也是，往常过年谁家人手不是紧缺，便是宫里也大多在年前选拨宫娥，心思灵活的牙人再联想前阵子莫家为燕相夫人发丧那一出，心里顿时阵阵发怵，他们就是手上有年纪小、听话又懂事的乡下孩子也不敢这个时候往燕相府送。
没出十日，外地牙行风风火火地带着批衣裳褴褛的小丫头进京，齐奔往大门紧闭了半月有余的燕相府后门。
消息传到各家府上，正在校对准头的男子突然放了弓，羽箭“嗖”地飞出去，狠狠地立在红心之上。半晌，他才对一旁垂手而立的副将问：“人安排进去了？”
“是，还是将军想得周到，燕相刚清理完门户，果然轻易不会要盛京牙行介绍的人。”
“还是谨慎些，燕不离老谋深算，未必不是故意让我们有机可乘。”莫远从副将手中取过第二支箭。
副将点头，又上前一步，压低着声音说着新得的消息。
“沉沉璧？”
“御史台的沉大人今早突然弹劾燕相治家不严，说得陛下的脸都黑了。”
“一个从五品，谁给他的胆子。”莫远拉满弓，眯着眼校准。
副将也想不通，猜测道：“沉家况逢多事之秋，这位沉大人怕是狗急跳了墙。”
莫远对沉家的事情不感兴趣，继续练了半个时辰后，又有武将匆匆来报。莫远听完，将弓穹丢给随行，“几时的消息，太子现人在何处？”
副将有些诧异，“传话的公公刚走，太子？太子不是在东宫么？“
莫远面色凝重，急忙大步往外走去。
午后，难得的晴日让走廊中不时穿过的丫鬟眯起眼睛，想大伸一个懒腰。
忽然，院外一阵急匆匆的脚步，一个十来岁左右的小丫鬟慌慌张张地跑来，还没上台阶就被守在那儿的另一个丫鬟拦住。
年龄稍长的大丫鬟低声呵斥，“还有没有规矩了，慌慌张张地像什么话。”
小丫鬟跑得气喘吁吁，擦了一下汗，喜道：“姐姐，前头刚传来的消息，二小姐顶撞了老爷，现被罚去祠堂面壁思过咧。”
“知不知道是什么原因？”
小丫鬟幸灾乐祸道：“二小姐不愿意嫁去定国公府，说要长跪在老爷书房前，只求老爷回心转意。老爷说你这么爱跪，就去祠堂跪个够，这门亲事你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
听到这话的丫鬟忍不住也乐了，“二小姐真就去了？”
小丫鬟点点头，笑眯眯道：“二小姐走前还骂老爷卖女求荣，气得老爷砸了一个砚台。”
确实是个好消息。大丫鬟将前因后果在脑门过了一遍，喜上眉梢，手指头一点小丫鬟的额头，赞赏道：“行了，这次你立功了，你快回二小姐院落去，等我把消息告诉五小姐，赏赐短不了你的。”
小丫鬟盈盈一俯身，喜滋滋道：“红儿谢谢姐姐。”
“快回去，近几日别过来了。”大丫鬟赶着人，说罢就朝游廊走去，走了半路，遇到管事的婆子，就见她身后跟着数个面生的女子，不由好奇偏头一看，小声问着，“刘姨，这些可是新进的姐妹？”
刘嬷嬷还要忙着给夫人回话，回了句‘年关到了前院还缺人手’，就招呼着后头的女孩，让她们快点。
7
前院缺人手为何不去后院调拨？阿紫心里奇怪着，猛一抬头，对上了一双淡漠的眼睛。
这个女子……她皱眉。
刘姨领着众人匆匆离去。
阿紫还在怀疑自己是否想多，就见人群里那名高瘦的女子突然回头，嘴角有着轻微的笑。
什么东西，也敢对她放肆。阿紫气得一路没再和人说话，直到快到五小姐院子前时，转头问当值的小丫鬟，“五小姐起了么？”
“刚起，还问起姐姐了。”
阿紫听罢，急忙往里头去。
“五姑娘，”阿紫试探叫了声。
“进来。”卧榻上有美人懒洋洋地出声。
方家五姑娘，生得出水芙蓉色，长得七窍玲珑心，可惜了出身不好，生母只是一个通房，当年私自停了药，坐稳了胎后求得老夫人怜悯，才保住了她。方五姑娘自小就知道自己的倚仗只有后院的祖母，早早哄得老人家开心，将自己养在她膝下视作嫡出孙女，但庶女就是庶女，任祖母再喜欢她，对她的安排永远是落在嫡女之后。
想到那位嫡出的姐姐再受宠，嫁得也不过是柳毅之这样的声名狼藉的人，她心里倒是痛快许多。
“姑娘，二小姐与老爷赌气，正跪在祠堂呢。”阿紫低声说。
提到这位二姐，方五小姐支着额，慢慢地露出个坦然的笑来，摇摇头可惜道：“我这位姐姐一贯爱看那些话本子，被才子佳人的故事迷了心，她怎么会看上一介武夫。”
哪怕对方是高出自己父亲许多品级的一品大员。
“姑娘，事已至此，我们还需要对外放消息么？”阿紫看着她脸上的神情，略微不安道：“定国公府那至今没有表态，会不会是有意要结这门亲事？”
“成也好，不成也罢，咱们做得不过是给嫡二姑娘添些堵，”方五姑娘不以为然，她低下头去看茶杯，声音略轻，“你说，我去给我的好姐姐送个垫子如何？”
“二小姐不会领姑娘的情。”
方五姑娘差点笑出声，忍不住呷了口茶，盈盈笑说：“哪个需要她领情了，我只怕我那好姐姐娇生惯养，跪不出半个时辰就要跪伤了，那咱们这戏要怎么看下去？”
阿紫想明白了，乐道：“奴婢这就去准备。”
“等等。”方五姑娘叫住她，抬手轻轻地后鬓里拔出一根步摇来，交到她手上，认真嘱咐：“你别傻乎乎地什么都自己去办，被查出来我可救不了你，喏，东西拿出去，找个可靠的当铺换点碎银，以后遇到这些事情找个机灵地过去就行了，好歹是大丫鬟了，别什么事都冲在前面。”
阿紫胸腔砰砰地跳得热烈，接过金步摇紧紧攥在手里，语气还有点舍不得，“可这是姑娘您最喜欢的首饰……”
“都是死物，值当什么。”方五姑娘凉凉地瞧了眼，挥了挥手，“出去罢，你要记住，只有我好了，以后这些东西我们会要多少有多少。”
这时，守在外头的小丫鬟敲门，“姑娘，夫人让您过去一趟。”
方五姑娘懒懒地喊了声，“知道了。”又递了个眼色给阿紫。
阿紫将金步摇用帕子包好揣在怀里，不紧不慢地退了出去。她晚上要去前院当值，故按着原路返回，想到姑娘交代的垫子，便有意往二姑娘院子前绕了绕，那道小身影看见她果然飞奔而来。
“姐姐可是来找我的。”
阿紫笑眯眯地点头，“姑娘托我来找你。”手从腰间摘下个荷包，取出一两碎银子，“姑娘赏你的，她还有件事情托你去办。”说着就附耳过去，小声交代。
红儿一边听，一边不住点头。
方家祠堂的大门紧闭了一下午，突然拉环响动，一个绿衣小丫鬟手里拿着个软垫进来，怯生生地喊了声，“二姑娘。”
“这呢。”方二姑娘不耐烦地回应，见房里的丫头抱着个软垫跑来，她愣了愣，“不是父亲让我出去？”
红儿摇摇头，蹲着将垫子塞到主子膝下，又从袖口里拿出瓷瓶递给她，“老爷说让姑娘想清楚了再出去，想不清楚就一直想下去，这是活血化瘀的药，是刘嬷嬷让奴婢给小姐的。”
方二姑娘看见药，心凉了半截，慌道：“父亲呢，他没说别的？他知不知道我在这跪了一下午了？”
“老爷说……”红儿不敢撒太离谱的谎，绞尽脑汁地想了想，结结巴巴地说：“老爷说他虽然心疼姑娘，可不能由着姑娘做傻事，姑娘，您不如先服了软，再多去求求夫人，只要夫人那头松口，老爷也一定会松口的。“
“我娘现在和我爹一个鼻子出气，她怎么会听我的。”方二姑娘气极了，连带着对这个下人也没好脸色，“你去和我娘说，方家又不只我这一个女儿，五妹也可以记在她名下，只要是方家姑娘就好了，为什么不能是五妹去嫁。”
“奴婢……奴婢不敢……”红儿脸色霎白，肩膀抖得和筛子一样。
“你只管去说，马上就要过年，我娘就是再生气也不至于会打死你。”方二姑娘一屁股坐在地上，开始揉发红的膝盖，她何时受过这个苦啊，越想越是生气，就将垫子往红儿身上一丢，生气道：“还杵在这做什么，快去找我娘啊。”
“是。”红儿低声应了，战战兢兢退出去。
方二姑娘捏着药瓶，想想要用，想想要是用了，母亲突然来了这一下午不是白跪了么，没好气地抬起手要将瓷瓶丢出去，角落里却突然飘下来一道声音。
“我若是姑娘，会将这药好好抹了。”
“谁？！”方二姑娘吓得差点跳起来。
黑暗中，缓缓走出一道高挑的身影，对着她盈盈一俯身。
“季幽，见过方姑娘。”
“等等，大哥等等……”
衙署落匙前，燕云歌抱着大堆文书将将赶上时辰出来。
“燕大人今日也这么晚啊。”守门的将士拿着一长串黄铜钥匙，抽出一把将门重新打开，“周大人说二十六正式封卷，这都二十叁了，燕大人你这可一点不像要闲下来的样子。”
燕云歌赶紧扶了扶要滑下去的卷宗，苦笑着解释道：“都是先前积压的公务，堆得快比我人高了，今日不做，明日也是要做的。谢谢大哥，我先走了。”
将士望着她的背影直摇头，往日也听过她勤勉的传闻，没想到会拼命到这份上。
燕云歌抱着卷宗走得气喘吁吁，不时要回头看看后面有没有人跟着，她今晚约了沉沉璧，就约在风口浪尖的沉府里。
才走出一里地，身后有马蹄声自远而近，燕云歌听到自己的名字，回头望了一眼。很快，马夫“吁”一声拉直了缰绳，马车拦住了她半个去路才缓缓停下。
棉布被人撩开，露出了柳毅之半张笑脸，“想什么这么入神，喊你半天都没听见。”
燕云歌看见这位难缠的祖宗，脸色不由难看，朝他微微拱手，客气道：“下官请柳大人安。”
柳毅之的笑容马上淡去，“上车，本官有话问你。”
燕云歌站在原地，语气强硬许多，“下官还有要事在身，柳大人要问话，不如就在这长话短说。”
“既有要事，那本官送你一程，先上车。”柳毅之打定主意不会放她走，说话间就拿了她怀里最上头的几册卷宗，丢在了他身旁的位置，不怀好意道：“放心，本官问完就放你回去，可你再磨蹭下去，本官不介意和你继续耗在这里。”
燕云歌冷着脸上了马车，屁股还没坐下，温热的气息扑面而来。
她想也没想，抬手给出一耳光，柳毅之被打个正着，脸都偏到一旁去。
“你头上沾着灰。”柳毅之阴沉着脸解释。
燕云歌去看他手上，果然有片白色的蜘蛛网，想来是刚才在衙署借着梯子取卷宗时沾上的，再看他左脸上的五指印，心下不自在起来。
“也好，我本来就还欠你一巴掌。”柳毅之话里无不自嘲。
燕云歌将视线看向窗外，避开话题问：“不是有话要问。”
“现在不想问了。”柳毅之又摸了摸脸，讽刺地说，“今日换了别的男人，你会不会也给他一巴掌？”
燕云歌不说话。
柳毅之低下头，这次是结结实实在她脸上亲了一下，气道：“你就对我狠心。”
这话可真熟悉，燕云歌觉得自己以前老爱问和尚这话，心神恍惚着，又被他偷去一个吻。
柳毅之揉了下自己的脸，想到还有正事，正经了一些，“先前你指的那条路，我已经让人去安排，料想过了年，你们主事会有更多证据拿捏在我手里，这些证据你想怎么用？”
“这么快？”燕云歌来了精神，“你做了什么？证据呢？”
柳毅之伸手掐了掐燕云歌的脸，没好气地道：“你个小没良心，就想着自己的官路，也不想想我做这事要担多大风险。”
燕云歌挥开他的手，面无表情说：“你不日就要外放，走得正是时候。”
果然没良心。柳毅之气死了，用力将人拉到自己腿上，捏着她的下巴，张口就去咬她。
燕云想侧过脸，又被用力掰回来，嘴唇被咬着，声音含含糊糊地吐出来，“放手，你都已经定亲……”
柳毅之咬得更狠，右手强有力地将她双手反扭到身后，左手直往她衣襟里摸。燕云歌弓起腿要踢他，反被柳毅之用膝盖分开她的双腿，手也从衣襟里出来，隔着亵裤揉起了她的小穴。
燕云歌用力咬他的下巴，真想将他咬块肉下来。
柳毅之心中绮念被她的抗拒越发勾起，不仅没有收回手，反而直接伸进了亵裤里，手指分开花唇，紧紧地捏住了那块小肉。
燕云歌痛得脸色发白，身子扭得更厉害。
小小的施以惩戒后，柳毅之安抚地又去揉起花蒂，恶狠狠说，“这辈子我只会死你身上，要娶也是娶你。”说着手指已经熟门熟路探进去，被紧致包裹的快感，爽到他头皮发麻，下身更痛。
他先让她得了趣，手指又抠又挖，又揉又捏，直到花穴里发起了大水，他才猛拽下一点裤子，露出肿胀不堪的阴茎。
“不行，我尚在孝期……”她断然拒绝。
柳毅之也才想起这茬，可箭在弦上，哪有鸣金收兵的道理，他哄她，“就一回，你不让它进去，我会死的。”
燕云歌手指弹了下硬邦邦的阳具，“嘶嘶”声传来，痛哭里又好似夹杂着欢愉，她在心里骂了句下贱，冷冷说道：“刚不是说要死在我身上？”
可不是这么个死法啊……柳毅之暗暗叫苦，知道她这是报复自己刚才那一下，伸手将她重新搂紧怀里。哀求地道：“好云之，就一回。”说完，挺着阴茎就想往里头挤。
燕云歌扭了一下，让进了个头的肉茎滑了出去。
柳毅之不敢置信，都到这份上了，孝不孝期的有这么重要？谁会知道他们做了什么？可他到底不敢把人得罪狠了，不甘心地将她的手拉过来，深呼吸了一口气，“那你用手，用手总成吧？”
燕云歌“啪”地一声打掉他的手，恼怒地道：“你信不信我扭断它！”
柳毅之没办法了，只得突然扣紧了她，按着她的手在裆部里放肆，粗狂炙热的呼吸全数喷在了燕云歌的后脖。燕云歌的手心被迫握紧，上下滑动，若非忌惮着事后不好收场，她可真想使劲扭断这根混账东西，她不堪地闭上眼睛，足用了片刻钟，那头呼吸才平复下去。
燕云歌嫌恶的将手在他衣服上抹了抹。
柳毅之心情甚好，拉过身后的披风，状似无意地挡住了双腿之间的狼藉，又去亲了亲她的额心，“不是有要事在身，我送你过去。”
燕云歌想到了沉沉璧，便让柳毅之送她回城南燕府，她得为晚上的这次会面做些安排。
柳毅之早知道她在城南购置了宅子，来还是第一次来，刚踏进来就吃惊不小。
这布局谁想出来的？
门厅可是一座府邸的脸面，两侧怎么会种着一排光秃秃的桂树？
他表情古怪，跟着拾阶而上后，入眼的老槐柏棠，参差交错，衬得整条石阶小径阴冷幽深，说不出的骇人。
“你这里倒是别致。”他委婉地说。
燕云歌表情镇定，“我另有住处，也没功夫费这些心思。”
这宅子只做安置用途，她买下后一直放任不管，原先的布局就不讨巧，可加上文香从东苑的移植过来的桂树后，是愈显怪异了。
她无意置喙文香的做法，在某些方面，文香做得比她称职。文香说莫兰最喜欢桂花，每日总要失神看上好一会，她听到时也失神地想了一会，究竟是怎样的忽视让她才知道母亲的喜好。
小到衣物书籍，大到首饰银两，无论她拒绝多少回，这位生母总是不厌其烦的每年准备，有些东西她甚至没打开看过一眼。
如今回想，她都做了些什么。
柳毅之见她突然闭目，“怎么了？”
燕云歌忍住了情绪，睁眼低声问：“我母亲的事，你知道多少？”
柳毅之安静下来，好一会后说：“那晚的接风宴我并不在场。”
燕云歌不再问，两人转过叁段式的水池，迎面跑来一群萝卜头，他们大约没想到会在这个时候见到这位大人，原本一群人还在叽叽喳喳，瞬间安静拘束了起来。
“大人，您几时回来的？”燕茴赶紧上前来问。
“近日功课怎么样？”燕云歌问。
燕茴表情局促，小声说：“先生说我的制艺长进了一些，大人要看么？”
“改日看，先去玩吧。”她的表情难得温和。
燕茴明显地松了口气，招来另外一些孩子齐齐给燕云歌行礼，走前，她好奇地看了看柳毅之，认出他身上的是官服，更加努力地记住了上头的花纹。
“这些是谁的孩子？”柳毅之惊讶，又说，“他们很怕你。”
她一贯面冷心冷，哪个孩子不怕她。燕云歌反问，“你读书时会喜欢夫子？”
柳毅之愣住，很快笑了声，“如果我的夫子是你，我肯定喜欢。”
燕云歌没功夫和他扯皮，她进到平时歇息的房间，自若地去屏风后换衣服，柳毅之将卷宗搁置在案桌上后，忍不住打量起这个房间。
干净，空旷，物品也不多，她应该不常来这。
柳毅之轻轻摩挲桌上的镇纸，又去提了提倒挂的羊毫，随手可见的小玩意因为和她有关，便被赋予了与众不同。无论是刚才并肩走了一小段路，还是那几个孩子，他终于慢慢进入她的生活，有了好的开始。
燕云歌换了身夜行衣出来，柳毅之皱眉问：“你这是要去哪里？马上就要宵禁了。”
“沉家。”她抬手绑着头发，又将半张脸隐藏在黑布后。
“什么沉家？”柳毅之微愣，想到前几日入狱的沉太医，想到她一向与沉沉璧交好，马上一把攥住她的手腕，没好气道：“你当自己是活菩萨，什么事都要插上一手！”
“活菩萨？”燕云歌声调微微上扬，表情仿佛听到什么笑话，抽出手，拍了拍他的脸，不客气地说：“像我这样唯利是图的人，以后要求一个善终都不容易，当我是你么，上赶着让人作贱。”
“你！”柳毅之脸色铁青。
“柳大人，术有专攻，可才华并不值钱，谋生才是。骂我不自量力前，还请柳大人设身处地想想，今日换你是我，你就真的能做得比我好么？”她冷冷说着，将匕首往腰带中一收，转头就走。
“你在言语羞辱我前，就不怕我将你的事情说出去。”他看着她的背影，咬牙切齿地威胁。
“无妨，你去。”
柳毅之眼睁睁看着那道黑色灵动的身影消失在暗夜里，全身止不住的发抖。
直到这刻他才确定，与她的轻视相比，世人的谩骂太微不足道。
也直到这刻，他才肯相信，她真的是厌极了自己。
锥心之痛，难以诉说。
柳毅之不甘心地闭上眼睛，心如死灰。
