刚来到山门，钟嵘便迎了上来，“禀公子，一切就绪。”
钟离理了理衣袖，抬头看了眼在一旁候着的灵协、灵奕与一众记名弟子，点点头，“走吧。”
一行八人昼夜奔波了叁五天，终于在第五日傍晚抵达洛县。随意找了家客栈解决住宿问题，便到大厅就餐。
现下正是餐点，客栈几乎人满为患。此处向来消息灵通，传播迅速，钟离等人有心探听一二，便都竖起耳朵，安静进食。
“听说昨日郑屠夫也惨遭毒手了，死相同前些人一样可怕。”说这话的人小心地呼了一口气，明显心有余悸，“当时郑家娘子哭的好不可怜。”
“不就是说了一两句苍山派的不好么！这门派的人真是好不讲理！”另一人听得此言，面色一怒。
前一人听了这话，吓得连忙比划，“嘘！嘘！你说这话干啥，不要命啦！”
“怕什么！这苍山派还能把每个说它坏话的人都虐杀了不成！”
“那可不好说。”旁桌的人也听见了那边的议论，凑过去插话道：“苍山派的人可是连举人老爷都敢杀的。”
“官府说是破案需要时间，可是破这么久还是一点动静都没有。”又一人叹息道。
“县老爷兴许也是被吓怕了吧。”
“可不是嘛，第二天清早，县老爷睁眼就看见小妾惨死在自己身旁！”这人似乎知道些内幕，迅速开口接过话茬。
“……”
一行人听见客栈中的这些议论，心情更为沉重，草草吃过饭后，就听钟离说道：“今日且先自行修整，待整顿好之后可去打探此事，明日辰时（八点）再一同前往受害者家中调查。”
“是，四师兄。”
听见众人应下了，钟离便带上钟嵘，抽身出了客栈。二人在门口对视一眼，分道离去。
入夜， 两人换好夜行衣，悄无声息地从窗边翻身出去。此刻夜色正浓，钟嵘在前面带路，一路小心谨慎，避开更夫，来到一条小巷深处，在门外停下。
钟离微不可查地环顾了一下四周，向钟嵘点了点头。见状，钟嵘走上前去，叁长两短地敲击起门扉来。
“暗号。”门内传出一句微不可查地话语。
“岱宗夫如何？”钟嵘闻言也低声回应道。
很快，门便打开了一道缝。里面的人上下扫视了钟离二人一番，确认身份后便隙开一条窄缝，侧身让钟离二人进入。待二人进门之后，马上环顾四周，仔细检查一遍，确认无人跟踪，才关上房门，回头给二人引路。
待二人进入里厢房，房间里光线有些昏暗，桌旁已经坐着一个人。
那人看钟离进来了，便命人摆茶，“公子近来可好？”
钟离在他对面坐下，点点头，轻呷了一口淡茶，“你家主子可好？”
“承蒙天佑，我家主子一切安好。我家主子说了，若是此次谈得好，下次便亲自与公子会面相谈。”
“你家主子能提供多少？”钟离无意寒暄，直奔主题。
“我家主子说了，可以先给公子这个数。”那人伸手比了一个数字。
“呵。”钟离轻笑一声，“你家主子未免也太没诚意。”
那人面色发难，“公子你要知道，您现在可还……什么都没有呢……”
“朝中旧臣，多是当年跟着父皇出生入死过的，能策反的旧部不在少数。还有镇守雁门叁关的公孙策恒太守，阁下可别忘了……”钟离轻嘲一声，又喝了一口茶道：“那是我的舅舅。”
“公子……话虽如此，但是现在那帮旧臣衣食无忧，凭什么帮您干这掉脑袋的事呢。”这个男人显然也是个老狐狸。
“旧臣在新帝治下处境如何，你我心知肚明。更何况现在两湖地区沿江两岸蝗灾闹得都举黄旗了，朝中还在大肆肃党，阁下不会不知道吧？”骨节分明的手拿起茶盖，浅浅地刮开上面的浮茶。
“那帮乌合之众成不了什么气候的。”那人不屑道。
“利用利用不就成了气候么？”钟离浅笑着，“湖广总督不过是个废物，更何况那里情况复杂，否则两湖现在也不至于闹腾到那种地步了。”
“你们朝廷不是在派人嘛！”那人还在推皮球。
“朝中正在肃党。”一直站在钟离身后默不作声的钟嵘开口了，“刚刚我家公子已经说过了，现在人人自危。”
“肃清了不就好了。”那人也淡淡地说道。
“哪有那么容易。”钟离的笑意越来越深，“阁下可知肃的是哪个党派？”
那人沉默，等他继续说下去。
“是十多年前的旧皇余党。”他终于放下茶杯，“他们得到消息我还没死。新皇对我这侄儿还挺上心呢。”
“谁透露出去的消息？”那人惊疑道。
“消息是我家公子传出去的。”钟嵘一板一眼地说道。
“所以你是在故意离间他们？”
钟离笑而不语。
那人震惊于眼前这个男人的权术与谋略，“是我轻慢了公子，待我回去和我家主子禀报现在的情势，再与公子详谈。”
钟离收了笑意，站起身理了理衣裳，“下次再见，可叫你家公子拿些诚意出来，别让你这个奴才来打发我！”
