南方各省相继起义的消息，自然早在第一时间，就传到了京城。人们都在惴惴的等着万历皇帝暴怒的反击——从以往的经验看，这绝对是一定的。
然而直到腊月里，宫里仍然保持着安静，只有几道要求各地民众保持克制，表示会严查太监不法之事的旨意下达各地，却更使得起义者有恃无恐。
明眼人一看都知道，这样的旨意一定是出自内阁的手笔，皇帝绝对不会说这种软趴趴的话的。
皇帝到底怎么了，朝野间猜测纷纷。但是大家都见不着万历的面，唯一能见到皇帝的首辅申时行，却又缄口不语，更引得一片议论声起，说什么的都有。
冬月二十八，是皇帝祭祀太庙的日子。祭祀祖宗天地，这在标榜以礼教治天下的明朝，是一件头等大事。万历身为一国之主，又以孝子自居，自当垂范天下，因此从来没有疏忽过。
但是这次，万历却派恭顺侯吴继爵前往代祭，同时让司礼监传达口谕：‘圣体偶因动火，服凉药过多，下注于足，搔破贴药，故由臣子代祭……’虽然描述的很荒谬，但也算是公开承认自己的健康出现问题。
大臣们……虽然朝堂上还剩的人不多，但有句话说得好，叫‘吹尽黄沙始见金’。到现在还留在朝堂的，那都是一等一的忠臣……忠臣愤怒了，他们见不到万历，便去找申时行算账，对他说道：“相公身为首辅，当使皇上的身体状况为天下所知，这样才能防止小人作祟，否则就是失职。”
申时行只好向群臣描述万历的病情，说是因为皇帝因为饮酒过度，头晕眼黑，力乏不兴，又用错了药，故而病情有些加重。不过不要紧，皇帝毕竟还年轻，将养一段时间就好了。
原来如此！大臣们回去之后，想起这些年皇帝隔绝外廷，不见大臣、不理政事。宫里偶尔出传来的，也都是关于他昼夜淫乐，沉浸于酒池肉林之事。所谓‘每餐必饮，每饮必醉，每醉必怒，日日歌舞，夜夜交欢’，就是铁打的金刚也受不了啊！
但这早就不是什么新鲜事儿了，大臣们也没少劝谏，却全被皇帝当成耳旁风，哪里奏效过？在一片唉声叹气、愁眉不展之际，一个年轻的官员，认为之前大臣劝谏不管用，是因为怕惹到皇帝，故而太过避重就轻，不能震撼到皇帝的灵魂深处。只有像当年海公那样，抱着舍身取仁的信念，毫不留情的把皇帝骂醒，才能起到效果。
于是这位叫雒于仁的仁兄回家后沐浴焚香，一夜写就一篇震撼力十足的奏章，第二天郑重递到通政司。为了避免中间被扣下，他转身又将奏章，投给了京城最大的《京都日报》。
效果还真不错，当天傍晚发行的日报头版，便全文刊载了他的文章。
标题是夺人眼球的七个大字：《酒色财气四箴疏》！
‘臣大理寺左评事雒于仁冒死上书，近闻皇上头晕眼黑，心满肋涨、饮食少思、寝不成寐、圣体尚软。此病药饵难攻，臣疏献四箴以谏：
酒箴：耽彼曲蘖，昕夕不辍，心志内懵，威仪外缺。神禹疏仪，夏治兴隆，晋武衔杯，糟丘成风，进药陛下，酿醑勿祟！
色箴：艳彼妖冶，食寝在侧，启宠纳侮，争妍误国。成汤不迩，享有遐寿，汉成昵姬，历年不久。进药陛下，内嬖勿厚！
财箴：竞彼镠镣，锱铢必尽，内帑称盈，私家悬罄。武散鹿台，八百归心，隋炀剥利，天命难谌。进药陛下，货贿勿侵。
气箴：逞彼忿怒，恣睢任情，法尚操切，政要公平。虞舜温恭，和以致祥，秦皇暴戾，群怼孔彰。进药陛下，旧怨勿藏！’
之后是对应这‘四箴’的具体事例。简而言之就是说，皇帝你这病，就是酒色财气引起的，你贪酒可比晋武帝，好色不逊汉成帝，喜财比肩隋炀帝，尚气超过秦始皇……这可全都是身遭横死之君。其奏疏措辞之尖锐，不啻于震聋发瞆，也无异于一篇斥责万历的檄文。
看到这篇鬼东西，万历皇帝的反应可想而知。内阁三位大学士一合计，别等皇上询问了，赶紧上本请罪吧。
但是执笔的王锡爵，在自责身为阁辅而不能上养君德下导庶官之后，还是在为雒于仁开脱，说‘雒于仁以四箴规劝皇上是妄试之医，而用以备为养生，则未必不是延年益寿之术，不像臣等这样从谀承意，缄默苟容，只会上亏圣明之令誉，下陷庶官蒙不测之威，臣等才是不忠之臣，一日都不可留在左右！’
这简直就是在说——雒于仁说得对，说出了我们人这些不敢说的话！
雒于仁和内阁的奏疏呈进以后，被万历皇帝留中了，几日后，宫中传出话来，召内阁大臣在西暖阁觐见。西暖阁是乾清宫的寝殿，外臣一般是不能进入的，但数月未闻召见了，哪还顾得上那些。唯恐皇帝变卦，大家忙不迭地赶紧整好衣冠，在内臣的引导下，坐上抬舆，穿过数重禁门，向乾清宫赶过去。
通禀之后，申时行三人进入门内，随即大礼参拜，万历让他们起来，看座。
坐下之后，三位阁臣望向万历，只见皇帝歪在一张软榻上，身上盖着两床蚕丝被，面色青黑、两颊深陷，果然是病重的样子。见大臣们打量自己，万历不禁苦笑道：“这次真不是诳你们，朕真的病重了。”
大学士们不禁想到，从万历八年以来，皇帝动辄称病逃避朝讲，这次果然被咒到了。但面上还要很忠厚的安慰道：“皇上春秋鼎盛，神气充盈，只要能加意调摄，自然就会勿药而愈，不必过虑。”
“朕去年因心肝二经之火，时常举发，致使头晕目眩，胸膈胀满，最近调理稍好，又被这本肆意狂言的奏疏激怒，”万历指一指手边，小机上摆着雒于仁的奏疏，缓缓道：“以致肝火复发，至今未愈……”
“无知小臣狂戆轻率，不值得皇上介意动火。天下系于皇上圣体，应当万倍地珍护。”申时行柔声安慰道。
万历很受用这话，神态愈加委屈道：“那厮说朕酒色财气，你们来为朕评一评。”
申时行等还未开口，万历先倾吐起来道：“他说朕好酒，哪个人不饮酒，李白斗酒诗百篇，醉卧沙场君莫笑。怎么到了朕这儿，就是‘晋武衔杯，糟丘成风’了？这不是咒我么这！”
“又说朕好色，哪个年轻人不好色？何况朕子息稀薄，膝下只有一子，正要努力耕耘，为国家多填几个皇子保险呢。就连海瑞都在七十岁上纳妾，不就是为了传宗接代么？怎么到了朕这儿，就成好色了！”
对雒于仁指斥他贪财、尚气，朱翊钧也连称诬枉，他激动的辩解道：
“朕身为天子，富有四海，普天之下，莫非王土，天下的财富，皆是朕的，朕派出矿监税使的目的，不是搜刮富户，朕要是贪财，直接抄了他们的家不就完了！又说朕尚气，人有三戒：少时戒色，中年戒斗，老年戒得。为何要戒斗，是因为人皆有气。难道朝中一空，是朕一个人斗气的责任么？一个巴掌拍不响，你们也得想想自己的责任！”
“你们把朕说的话，一字不差的传出去，让朝野也评一评，看看朕是不是被冤枉的！”
大家算是明白了，原来皇帝叫咱们来，是为了把心里的委屈倒出来。不过这种要求也太不靠谱了吧，传出去会成为笑谈的。
寝宫里，只有万历一人的声音，他越说越激动，到最后面色苍白，呼吸也不匀，额头上渗出斗大的汗珠。
“要不要叫太医……”申时行不无担忧道。
“不用……”万历哆哆嗦嗦伸出手，客用给他点给香烟递过去。接过来深深吸几口，皇帝又有了力气，看看申时行道：“朕说了这么多，你们咋一声不吭呢？”
“这是无知小臣，凭借道听途说的话，轻率渎奏。”申时行只好回一句。
“他还是要沽名钓誉”，万历又补了一句。
“他既是要沽名，皇上如果从重处治他，正好成全了他，反而有损皇上圣德，只有宽容大度，不予理睬，方显得皇上圣德旺盛。”，申时行轻声劝解道。
王家屏也道：“元辅说的对，重处那个狂徒，不仅损了皇上的圣德，而是损了皇上的气度。”
听了二位阁臣轮番劝说，万历心中觉得舒坦多了，刚才的怒气消去不少，语气缓和道：“人臣事君，最起码应该懂得曲谏，如今满朝没有个尊卑上下，小臣都敢信口胡说。前些年有个叫党杰的御史曾数落过我，我原谅了他，如今雒于仁就和他一样，因为没有惩创，所以又敢来胡说。”想到这，万历的火气又蹭得上来了，怒不可遏道：“朕气他不过，必须重处！重处！”
“圣上胸怀，如同天地一般，有什么容纳不下的？”王锡爵又给万历戴了一顶高帽道：“这本奏疏原是轻信讹传，若据此本票拟处分，传到各地，外人还以为真有此事，以臣等愚见，还是照旧留中为好，让臣等记于史书，传诸万世，让后世都称颂皇上是尧舜一样的明君，这是盛事。”
“这本奏疏既然不能往外发，就不好直接惩处他。还望皇上宽容些日子，让臣等向大理寺卿传话，想个办法将他解去官职，赶回老家。”申时行和他的老同学一唱一和道。
“不能就这么便宜了他，朕咽不下这口气！”万历终究还是入了彀。
“大不了将来，再慢慢惩治就是。”估计到那时候，皇帝早就忘了这茬。
“这还差不多……”听到这样处理，朱翊钧的脸色稍为平和了些，又自我辩解道：“先生们是亲近之臣，朕的举动，先生们是知道的，哪有这事？”
“九重深邃，宫闱秘密，臣等也所知不多，”阁臣们连忙摇头道，万历很是挫败。
见皇帝没有作声，阁臣们接着又说道：“臣等很久没有瞻睹天颜，偶尔一见，也是匆匆而退，不能一一陈述，今日幸蒙宣召，敢不倾吐内心之言……”
见他们要往别处扯，万历先堵死路道：“朕病得很重，体虚心烦，那些烦人的事儿，还是待朕痊愈了再说吧。”
“皇上，国事等不得了！”王家屏是个急脾气，噗通给万历跪下道：“南方民乱入朝，已经波及半壁江山。望皇上就能稍稍振作！”
“你们内阁先看着办吧。”朱翊钧闭目养神，不想再说话：“放心，不过是闹一闹而已，闹大了就有他们好看。”
“可是朝中诸卿十去九空，内阁下达政令，已经没法执行了！”政事纷乱如麻，内阁压力太大，王家屏焦急地冒了这么一句。
“……”万历却不再说话，三人阁臣面面相觑，只好行礼告退。
回到内阁，坐下来一合计，王锡爵道：“皇上其实已经给了主意，要咱们看着办哩。”
“是，我也这么觉着……”王家屏道：“咱们便放开手脚，先撤了矿监税使，再慢慢把缺官补上，慢慢收拾烂摊子吧。”
“没有明旨，谁敢这么干？”申时行却摇头道：“万一明天皇上说，他不是这个意思，咱们岂不坐了蜡？”
“这种大好机会岂能错过？”王锡爵大声道：“若有责任我来担当！”
“我跟元驭一起担！”王家屏也沉声道。
见他俩态度坚决，申时行也只好顺从道：“当然是一起担了。”于是三人以万历皇帝的口气拟旨道：‘矿税之事，朕因边墙、寿宫未完，只是权益采取，如今宜传谕及各处织造、烧造一并停止，永不再设！一干中官悉数召回，狱中因此获罪者都着令释放；引言而获罪的诸臣皆恢复原职。民间有因抗税而乱者，只要在元旦前解散、再不生事，一律不再追究……”
（未完待续）
