景和十一年初，大庆殿，正旦大朝会。
文武满座，觥筹交错，君臣皆欢。饮至半酣时，皇帝命人将沈毓章叫到近前，笑问道：“又是一年之初。毓章，你有没有什么话要同朕说的？”
沈毓章行礼，而后抬首。一张脸庞年轻、英俊，亦透着未被世事磋磨过的傲然意气。他朗朗回话道：“陛下深知臣之心意。臣望于年内尚昭庆公主，惟愿陛下准允。”
皇帝颇心慰，对他颔首道：“你父亲前些日子已同朕提过了。如今边境无事，确是办此大事的好时候。不过央央是朕的心头之爱，你同她的婚事仓促不得，宫中须得花些工夫好好张罗筹办。朕也叫司天监的人看过日子了，便放在年末罢。”
沈毓章笑了笑，跪下谢恩：“臣谢陛下准臣所请。”
朝宴罢，他又去太后宫中给太后请安。
太后宫外，英嘉央正叫几个宫女挑着如意宫灯挂上檐。待见到他来，她遥遥冲他一笑，笑中尽现爱意。
那一夜宫灯柔柔，雪色清清，方从宴上饮罢酒的沈毓章就这么醉在了她满满爱意的笑容里。
醉了的沈毓章管不住心头旖念，只想要放肆一回。
他步上前，也不顾旁边还有宫女望着，径自抬臂，将她的两只手牢牢地收进自己的掌中，意气风发地道：“央央，陛下同意你我的婚事了。你想要什么，你一样样地告诉我。我一定要给你备这世间最厚最重的聘礼。”
英嘉央嗅到他衣袍上沾的酒味，和声道：“毓章，你醉了。”
沈毓章更加得寸进尺地一把将她拽入怀中，这动作叫一旁的宫女们都羞得垂下了头。他醉得肆无忌惮，仗着她敌不过他的力道，锁住她的腰，低头凑到她耳边说：“央央。我没醉。你现在就同我说，你想要什么。你想要什么，我统统都给你。”
英嘉央被他这么抱着，耳边是他赤热的话语，一时心动到无以复加，连要挣扎都忘记了。
她竟就纵着他在太后宫外如此放肆，未加制止。
他靠得太近了，呼吸一下下地擦着她的脸。她脸红了，喃喃道：“毓章，你知道我想要什么。”
他的胸腔震动两下，是笑了。然后他道：“你要我的一心一意，不离不弃，一生一世。央央，我说的对不对。”
她伏在他胸前，也笑了。
沈毓章道：“央央，你要的，我统统都给你。我沈毓章说到做到。山河家国，我会守；你的真心，我亦会守。”
那时节，强敌缩卧，边境太平，国中大安，年轻的沈毓章说出口的堂堂承诺，叫人深信不疑。
谁曾料伤心，谁曾料绝意。
谁曾料别离，谁曾料断弃。
谁曾料，一生一世，终缺六载。
……
英嘉央透过珠帘望着跪在殿上的沈毓章。
距离那一个正旦雪夜已近七载。他已不再那般年轻，不再那般张扬。如今的他，沉毅，稳重，辅政大权威压之下，朝堂之上竟无一人敢出前谏阻他这堪称不臣的举动——甚至连他的亲生父亲沈尚铭，也沉默着不发一辞。
年幼的皇帝颇不安份地频频四顾，小小的脸上露出大大的期盼。
众人瞩目之下，英嘉央终于开口：
“沈卿，你放肆了。”
她的声音中几乎没有任何情绪，是平常一贯的温和坚定，未失一分主仪。
遭斥的沈毓章肩背挺直，一如御案边角。他目视上方，坦坦荡荡回道：“臣今日就放肆了。臣既然已经放肆了，便不在乎再多放肆几言。”
这话一出，她仿若看见了当年那个因醉酒而肆无忌惮的年轻沈毓章。
沈毓章则再拜而叩首，然后抬首再道：“景和十一年正旦之夜，臣曾允诺公主殿下：一心一意，不离不弃，一生一世。当年未尽之诺，臣今愿重新履践，望殿上众臣共作见证：臣沈毓章，请尚昭庆上圣公主；若陛下准臣所请，臣必以一心一意待公主，无论何事绝不离弃公主，一生一世疼爱公主。”
这字字句句，无一不打在她的心头，令她眼眶轻湿。
一霎忆当年雪夜，一霎又忆他同她割断了所有情分的那六年。如今她能重为他心动，而他愿重许她此诺，是多么令人嗟叹，又是多么令人庆幸。
这男人不顾臣子体面，不顾沈氏门风，一旦放肆起来，分明仍是当年深深爱着她的那个少年。
当年她肯陪着他放肆。如今她若不陪着他再放肆一回，那她便是白白爱了他沈毓章这么多年。
……
放肆。
当真是放肆。
陈延甚至以为，只用放肆这二字都不足以形容沈毓章的举动了！
他以为沈毓章当廷求尚垂帘之公主一举已是古今不闻，却万万没料到沈毓章还能更加不顾君臣体面，竟敢在朝堂之上当众告爱！
陈延忍不住以竹笏半遮面颊，扭过头去看沈尚铭。
沈氏这三百八十年的脸面还要不要了？
倘若沈文公地下有知，岂能容沈氏子孙这般体面全无？！
沈尚铭对上陈延的目光，沉沉地喟息。陈延怎能知道，当初沈毓章被他亲手揍得满背是血，仍能硬骨头地说出“至于央央，儿子是一定要娶回来的”这等话，那股决意震得他这个做父亲的简直束手无策。况今沈毓章身在辅政高位，又哪里是他能够当廷教训得了的。
沈尚铭以为，昭庆绝不可能当廷应允沈毓章。否则此例一开，往后但凡有重臣挟权相逼幼帝，昭庆又将要如何平衡处置？
岂料在少思之后，英嘉央微微侧首，看向陈延，道：“陈卿，且劳礼部再忙一忙。”
陈延一惊：“公主殿下？”
英嘉央道：“沈将军同本宫的婚事，便劳陈卿费心了。”
陈延手中的竹笏二度掉到了殿砖上。
沈尚铭虽亦为所惊，但他瞧着陈延失态，则更是无言。
大平英氏这几百年来，因情之一字而任性纵意的君王，岂止是一两位？
倘若太祖地下有知，必当同文公一笑罢了。
……
因沈毓章当廷求尚昭庆竟被准允一事过于震动朝堂，散朝之后，未敢当廷上谏之众臣又纷纷拟了弹章，一封封参劾沈毓章不臣的奏札被陆续递进禁中。相较之下，皇帝意欲大封卓氏一议倒一时无人再顾得上参驳。
三日后，皇帝制诏，颁于天下：
其一，为已殁武威上将军裴穆清平反，昭雪其畏战不守之冤罪，追谥武毅公。
其二，为卓氏一门平反，昭雪已殁逐北侯卓少疆里通敌军之冤罪，昭布卓少炎冒亡兄之名提兵出守豫州、募建云麟军、收复大平失地、北伐大晋重镇等诸事。
其三，为彰卓少炎不世之军功及拥立新帝之大功，以国姓封亲王。
……
狄书驰尚未步入宗正寺大门，宗正寺卿乔嘉便已出迎上前，一揖道：“狄大人。”
朝中九寺正卿，乔嘉是其中唯一的女子。她十九岁科举入仕，外任六年后回京，在其后五年中凭着谦谨的为人与斐然的政绩一步步晋升，如今年方三十岁便已身居正三品之位。狄书驰纵为三辅臣之一，亦不敢将她怠慢，立刻回礼道：“未想能得乔大人亲迎。”
乔嘉一面迎他入内，一面道：“狄大人奉旨问成王一案，若有需要乔某协助之处，直言便是。”
狄书驰闻她之言，对她有礼地一笑，道：“乔大人平日熟悉宗室事，若乔大人公务不忙，便同我一道听审此案罢。”
自开国至今，宗正寺内从未置过诏狱，而今昭庆将成王按押于宗正寺内，又令辅臣之中权势与资历最浅的狄书驰来督办此案，乔嘉又如何看不出这必定是因太上皇帝欲对成王网开一面，生怕他被兵部、刑部、御史台三处合力定个死罪。
乔嘉侧首看了一看狄书驰。他虽是名门之后，但极年轻，又无大势，眼下接了这样一宗烫手案子，想来定会希逢太上皇帝之意，给宗室一个体面。
……
入狱后，一审便是三个时辰，其间狄书驰未进食，只饮了数杯茶而已。
待将举发英肃然数罪的人证之辞与物证都一样样问验过后，狄书驰问英肃然道：“殿下还有什么话要讲的？”
他这时候的声音与神色，同审讯初时几乎毫无分别。面对英肃然，他从始至终的态度皆不卑不亢，不以其宗室身份高待，亦不以其罪囚身份低看。乔嘉不禁暗叹。
审讯之中，英肃然很少开口，每被狄书驰问话求证时，多以沉默无视作为回应。此时听见狄书驰这一问后，英肃然方掀了掀眼皮，终于分出一点注意力给他：“你叫卓少炎来，我便回你所有的问话。”
狄书驰道：“陛下已以国姓封卓氏为亲王。殿下当循礼仪，称其为英王殿下。”
英肃然笑了。
然后他的笑声越来越大，久久不休。到最后，他轻轻喘息，道：“图功业，图盛名……好一个英王殿下。真是好一个英王殿下。”
说罢，有泪水自他眼角淌出。
英肃然身份何其尊贵，如今身陷囹圄，罪名未定，他全程未骂举发他的顾易，未骂狱中为自保而倒戈的吴奂颉、郑劾，甚至未骂经他一手推举却终将他背弃的卓少炎一字。
他竟因狄书驰一言而流泪。
乔嘉看清，愕然而怔忪。
狄书驰则面不改色，道：“殿下若无旁的话要讲了，朝廷便将依着这些人证之辞及物证，按律给殿下定罪。”
沉默少许，英肃然复开口：“我有何罪？”他的眼角仍然潮湿，但语气十足讥讽，重复道：“我有何罪？！”
不待狄、乔二人说话，英肃然又自答道：“似裴穆清、卓少炎、沈毓章这等主张用兵之人，手中沾的人命何止数万条，他们便是良将？而我杀了几个不从我意的将臣，又何尝不是为了议和以换得家国太平，我便是有罪？！沈毓章欲以兵武恢复前烈，他便是忠臣？而我欲以疆土为饵而诱大晋宗室内乱，又何尝不是为了灭晋，我便是叛国？！”
他的笑声讥嘲生冷。
狄书驰自座上站起来，走近英肃然，道：“三百八十年前，狄氏先祖忠武公，为国死战，遗骸难全。似忠武公这般为国捐躯的将卒，数百年间数不胜数。大平河山，寸寸疆土，皆浸有为国战死的将卒鲜血。殿下杀的，不只是几个不从殿下意的将臣，更是大平无数的忠魂。殿下用作挑拨晋室内乱诱饵的，不只是国之疆土，更是英灵之如山白骨。”
狄书驰又道：“殿下以为靠着太上皇帝护佑，必得不死。但若殿下不死，这万万忠士于地下又怎能长眠。我为狄氏之后，若能容殿下不死，又有何颜面再跪先祖之灵位。”
他的声音不起丝毫波澜，但乔嘉却听得股粟。
她此时方彻底明白，昭庆点了狄书驰来督办此案，背后的思虑是何其幽深而周全。
