如今的朝廷对外政策颇为开放，南方不少港口城镇都与外国通商，粤桂边地区更是贸易繁荣，各种肤色发色的外国商人来来往往，不仅丰富了居民生活，每年还能给朝廷增加一大笔税收，贸然开战，有损国力。
“公主，门外有个年轻官员急着要见你。”
“没看我正忙着吗？”
“他长得还挺英俊。”
“那就带进来瞧瞧。”
荣平坐在紫檀木雕葡萄大圈椅上，抬眸看着眼前的青年。他显然是特意梳洗收拾过的，穿着一身雪白绫罗翠竹衫，系着墨云纹锦绣腰带，脚蹬墨面粉底单鞋，漆黑的头发整整齐齐簪在头顶，整个人显得干净清爽，站在人面前，仿佛夏天吹过一阵凉风。
“你想当我的入幕之宾？”
“不知我是否有这个资格？”
荣平淡淡的笑了。“鲁东明，您是新科进士，任职翰林院，虽然出身贫寒些，但只要肯做事，熬过这段时间，自有你的前程。”
“没想到公主竟然记得我”鲁东明又行一礼：“我愿伺候公主，是因为对公主心存爱慕。”
“我不信。”
鲁东明显然没想到荣平拒绝的如此干脆利落，诧异道：“难道是我脸不够俊美，身材不够壮硕？”
荣平被逗乐了。“你很好，但你不该说爱我。”她怏怏的站起身来，高贵的神采中带着冷漠和疏离，那是被高高捧惯了的人才有的傲慢和自持。她缓步走到鲁东明跟前，团扇轻轻一点，抬起他下巴：“你的眼睛神态，分明写着有求于我。你若坦白的讲要拿身体与我做笔交易，我可能还会考虑考虑，何必托辞情爱呢。”
这个女子，沉稳锐利，优雅刻薄，对面红耳赤的情话，俊美新鲜的皮相都有极高的免疫力。鲁东明噗通一声跪下了……
荣平颇为玩味儿的勾了勾嘴角。
“不敢欺瞒公主，我等不及了。我在翰林院要待五年，还要去地方待五年才有可能在朝廷上说话有分量，甚至于我可能终身埋没翰林院或沉沦地方，我不甘心，我希望公主可以引荐我，我必然不会辜负公主提携之恩。”
“你若真有本事，那不必报恩，你若没有本事，那也报不了恩。”
“公主请听我陈述，如今平远侯陆渊在朝堂上多方活动，引导众多臣工支持他攻打马来。但微臣出身粤地，深知其中内情。马来也好其他小国也罢，来我朝贸易，长途跋涉，风险累累只不过是图财罢了，他们客场经商，都小心为上，唯恐犯事，怎么会贸然行凶？是上一任的粤地长官，贪酷过甚，暴夺利益，让大家远道而来，血本无归，这才犯了暴怒，自己亡命刀下，我们完全没有必要为了一个贪官妄动刀兵。”
鲁东明诚恳的看着公主，眼睛里闪烁着勃勃野心。
他原本是要走陆渊的门路，结果只因为多看了陆萱一眼，夸了一句大小姐漂亮，就被直接撵了出来。简直莫名其妙，难道我得说她丑你才高兴吗？
鲁东明也是个狠人，一怒之下，决定“卖身”投靠荣平。
荣平作为能左右帝位的公主，显然不是个富贵闲人，粤地最近几年税收越来越少，朝廷每每查问，长官就回复异族闹事，贸易麻烦，管理成本大。现在想来，若鲁东明反应情况如实，那不知多少该进国库的钱进了私囊。
“好，本公主任命你为特使，悄悄南下，摸清事实，记着，一定要拿到证据。”
鲁东明大喜，这差事要是办成了，他飞黄腾达指日可待，于是忙不迭的谢恩。
荣平倒是反应平淡，想走她门路的人从来都不少，她也习惯了——呃，等等，你在干嘛？
“公主不需要我用身体交换吗？”鲁东明解着腰带还一脸敦厚：“我现在就可以兑现。”
“……”
荣平心道大家似乎对本宫有什么误会，本宫只是迷恋过陆渊一阵子，给了他一些好处，怎么大家就觉得被我睡了可以升官发财呢？
——
陆渊以军功立身，他的声望和威严尽是在战场上拼杀来的，他能战也好战，对战争格外积极，最近一直致力于游说皇帝，让他同意发兵。
“陛下，那马来弹丸小国，却如此猖狂，不仅擅入我疆域，更格杀我朝大臣，猖狂至极，罪不可恕！希望陛下派遣人马，我为陛下狠狠教训那不知天高地厚的小国！”
皇帝也正为此事烦心，这粤边区本就是各国通阜，这件事影响极为恶劣，如果不严加惩治，必然是国威荡然无存，通商纪律废弛，后患无穷。可动兵毕竟是大事，他一时半会也拿不定注意。
“陆卿此言甚为有理，有你在，朕安心多了。”
陆渊闻言，唇角勾出一个骄矜的弧度。你再偏袒姐姐又怎么样，还不是得倚重我？现在你的荣平姐姐又缩在哪个男人怀里呢？呵！
然而一声笑刚笑完，就听到荣平的声音：“陛下，马来不能打。”
陆渊眉头一皱，这女人又想干什么？
荣平见礼后，捧着一本图册走到皇帝面前：“这是我从马来商人那里重金买来的舆图，”她指着上面的线条和圆点给皇帝看，“华南边陲到马来，谷深林密，天气灼热，蚊虫蛇蚁横行，更没有道路输送粮草，若要发兵，我们最大的对手不是马来人，而是马来本身。而且，即便以偌大代价赢了，那样的地方，要来何用？依靠香料和珠宝换我朝粮食维持生存的小国而已，若是国主聪明，过几年就自请臣服了。”
