“你母亲近几日可有让人带话给你？”
王熙凤笑道：“前儿个韩嬷嬷来看我时只嘱咐我要好好孝顺老太太，旁的不过交代了几句保重身体的话，也就没了。”
王子腾早前升了九省统制，奉旨巡边。后来新帝登基，惠仁帝升了一批武官，王子腾却不在此列。那时韩氏随夫君在任上，二人在宣府无召不得回京，也正是那个时候，贾珠收用了一个又一个的通房，与贾珍成日厮混，掏空了身子。
这些却不好当着贾母的面儿说，只得转了话题笑道：“老太太怎么突然问起这个来了？”
贾母因把南安太妃先前说的话向王熙凤说了，说完沉吟片刻道：“我想着你几个妹妹也到了该相看人家的年纪了，咱们家如今是个什么光景，纵然我不提，你心中也有数。从前，张氏虽有诰命在身，奈何身子骨又不健朗，往日里也不大在外面走动。你婆母……”
提到王夫人，饶是贾母也没了继续说下去的兴致，停顿了好半晌才接着道：“你年纪轻，许多事情不知道的。咱们家原和南安郡王府上有些来往，这几年渐渐不大走动，亲戚们也有些生疏了。今儿南安太妃乍然一提，想来是见你几个妹妹生的好模样，想叫她们出去也见见客，将来就是说亲也好说些。”
“老太太的话我明白了，只是我没有诰命在身，平素里和官家太太们走动那也倒罢了。如今是南安郡王府上，只怕贵人云集，我失了礼数。”
贾母何尝不明白这个道理，只是如今她年迈，王夫人又是个上不得台面的。唯独王熙凤还有些见识，可毕竟年轻，身份也够不上。只得叹道：“少不得要把这事儿告诉大太太知道。她如今是太子妃的亲娘，又是一等将军的夫人，她若是出面，身份也尽够了。”
“只怕大太太不肯。”王熙凤踌躇了片刻，转而道：“不是我说句扫兴的话，如今大太太正是含饴弄孙的年纪了。芳姐儿菲姐儿又小，荀哥儿懂事乖巧。大老爷府中也没有急着要相看人家的姑娘，只怕……”
“她有什么不肯的！你看六丫头那一心要钻营的轻狂样儿，她再不出面，到时候丢的可不是我这张老脸。”贾母闻言，顿时沉了脸，怒气冲冲地坐直了身子看向王熙凤道，“去，你去告诉她，就说南安太妃来咱们家做客，六丫头成日里端茶递水，嘘寒问暖，把老太妃照顾得无微不至，纵然是老太妃跟前经年的嬷嬷们都自愧弗如。你就把这话告诉她知道，我倒要看看她什么打算！”
王熙凤垂着头应了一声，见贾母气得直喘气，忙端了一杯茶服侍着贾母喝下，又柔声劝道：“老太太可别气坏了自己的身子。大太太纵然有什么做的不对的，您只告诉给她知道就是了，何苦自己生气。再者，七妹妹如今可是太子妃娘娘，身份贵重，说不得老太太不看僧面也要看看佛面不是？”
贾母吃了两口茶，方觉得好些了，又听见王熙凤这样说，刚刚还满脸的怒容，这会儿已经换了笑颜，伸手戳了一记王熙凤的额头，指着她笑道：“真是个牙尖嘴利的，我才说了几句，你就说出这么一大段话来压服我。如今我也不管你如何去和大太太说，只管做个甩手掌柜。六丫头是个不安分的，咱们家庶出的姑娘不拘怎样，也从没有这么上赶着热脸去贴人家的。她自降身份，你可看好了探丫头几个，到时候别反把她们几个的性子给带坏了。”
王熙凤连连点头，嘴里却道：“我看三姑娘和四姑娘的性情就很好。前些时候我身子不好，三姑娘和四姑娘帮着理家，把全府上下管教得服服帖帖。要我说呢，还是大太太会调|教人，我原还说怕三姑娘和四姑娘是年轻的姑娘家，恐防下面的管事婆子都轻看了她们俩，谁想她们倒十分利害。”
“你四妹妹性子温厚，从不敢高声儿，做个官家太太也尽够了。倒是你三妹妹，我看她颇有几分精明能干的本事，反把你比下去了。”
“哎呦，谁说不是呢！”王熙凤娇笑道，“偏老太太从前只当着人的面儿夸我好，我又是个争强好胜的性子，老太太一味抬举我，倒像是把我架在火上烤。如今三妹妹当家，下面的人不知道有多感激。又顾念着三妹妹的情儿，想她是个从不徇私枉法的，凡事都遵循旧例。就连先前她舅舅出了事儿，也只按照旧例赏了二十两银子去了。阖府众人没有一个敢驳了她话的，四妹妹将来若也有三妹妹一半的手段，我看也够受用一辈子的了。”
言者看似无心，可听者有意。
贾母脸上的笑容微微一凝，细细问道：“哦？还有这事儿？赵姨娘的兄弟死了？怎么也没见打发个人来回我，说来也是家生子，她哥哥虽放了生契，可也是在咱们家铺子里做工的。怎么就赏了二十两银子，饶是有脸面的奴才也不止赏这个数儿啊。”
说到最后，心中已经十分不悦。探春凡事循例虽好，可未免太不近人情了些。贾母年事已高，对待旧仆更是宽容，譬如从前她身边服侍的赖嬷嬷一家，她念及她服侍的好，又是上了年纪的人，赖嬷嬷一来求个恩典，她便准了，放了赖嬷嬷家两个孙子的生契，又叫赖大亲自去官府消的奴籍，听说这两个小子也争气，还考了功名。
这会儿听王熙凤随口的几句话，想到探春平日里神采飞扬，对待自己和王夫人的殷勤体贴，心中就有些不是滋味儿了。
