翰林院学士上奏，请加尊号圣母神皇，武后谦辞，群臣恭请，武后只得顺从众意，接受尊号。
朝政无大事，西塞吐蕃蠢蠢欲动，朝廷驱使西羌为前驱，在峪谷口筑城以待。
宰相张光辅弹劾秋官侍郎、江南道巡抚使狄仁杰擅作威福，矫枉过正，武后令左迁为豫州刺史。
依照武承嗣之请，武后加恩封赏武氏子弟，有官的升官，无官的晋爵，他家二子武延义高升左卫中郎将，三子武延秀获封益阳侯，满门显贵，恩封还包括太平公主二子，权策抱过的小萝卜头薛崇简，赫然已经是郡公爵位。
武后开金口，提及身边女官事宜，谢瑶环奏事不称旨意，令交还职司，仍由上官婉儿负责，官复原品。
冬官尚书上奏，紫微城明堂督造官僧怀义，有要事禀奏，请旨宣见。
薛怀义僧衣袈裟，宝相庄严入宫，伏地行拜礼，涕泣上奏，“小僧无状，获罪在先，今见天颜，感恩莫名，小僧奉旨督造明堂，赖天后垂爱，有司协力，大功告成，谨此献上表图，以酬皇恩，祈愿天后享祚长久，大唐国运亿万年”
一席话不文不白，极不讨巧，尤其是祈愿两句，没有碰到武后的爽点，却刺到了朝中李氏忠臣的痛点。
“起来吧，呈上来看看，是何光景？”武后没有理会薛怀义乱七八糟的措辞，神情雀跃，颇有些期待。
谢瑶环莲步姗姗，上前接过表图册，捧给武后观瞻，武后大皱其眉，“唔，这表图忒也敷衍，将作大匠和冬官诸人拿着规矩绳墨，就只知标注长短方圆，不知绘影图形，才能令人身临其境乎？”
“此物与设计图纸有何分别？”武后越说越怒，将表图册掷落在地。
冬官尚书慌忙出列，跟薛怀义一起俯伏请罪。
“罢了罢了，终究是喜事一桩，早知如此，该派朕的羽林将军走一遭”武后情绪转坏，封赏的心情都没了，“尔等加紧整饬，春官，朕将于正旦日亲享明堂，与万民万国同乐，务必周全准备，切勿再出差池，如若不然，二罪并罚”
“臣等领旨”武承嗣也出班领旨，薛怀义哭丧着脸，好大一个彩头，没得到赏赐，反倒变成了罪过，听天后提及权策，顺杆儿就爬，“天后，臣有奏，明堂乃朝廷大典，天子正衙，不可无皇家体面，请派权将军率若干千牛卫移防，正可一举两得”
“此事，再议”武后正在不悦的当口儿，即便对这个建议颇为意动，也没有立刻同意，摆手挥退薛怀义，“你退下吧”
等大和尚怏怏退出，朝中气氛为之一清，群臣纷纷起身俯伏，“恭贺天后”
“侄臣右卫中郎将武攸暨有奏，东都四方通衢，中原锁钥，又是明堂在地，万国使节来往，必应展示上国繁华，请旨移天下富商，以实东都”机不可失，武攸暨立刻跳出来请旨。
“哦？此言甚善，攸暨能思及此，大有长进，诸卿，以为如何？”武后丰腴的脸颊露出一丝笑意，眉眼流盼间风情万种，先定了方向，再问朝臣要意见。
“天后英明，臣深以为然，长安人口过巨，粮食百物转运耗资巨万，东都漕运便给，正可为疏散之地”凤阁侍郎范履冰支持。
“臣附议，富商大贾云集都市，正可丰饶都城，还可令其在京畿置业，避免田连阡陌，伤及小农”张光辅也表示同意。
“天后，此事虽可行，可虑之事在于迁移商贾不可贪图一日之功，亦不可用力过暴，还须从长计议”纳言骞味道委婉反对。
“攸暨，纳言所言，你须谨记，朕命你检校地官侍郎，升右卫将军，移天下富商以实东都，切记不可操之过急”武后不理弦外之音，借题发挥，生米煮成熟饭。
“侄臣领命，必谨慎行事，时时向诸位宰辅前辈请教”武攸暨大喜，心中对权策感激不已，他虽无意朝堂权斗，但也有些眼色，这个举措，不止是能赚钱，也能捞到不菲的政治资本，投桃报李，想着提携一下权策，“侄臣初次承当重任，心中惕惕，请天后割爱，赐下千牛卫羽林将军权策，为侄臣臂助”
“呵呵”武后心情转好，听了他的请求，笑出声来，“今日倒好，都打起朕的羽林将军的主意，再议”
群臣无事上奏，武后话锋一转，讨论起十六卫番上事宜，现任左威卫大将军卢照垌，因番上府兵缺额过多，且尽是老弱，被罢免。
散朝后，武后起驾，幸浴汤殿，命谢瑶环前往义阳公主府，召见权策。
权策在浴汤殿外堂，弯腰躬身，站了一个多时辰，才听到脚步声，花瓣温香满室，一角白衣，一双白嫩赤足，映入眼帘。
“权策，你可知你外祖母如何死的？”武后转身，凫臀摇曳，柳腰款摆，韵致万千。
一问西来，如刀如剑，权策脊背生寒，“小臣知道，因忤逆天后，触怒高宗皇帝获罪”
“你可怨我？”武后坐在上座榻上，细细打理如云青丝，素面朝天，脸型丰润，竟无皱纹。
权策犹豫良久，吸了吸鼻子，“回天后，臣更怨高宗皇帝”
武后手微微停顿，嘴角微翘，凝视着他，又问，“今日我恩封薛家外孙，你意如何？”
“臣抱过崇简，烂漫可爱，粉团一般，与臣二弟相似，臣为他欢喜”权策真心实意，或许灵魂苍老的缘故，他对孩童颇有爱心。
脚步声响起，赤足又出现在权策视野里。
“抬起头来”武后声音清越依旧，权策听令抬头，眼睛往下，看着地面。
武后盯着他的脸，字字清晰，“你，忠我，还是忠李氏？”
一盆冰水兜头泼下，权策努力稳住情绪，他曾经无数次想过自己的艰难处境，幻想着自己小虾米一只，可以划水而过，无人在意，然而如今，这个要命的问题出现了，出现得如此赤裸裸。
权策口干舌燥，“臣以为，忠天后，即是忠李氏，忠李氏，则须忠天后”
武后嘴角掀起讥诮的笑容，伸手抚着他的下巴，“如今，李氏诸王都将我看做仇人，当如何？”
权策努力维持的从容破了功，沉稳保持不下去了，眼睛不自在地四下逡巡，脸颊通红，“天后忧天下，可谓至矣，彼辈自外于天后，则是自绝于天下，一一拔除即可”
“呵呵”武后轻笑不语。
转身拂袖，回到坐榻，继续打理头发，“今日朝会，僧怀义与攸暨，皆有意调用你，你作何选择？”
“臣愿从怀义大师，戍守明堂”权策直截了当，好不容易从长安跳出，就不要再搅进李武两家的风波中。
“听闻下玉在东都置宅，可是有意举家迁居？”武后慢条斯理，闲话家常，权策好一会儿才反应过来，下玉指的是自己的母亲义阳公主，脸色微微赧然，“臣母听闻东都经商易于获利，方才……”
武后高举双手，自顾挽起发髻，“退下吧，我赐你的御马，不要总让它闲着”
(本章完)
