋友都能一直幸福地生活着，不能因为我的缺席降低了他的幸福度……”童音絮絮叨叨，不知道他在说些什么。突然他似乎被人捂住了嘴巴，发出“呜呜”的声音。
“托尼师兄。”男声尽量用温和的语气说道，“你要去给蓬卡过生日，我支持。你不在的这段时间，我来代班。不过，老师也说了，这小子必须由一颗童真纯善的心引导，才不会走上歧途，这任务非你莫属啊。”
托尼听了，腼腆地说道：“那我就勉为其难答应了吧。”
骆有成听了半天仍是一脸懵懂，他忍不住睁开了眼睛，正要开口问些什么，却觉得天旋地转，朦胧中只听到那男人说了句：
“晕血的请闭眼。”
骆有成回过神来的时候，发现自己坐在大树下，他前方二十米处，三个猎手举着枪。
肥胖的猎手问：“带回去？还是干掉他。”
额头上长着一个鼓包的猎手说：“干掉这小兔崽子。”
瘦小的猎手问：“连击还是单发？”
鼓包猎手说：“单发，来点彩头，我射头，肥鸭射胸，鸡仔射肚子，谁脱靶，晚上的酒钱就算谁的。”
“我就要死了吗？那两人是谁？既然救了我，为什么又把我送到猎手的枪口下？”听到猎手们拨动发射转化器的声响，骆有成耳朵嗡地一声，脑子里像被抹了白石灰，心脏像受惊的兔子在胸腔里不停地蹦跶，他颤抖着，在三声枪响渐次响起时，他闭上了眼睛，从喉咙里发出了一声凄厉的尖叫，身体向后倒去。
注1：灾纪元：公元2655年，超级博士病毒（SDR）爆发，地球人类万不存一，幸存者将这一年称为灾纪元元年。但也有许多人类聚居地的人们称之为新纪元。
（本章完）
