晚上9点以后，再没有人过渡了。
丁恩保把摆渡船锁好在鲤鱼嘴码头的那株百年古柳树下。
他没有回家，而是直接朝黄春江的芦苇棚里走去。
他今天特别注意从大队的高音大喇叭里收听了明天的天气预报：有小到中雨。这种天气，往来过渡的人会少一些。他打算利用明天下雨，让老伴杨桂花替代他摆渡，他上县血防医院体检复查血吸虫病。他来向黄春江报告这一安排的，意思是要他莫为他体检复查的事操心了。
他走到黄春江家的芦苇棚门口，正要提腿跨过门槛，走进门里时，看见的一幕简直令他的心都快疼痛碎了。
电灯下，梅秋华坐一把三块杨木板钉成的小矮凳上，黄春江坐一张杨柳条烤制的靠背椅子上；夫妻俩面对面，梅秋华低头，黄春江抬头；梅秋华左手托起黄春江的一只脚，右手握一根针，黄春江用一条膝盖顶起一只脚板；梅秋华两只眼睛紧盯黄春江的脚板底，手中的针朝脚板底扎了下去，针身倾斜，针尖拨动，黄春江被针扎的脚板一动不动。
梅秋华手里的针轻轻拨动了一下，轻声问：
“疼不疼？”
黄春江皱了一下眉毛，回答说：
“疼么得？一滴滴都不疼！”
梅秋华问：
“你讲假话不脸红。”
黄春江说：
“真的不疼。”
梅秋华说：
“我又不是没得体会。这针扎进肉皮里没得不疼的。你这脚板里的菱角刺太多了，我都不敢下手了。”
黄春江说：
“你莫怕，只管放心大胆地挑。你不狠心挑刺，这刺不会自己从我脚板里跑掉。如果让这些菱角刺留在脚板里，红肿化脓，那就比现在挑刺还痛苦得多。”
丁恩保看清楚了，梅秋华正在给黄春江脚板里挑刺。
这时，梅秋华用针尖从黄春江脚板底拨出一根带血的菱角刺，放在她身旁的一张白纸上，对黄春江说：
“你记到，这颗菱角刺算是第500颗了。”
丁恩保暗暗看清，梅秋华身旁的那张白纸上，摆满了一颗颗带血的菱角刺，黑乎乎透出暗红色。
黄春江朝白纸上看了一眼，说：
“宜将剩勇追穷寇。你赶快把501颗菱角刺挑出来。”
梅秋华又从黄春江脚板底拔出一颗黑乎乎带血丝的菱角刺，放进那页白纸上。她说：
“这501颗刺挑出来了。”
黄春江眉毛皱紧，嘴里说：
“不可沽名学霸王。你加大力度，继续挑。赶快把502颗菱角刺揪出来。”
梅秋华停下针，扯起自己的衣袖，擦掉黄春江满额头的汗珠，说：
“你都疼成这样了，还假装轻松。我看休息一下吧！”
黄春江说：
“不休息。关公刮骨疗毒都不休息，华佗一刀一刀地给他刮骨，他还手捧一本书看得聚精会神。我这跟他比，算得了什么。”
梅秋华给他擦干额头上的汗水，抚摸他那难受得泛白的脸，加之听了黄春江的这一席话，心疼地流出了眼泪。她说：
“你这脚板里没有一块好肉皮了，我实在不忍心下针挑了。”
黄春江说：
“你挑出刺来，我只是短痛，你不挑出刺来，我则是长痛。”
梅秋华说：
“这出淤泥的活，你让别人轮到去做，你明天就干别的去好不好？”
黄春江说：
“不好！”
梅秋华不满地说：
“为什么不好？除了你地球就不会转动呀？！这春柳湖就会垮台呀？！”
黄春江说：
“我扎这么多刺还能忍受，那是因为我从小吃过这种亏。从小没有吃过这种亏的人，脚板里扎这么多刺就肯定忍受不了。这种亏我已经吃了，何必不坚持到底，还要别人跟到吃亏呢？”
梅秋华不再说什么，她握紧手中挑刺的针，不停地流眼泪。
黄春江默默地替她擦干眼泪，要求她继续给他脚板里挑刺。
梅秋华擦了擦手里的针，继续给黄春江脚板里挑刺。
黄春江痛得咧开上下牙齿，嘴里直唆直唆。
丁恩保呆呆地站立在芦苇棚门口，不敢往里跨。
他明白，黄春江脚板里扎进这么多的菱角刺，是为了出干净菱角氹里的淤泥，开展电气化蒲滚船试验。如果这项试验成功，愚公垸里的那一座又一座菱角氹，就可以改变成几百亩水稻田了。
丁恩保心里暗暗感叹：黄春江为了改变春柳湖一穷二白的面貌，让每一个渔民都过上幸福日子，真是操碎了一颗心，付出了一腔血呀！他叮嘱自己：除了摆好渡，还要分担一些黄春江做的苦活累活，千万不能让他累倒了。没有他做顶梁柱，春柳湖的新渔村建设恐怕就会成为一句空话。谁说不是英雄创造历史。没有英雄就绝对没有历史。
这时，丁恩保做出一个决定：明天暂缓上县血防医院体检复查，依然让老伴杨桂花替他摆渡，他和黄春江一起，清除菱角氹里的淤泥，以便加快电气化蒲滚船的试验。
丁恩保欲跨进芦苇棚里，向黄春江表达自己的想法，但他犹豫了。因为他听见了黄春江的歌声。
这时，黄春江为了转移挑刺带来的痛苦，他哼起了那首民谣：
娘呀娘呀娘呀娘，
养女莫嫁打鱼郎，
渔霸吃人虫吸血，
黄肿大肚摆成行，
日守河坡夜守滩，
十天九日饿肚肠，
男人大肚遭惨死，
孤儿寡母去逃荒。
黄春江唱，握针挑刺的梅秋华也跟着唱，夫妻俩唱着，唱着，两张脸上都挂满了泪珠，最后竟然都笑出了声。
丁恩保也在心里哼起了这首民谣，他改变了跨进门里的想法，毅然掉转身，一路哼唱：
娘呀娘呀娘呀娘，
养女莫嫁打鱼郎，
渔霸吃人虫吸血，
黄肿大肚摆成行，
日守河坡夜守滩，
十天九日饿肚肠，
男人大肚遭惨死，
孤儿寡母去逃荒。
他步子坚定地朝自己家的芦苇棚走去。他仿佛看见眼前排列的一座座芦苇棚，一下变成了一栋栋小楼房。他改换了一首歌，越唱调门越高，越唱声音越大：
社会主义好，社会主义好！
社会主义国家人民地位高，反动派被打倒，
帝国主义夹着尾巴逃跑了。
全国人民大团结，掀起了社会主义建设高潮，建设高潮！
共产党好，共产党好！
共产党是人民的好领导，说得到， 做得到，
全心全意为了人民立功劳。
坚决跟着共产党，要把伟大祖国建设好，建设好！
社会主义好，社会主义好！
社会主义江山人民保，人民江山坐得牢，
反动分子想反也反不了。
社会主义社会一定胜利，共产主义社会一定来到，
一定来到！
共产党好，共产党好！
共产党领导中国富强了；
人民江山坐得牢，反动分子想反也反不了。
社会主义社会一定胜利，共产主义社会一定来到，一定来到！
共产主义社会一定来到，一定来到！
这歌声，在春柳湖上空久久地回荡……
