地牢中回荡着钥匙碰撞的“哗哗”声。
琅邪趁着他俩人中的一个端水进屋，又朝里瞟了一眼。
此处说是监牢，却绝非刑部那一间间密集而臭气熏天的小牢房，大而干净，又有石床石桌，桌上摆了吃的和水，除却外头挂了把锁，可真看不出这是个监牢。
偌大的地牢里，此时只留下这唯一一个犯人，那人穿着尚且干净的囚服，面壁跪在蒲团上，长发瀑布一般垂在腰侧，只给外头留这么个消瘦的背影。
对圣上恩典，他既不谄媚拜谢，也不发狂怨恨，好似都与他无关，仍只背对琅邪跪着。
也不知这是个什么人？又犯的什么过？为何旁人都可放回家中，他只得一碗热水？
他当日曾问，非立决之犯皆可归家，此人也得归家么？
两个守卫看都不看他一眼，锁上门，又面无表情地望着牢里的虚空。
他又问樊勤，彼时樊勤刚被立为太子，默然片刻，深深地看了琅邪一眼，只说，那牢里便是他的家。
当时琅邪一头雾水，却莫名觉得那人有些可怜。
琅邪回到府上时天色已不早，老管家福伯见他心事重重，一边布菜，一边禀了个好消息：息大人回来了。
他这才精神起来，连问他几时回的？亲自来的还是差了旁人？又是否说明日要再来？知道他今日亲自来了一趟，明日一早便要再来，便也不再出门，只吩咐福伯明日早些叫他起床。
他天生贪睡，因着身子更明目张胆地嗜睡，若是不上朝的日子，常常等樊诚拽着大哥来找人吃午饭了还赖着不起，跟人谈着天也哈欠连天，此时怕是头一回说要早起。
可琅邪与这位息子帆大人可不是寻常交情。当年他差点抢了息子帆的饭碗，两人可是结过仇的。
那时琅邪已从衙差一步步往上干上了三年，除却不太会奉承，功倒也立了不少。皇帝本意时候已到，要升他的官，他却非到刑部去做侍郎，罔顾原有个刑部侍郎，左说右说也无用，驳了皇帝的面子。
老尚书当即上书要将自己的位置拱手让出，皇帝立刻将琅邪召进宫怒斥了一番。
哪知临走时再问，这倔驴竟仍要当这个刑部侍郎。
皇帝好气又好笑，问他为何，琅邪说，喜欢查案。
尚书不是更大？
乌七八糟之事太多，我只想查案。
这回答老实得过头，皇帝竟也没把他斩咯，破天荒地把原本只有一个位置的侍郎官增设了一个。
这厢虽解决了，琅邪却与那素未谋面的侍郎大人结了仇。
那原来的侍郎息子帆平生最瞧不上仗着出身放肆的家伙，听说琅邪虽非皇子，却从小长在公主身边，比她的亲侄子还要得宠，宫里上上下下都得叫上一声“九殿下”，那又如何？他倒不肯给他好脸，硬是处处都要与他作点对，他说往东他便往西，他说往南偏要向北。
倒不是息大人幼稚，实在是乡野出身、一步步全靠自己爬上侍郎之位的息大人，此生最恨这等权势遮天的把戏，既然皇上不管，他便自己来管。
然而后来事实证明，此人功夫尚可，脑子也还不笨，两人几次合计竟有诡异的默契，短短三年，刑部结案率比以往可番了一倍，甚至出现“平民外出，可遗幼子一人在家”的景象。
而在此后一次破案中，琅邪出手救了息子帆一命，伤上加伤，在家中躺了一月有余，伤好那日，他刚去刑部，便教那息子帆强拉着磕头结了拜。
事后，息延虽说此事全是他母亲做主，他息子帆最是孝顺，不会违抗母命，让他不必介怀，至此两人彻底冰释前嫌，好成了穿连档的好哥们儿，一起办案唠嗑就算了，好得喝花酒竟也一起，好得小王爷都有些吃味儿了。
此次长江一带大旱致收成大损，当地商人又为谋暴利与官员勾结、囤粮抬价，百姓无银便无粮，饿死者不计其数，官府竟还瞒而不报，直至一月前一纸御状告到京城，此事方被今上得知。
雷霆震怒，户部、刑部各派出人马前去调查，息子帆是其中之一。
这一去，已是一月。
此日早晨，好奴仆福伯谨记主子吩咐，赶早地敲门进屋唤人起床，琅邪睡得迷糊，哪里还记得昨晚自己说的话，直挥手赶他，让他别吵。
福伯无法，只得说息大人回来了，可主子的眼早已经阖上，全然没听他的话。
老管家气沉丹田，正准备犯上，忽见一个浓眉大眼的黄衣少年跳进门槛，嘴巴半张正作大喊状，却迅疾地扫清从屋中形势，眼珠还未在眼眶中转上一圈，他已有了主意。
他蹑手蹑脚地朝床畔走去，察觉到老仆始终半张着嘴盯着自己，“小……”
“嘘——！”他赶紧竖起一根手指在唇边，示意他切莫作声。
这时，在他身后，又跟进来两个青年。
其中一个看着约莫二十六七岁，相貌与前面那少年有三分相似，但身着一身月白色长衫，脸上始终挂着让人如沐春风般的微笑，举手投足皆透露着说不出的儒雅和华贵。
另一个穿着朝服的男子则始终落后他半步，不紧不慢地待在后面，他的身形高大挺拔，生着双桃花眼，平素看去，十分风流多情，只是此时，他却一进屋便肆无忌惮地打量着屋子，好似一月不见，此间必有什么秘密值得他一探。
