简涬找了她一整夜，滴水未进亦是口干舌燥，见她渐没了声响，喟然叹道，“有时聪明得紧，有时又呆呆傻傻的。”说着便也下巴搁在她肩上，稍打个盹。
一时只剩车轮滚滚转动声，与逐渐喧嚷的街边巷里，随着车夫驭地勒马喊停，两人皆睡得四仰八叉，赵蕴更是呼吸沉沉，被简涬横抱着送回了房。
两人口角争执翻篇不谈，因简涬区区六品翰林，无需日日点卯上朝，近来下午得空便钻进赵蕴屋里，使劲招数给赵蕴解闷。她不过顺口提及阮咸会玩双陆，简涬便和她成日地遣乐博戏，更频频故意输给她，放水到放最后连赵蕴都自觉欠妥，心道简涬还是个臭棋篓子不成？
若她念书放课时不出神或打瞌睡，总得知简太傅是强将下无弱兵，简潼棋艺在简涬之下，已是打遍太学无敌手，何况是西市静安坊内能连胜百局的简叁郞。
转眼到芒种时节，离宁妃寿辰还余十来日，昨晚赵起收到居鞘来信，下了朝便假装顺路过简府，特来告知赵蕴一声，若是快马加鞭，简潼后天便能回京。且藏头露尾地，问赵蕴可曾在甘棠阁收到一漆木匣子，得到她肯定后，才称心遂意地离开。
赵蕴是不惊奇她兄长怎对她的行踪了若指掌，安王府豢养暗卫数百人，名义上是赵起的门客，却时时刻刻都替他监察京中百官，分出个把人手做她的跟屁虫有何难的。
然尚未迎回九公主驸马，西京城内便陡生变故。
临近朱雀街的十八坊百姓亲眼目睹，一行蓬头垢面的突厥人哭哭啼啼，从明德门一路哭到朱雀门，皇城前被拦下后更以头抢地。而有个眼疾手快的，溜到城门脚跟下，敲响沉寂二十余年的登闻鼓。
“还真能哭的，得哭上整整一天了吧。”赵蕴虽是实话实话，却莫名暗含嘲讽，她想想又道，“简府走到明德门都要大半天光景，突厥人这身子骨挺硬朗。”
“嫂嫂说话是真有趣。我家阿翁这两天，被这伙人搞得是焦头烂额，难伺候极了。”
简二娘前年与鸿胪寺少卿之子成婚，却是活泼爱往家中跑，今日恰巧是个十五，简府中惯例是一家子聚着用午膳，两人便攀谈起来。
赵蕴对“嫂嫂”二字眼下不说深恶痛绝，也绝无半点应承之意。简夫人则敲敲女儿的碗道，“莫要乱议朝政，好好吃饭。”
简幼丝便会了意，再联想这赵蕴与简潼，属实是桩孽缘。素闻九公主备受宠爱，总会有些骄纵性子，今日一见却道赵蕴口快心直，仍是副不谙世事的模样。
“嗨呀，阿娘这有什么不能说的，阿耶今天不就被留在宫里商议这事吗？”简幼丝有意逗她说话，接着又说，“都说那些个胡人，是上京要圣人给他们主持公道。”
“怎地？”简夫人见自家郎君迟迟不归，亦有忧心。
“阿娘，你不知道吧。他们说是那定北侯，在凉州擒了十叁个突厥人杀了。”简幼丝放下碗筷，更压低嗓门道，“说是里头有他们部族的小王子。”
赵蕴一听这八卦还捎上熟人的，咽下口中饭食，嚼了片薄荷叶后问道，“当真？”
“岂能有假的，我看叁郎怎不在，也还在当值？”简幼丝一提，倒没人回她的话，赵蕴心存避嫌，简夫人则本就对这庶子不大上心，她便继续试探道，“你们被绑走那日，可有听到相关线索？”
“嗯……”赵蕴尽力回想从那破旧柴房里醒来经历，先是和简涬解开绳索，紧接其后与两名胡人看守纠缠打斗，可那两人，分明被简涬银针所杀，那她在大理寺看到的是谁？简涬与李瑛提及她应能认出疑犯长相，他便认不出来吗？
她仔细追溯更觉疑点重重，简涬怎会在大理寺，还与李瑛自凉州带回的副手颜彪搭上话？
“不成，我得回宫一趟。”赵蕴撂下碗筷，不懂她心思百转千回绕了好几个弯，简幼丝只劝道，“哎，嫂嫂，莫急啊。”
“阿家，你们先吃，我还有事要先问个明白。”
待赵蕴走远了些，简夫人悻悻道，“你管她这许多作甚，本该见了她跪拜，与你平起平坐便忘了自个儿是谁？”
“她对叁郎，倒是真在意。”简幼丝不以为然，又被简夫人告诫道，“嫌你的命长？此等无稽之谈，哪里听来的。”
“阿娘你就别同我装傻了，上回连六娘子来的那天，要不是我亲眼所见，还不信这府里传闻呢。”简幼丝此言既出，简夫人彻底没话堵她。
等仆役入内撤盘布菜，母女俩却都心照不宣地闭口不谈，毕竟家里嚼舌根，总不好传到外面去教人再看笑话。
偏赵蕴车辇没走两步，零星雨点渐落，慢慢下成瓢泼大雨，密布黑云隐有雷鸣电闪。耽误到天际阴沉，在望仙门前停驾，遥见紫宸殿华灯初上，赵蕴却是扑了场空。
一个时辰前，紫宸殿内。
天子正襟危坐于龙椅之上，阶下跪了胡子拉碴的突厥人数名，男女皆有。正伏地哭泣者是西突厥部落太子阿史那沙蒂，满口汉话不伦不类，间杂些听不懂的突厥语。
“天可汗在上，得为我们主持公道啊！”此人横指亦被传唤的李瑛，哭骂道，“这莽汉杀我弟弟，还诬蔑他强抢汉民，天理何在！”
“陛下，李瑛当日所杀皆为西凉一带流窜人贩，这其中只恐有误会。”
李瑛也不客气，左等右等这伙人赐了坐墩不坐，非跪地上，自先朝天子行礼后挑个顺眼的坐下，“阿史那沙蒂，我与西突厥素日无冤无仇，今日陛下跟前，欺君在我朝可是重罪。”
“李瑛，你还威胁于我！你你你你！”阿史那沙蒂一口气没提上来，向后倒去，被人搀扶住再颤巍巍从佩囊中取出一物，“你看看，这是不是你西凉军的信物，从我小弟尸首上发现的！”
“此胡猖獗！御前如此大放厥词！西凉将士怎会滥杀无辜！”颜彪眼尖看清那红穗编成的“瑛”字，先声夺人道。
眼看两拨人马骂战将起，天子缓缓开口，“定北侯驻守凉州七载，朕心中有数。不过阿史那物证在此，可有人证？”
“翰林供奉简涬求见！”
殿外内侍通报声起，李瑛盱衡厉色稍褪，从容笑道，“陛下，臣的人证来了。”
天子对这简涬留有印象，上回诘问曹诚步步紧逼，其后赵起更回报此人缉拿简府中细作，与人贩案有千丝万缕关联。
那细作出身岭南，又身负南诏一带蛊毒巫术，神不知鬼不觉在宫里潜伏十来年，寻得赵蕴出嫁机会便狠下毒手，若不是简涬机警，后果不堪设想。
虽不满他觊觎赵蕴，天子却对爱女多有宽容，且简涬仍有用武之地，便睁只眼闭只眼，给简涬也赐了个座，“有何证据，说吧。”
“陛下可还记得上巳那日，臣与九公主被贼人绑走？”
简涬卖个关子，阿史那沙蒂抬眼看他冷哼一声，“简翰林，你的意思是，我小弟与那些个杂胡是一伙的？”
“自然不是此意。”简涬直挺挺站着也不跪，却朝李瑛躬身行礼，“多有得罪侯爷。那日我与公主亲耳听闻，‘别再像上回在凉州，那王八羔子，心狠手辣的。’”
颜彪憋不住笑，肩膀耸动两下，李瑛见状踹他一脚，顺水推舟便就地跪下，“陛下，若不信简翰林，喊来九公主总不会诓人。”
“仅凭你一面之词，何以断定是我小弟？”阿史那沙蒂腾地站起，比简涬胖了整一圈，似座移动的小山要将他压死般骇人。
“在下可未曾说过阿史那的王子，就是掳掠民女的贼人。只不过证实定北侯所言，他所杀之人确为人贩。”简涬面带微笑继而又道，“定北侯随军携鲜卑王子慕容隐回京，请他来作见证，也是可行之计。”
“陛下，慕容隐暂住鸿胪客馆内，离紫宸殿半刻脚程。”颜彪添油加醋，惹得李瑛皱眉道，“慕容隐近日不在客馆，若要传唤需等到明日。”
“你们、你们！”阿史那沙蒂只恨汉话造诣不深，憋了许久道，“沆瀣一气！”
“阿史那沙蒂，虽无铁证，你幼弟横死一事，朕也不会置之不理。”天子手指轻叩案几，内侍上前替他将茶添满，却一口不喝，“交由大理寺与鸿胪寺，一并查办。”
“陛下这、这。”阿史那沙蒂没料到被简涬反将一军，见天子未有再追查之意，狠狠瞪那小白脸汉人一眼，伏首不情不愿道，“多谢陛下恩典。”
“李瑛，先带他们去鸿胪客馆。简翰林留下。”
天子赶起人来，李瑛与颜彪求之不得。简涬擦擦额角冷汗，还道捱过此关，哪知天子竟要单独与他谈话，不禁挺直背脊正色道，“臣遵旨。”
“莫紧张，朕并非是要刁难你。”天子端起茶盏递给他，简涬谢过恩赐便一饮而尽。
“此茶如何？”
“入口甘冽，回味无穷。”简涬如实答道，着实摸不透这葫芦里装的什么药。
天色欲晚，山雨飘摇，陡然晴日换阴云，天子沉吟良久似作决断。第一道白闪闯入殿内，比这满屋灯烛更亮叁分，他终于问道，“淮、海之间大水，翰林可有意往扬州府去？”
是日，简涬领命将往淮南道治水赈灾，此举明升暗降，倒在京内掀起不大不小一场风波。有人议论这简家气数将尽，尚公主如何、累世功勋又如何？亦有人传闻，简涬早早便投入安王麾下，此回是为日后飞黄腾达。一传十十传百，只有那赵蕴，尚蒙在鼓里。
*唐宋职事官（差遣）、散官（品级）区分等概不赘述，小简目前是翰林（六品）。
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