“三日前，本王就听闻颢少主到访。只是本王忙于政务，一时没能抽空宴请颢少主，还望见谅。”
“国主言重了，此番前来朱雀，独我一人，且非代表白虎王族的立场。只是与朱雀二公子阔别已久，难罢手足之思，特来止鸣山看望故人。”
焰珽闻言轻笑，语调依旧清冷，“王弟能有颢少主这般手足，倒真是他的福分。本王希望他能改掉散漫的性子，别再被关进止鸣山面壁，惹得颢少主不得不百忙中抽身看望他，还不惜动用玄铁通行令牌。”
“玄铁令牌，不过是用来证明身份的物件罢了。焰国主不必多虑。”
“哦？”焰珽略略挑眉，“这么说，是本王选错了侍卫，廿四人中竟没有一个认得出颢少主的？”
颢予麟微扯嘴角，不愿再理这个句句紧逼的国主了。
他不是个头脑简单直来直去的军旅之人。毕竟从小熟读诗书，知书达礼，一言一行尽显彬彬文质，虽然暂且提不到威严二字吧，但也是指日可待的。而一到焰国主这儿，他总觉得自己从没读过书，从没讲过话。
这也是从小到大他常与殷朔厮混在一起，而不亲近这个殷少爷的双生哥哥的缘故。事实上，是这位焰珽公子压根儿没把这俩小屁孩放在眼里。自识字起，焰珽就终日待在书房里，跟着先生摇头晃脑地读这个书诵那个经。殷少爷有时会带着小少主藏在门后偷瞄自家哥哥，打手势示意他跟他们一道出宫玩耍，而焰珽没看见似的，不理不睬。
后来三人长成翩跹少年，焰珽还是读书写字，颢予麟习武练箭，至于殷朔……站在旁边给颢予麟递箭。由于这兄弟俩缺乏锻炼，这里指的是培养焚置少将军的锻炼，虽都比颢予麟长一岁，在外人眼中，看身形的话还会被认为是小辈。
或许是读书读得太多，又深知白虎于朱雀而言非友即敌，焰珽每次见到颢予麟时，总会旁敲侧击，话不直说，又暗藏刀光剑影的，搞得这位白虎少主一瞥见他的影子就拽着殷朔跑掉了……
但今非昔比，焰珽已然成为一国之主了。他的邀约，纵使颢予麟百般不情愿，也得登上王族的马车。亥时，人定。
嗅到丝丝袅袅的安神香，焰珽揉了揉发痛的太阳穴，还未睁眼就感觉到阵阵威严的气场。
“舅父，您……”
“你太纵容他了。”离着锦塌一丈之遥，有名老者负手而立，沉声打断他的话。
老者奉行君臣之道，焰国主也深得长幼之礼，他坐起身，面对着老人拱手拜了拜。老人躬身回礼，片刻后起身，眸中的威严不减丝毫，“龙虎暗斗，不日明争。颢予麟此刻前来朱雀，绝不会仅仅为了探望故人。白虎之祸，起于尚非，他定是来拉拢殷朔，为他找寻祭天大典上心存忤逆之人。”
“殷朔素来与他交好，出手相助，理所应当。舅父在担心什么？”
老人深深地看他一眼，声音提高些许，“你可是在说笑？”
焰珽又按了按微痛的前额，淡淡道，“本王既已向先王承诺，保护王弟性命，就绝不容变数发生。四日后，殷朔禁闭结束，还望舅父撤回些许驻扎在行彷客栈外的眼线。殷朔是我们的血脉之亲，不是随时会翻脸暴怒的虎狼。他本就是个可怜的孩子，你这般监视，对他不公。”
老人沉默半晌，将一个檀木方盒奉到焰珽面前，“国主所言，老臣谨记。只望国主权衡一举一动时，不要忘记眼前应见的是什么，肩上应担的是什么。切莫因为一己私情，寒了一百六十七万朱雀子民的心。”
言罢，老人又行一礼，拂袖离去。
焰珽默然打开方盒，毫无意外地见到躺在里面的戒指。暗金色神秘金属镂成精雕细琢的指环，上方镶嵌着涌动着墨绿与淡蓝二色的宝石。墨绿即铁腕，淡蓝即仁心，二色如绸带般交替游走，此消彼长，却总会回归到天蓝地绿呼应的平衡点。铁腕冷酷无情，仁心温暖重义。面对无时不刻的纷繁局势，孰重孰轻，权衡取舍，是每一位优秀的君王在位期间的必修课。
这是朱雀国主历代相传的佩戒，贤者之石。
白虎少主从未见过。今日，他本有机会的。
