但当时的鹿白很确定，自己整个人都被复仇之火熊熊点燃了。她想要让自己放下仇恨，拥抱自由，但每劝自己一次，那天的记忆就被重新描画一次。栩栩如生，历历在目，结果自己怒火更盛了。
大概是天生不对盘，她怎么看窦贵生怎么觉得讨厌，恨不得立刻冲上去扒了他的裤子，好好晾一晾他某个空荡生风的地方。
但她听着听着，思维就开始拐弯、脱轨，不断偏离原定路线，越跑越远。
初秋的天气还有些闷热，主子们一个接一个歇下，午后的皇宫陷入一片轻柔的寂静。烈日当空，绿荫似乎被蒸腾起一片水汽，随着一阵阵炙热的气浪卷入屋内。空气静止了，树叶偶尔不耐烦地动弹一下，发出的沙沙声很快消散，湮灭在悠长而缠绵的蝉鸣声中。
同样悠长而缠绵的还有先生讲课的声音。
他的声音极其动听，念课文的时候抑扬顿挫，振振有声，却并不显得强硬。稍稍上翘的尾音和偶尔连读的字句跟他的人截然相反，软嫩得不像话。
介于小提琴和竖琴之间的优美旋律不断循环，反复触动鹿白脑中的某根神经。
她禁不住想道，这样一副好嗓子，要是稍微走点歪门邪道，可又是一段祸国妖妃的传奇了。
不得不承认，她喜欢他的声音。这一事实让鹿白顿觉羞耻，并将此视为窦贵生蛊惑人心的一大罪证。
折磨人的声响终于停住了，讲席上的人突然开始点名：“李久。”
案桌一阵乒乒乓乓，叫作李久的小太监慌乱地擦着脸上的口水：“是，先生。”
“江面渔舟浮一叶，下一句。”窦先生半阖着眸子发问。
内学堂是有教材的，但不给学生们发，尤其是甲班。能入内学堂的都粗通文字，三百千自是不用再读了。甲班学些骈文散句，上课先由先生念，一句一停，学生们跟着念一遍；而后先生再念一遍，学生们便要背诵并默写全文。
李久从一炷香之前就开始打瞌睡，方才终于撑不住，趴在案桌上睡死了。脑袋刚一沉下去，就被点了名，哪儿知道下一句是什么呢！
“是、是……”日头正烈，但屋里的李久竟生生吓出一身冷汗。
隔着一道屏风，小太监们的身形影影绰绰，只能看个大概，但那股战栗的凉意毫无阻碍地穿破屏风，直奔鹿白面门而来。讲席上的人缓步走了下来，如同皮影戏一般消失在屏风背后。
李久要遭殃了，所有学生都是这么想的。鹿白脚尖伸过屏风底下的缝隙，踢了李久一下，用气声提醒道：“楼台谯鼓报三通！”
“楼、楼台小、小鼓……”李久战战兢兢作答。
“谯鼓，谯！”气声大了几分。
“谯，谯鼓！楼台谯鼓报三通。”李久终于答了上来，长长松了口气。
等了半晌，先生才“嗯”了一声，用他那祸国妖妃的嗓音冷声道：“坐下吧。”
不等李久坐定，他又补充了一句：“下回不必来了。”
“先生！”李久登时被吓哭了，“我下次不敢了，我、我——”
他求饶的话没有说完。鹿白看见朦胧的先生转了个身，似乎微微张开了他半垂的眼帘，用力看了李久一眼。她不知道那是怎样一种眼神，竟生生把小太监吓晕了。
窦贵生没再说话，施施然从屏风后转出，回到了讲席，守在门边充当助教的太监立刻把人抬了出去。
这下没人敢再走神了。
被打断的课文从头开始，又念了一遍。学生们顶着一头冷汗，如临大敌地朗声背诵，声音大得险些掀翻屋顶。最后一句结束，屋内是死一般的寂静，连蝉鸣声似乎都被唬停了。
“写吧。”先生发话道。
学生们埋头苦写，继续提心吊胆。方才那一出惩戒让他们意识到，内学堂当真不是随便混混的地方，先生也绝不会随便教教。每年甲班入学的有六七十人，丙班毕业的却永远不超过十个。这些“毕业生”无一例外，都是要入司礼监做秉笔，飞黄腾达的。
没有人不想飞黄腾达，窦贵生当年就是这么上来的。
六岁那年，城里闹了饥荒，娘带着窦贵生出门讨饭的功夫，妹妹就让爹给卖了。他娘知道了，只是叹着气摸了摸他的头，没有说话。
窦贵生的爹自饥荒那时便落下了病，熬了两年，终于死了。他娘带着他改嫁，没几个月，那男人喝醉了酒，从桥上跌下去淹死了。他娘成了个克夫的寡妇，他也成了没爹的孩子。
孤儿寡母的不容易，他娘在小巷寻了间破落的木棚，扯了扇布帘挡住风，这便算是他们的家了。棚外挂了一盏褪色的红灯笼，她娘说，她得想办法活下去。
他不懂她那晚流的泪，正如他不懂她自甘堕落的执着。
十岁的孩子，不再不谙世事了。从木棚搬到了一间瓦房，他却开心不起来——他是娼妇的儿子。房里整晚整晚都是男人的喊叫，他也整晚整晚的无法入眠。进来时嬉皮笑脸，走时骂骂咧咧。天下男人都一样，提上裤子不认人。
巷口的少年三两成群，常常堵着他破口大骂，拳打脚踢更是家常便饭。跟他同样的年纪的男孩，也许根本不知道“娼”字是何含义，也许还没学“恶”字怎么写，却并不妨碍他们欺负折辱一个手无缚鸡之力的娼妇的孩子。他渐渐习惯了，麻木了。
