吃了好几回闭门羹后，暂未被委派任何职事、赋闲在家的郑戩，才渐渐想明白了自己被调回京中的真相。
——看似恩宠，实为冷落。
郑戩虽琢磨出了这点，却全然不能理解：为何同样是战地筑城，以陆辞为首的那几人便倍得嘉奖，落到自己头上，却需受此恶惩了？
他扪心自问，单在修城一事上，确有几分拾其牙慧之嫌。
可他不厌其烦地派人前去蕃民处，招抚来那数万蕃兵的功绩，却是实打实的。
仅需付出建一城、予数虚衔的代价，便可得蕃兵数万，这笔哪怕在商贾看来也是稳赚不赔的买卖，竟就成了他受冷落的缘由！
郑戩越想越是愤怒。
恐怕是官家太过偏爱‘小夫子’，爱屋及乌下，不论陆辞有何举措，都将一昧说好！
就在这时，郑戩一位好友实在不忍再度拒绝其邀约，择一休沐日来到郑宅，有意宽慰他几句。
郑戩愤愤不平道：“我知那陆辞势头正盛，本有意避之。然同奉皇令，他做他那路的招抚使，本该与我素不相干，缘何刻意指使旧部，予我处处下绊脚？”
那位与他处处作对的‘旧部’，自然是在指王韶了。
好友见他一时钻了牛角尖，正在气头上，很是为难着不知从何劝气。
郑戩看向略显局促的对方，酸溜溜道：“你今日肯来看望，我已是感激不尽，自不会提出令你为难之请。”
陆辞此时正是风光无限，他当时都想着暂避锋芒，不愿得罪，又如何能指望非亲非故的诸友与他一道发起弹劾呢？
“你啊。”
好友叹了一声。
以他与对方交情，如何听不出郑戩此刻的怨怼？
在起身离去前，他犹豫再三，还是委婉提醒道：“你可曾想过，此事许是办得不够周全？”
常处汴京的朝官们，对边关之事不甚了解，完全听信他的奏章后做出错误判断，还算情有可原。
但郑戩任四路总使已有大半年的功夫了，怎还会思虑不周？
官家会毫不犹豫地采信陆辞一派所说，或还能归于‘偏爱’二字。
然而，不管是政事堂中的宰执们，还是每日殿中议事的朝官中，都不乏不睦陆辞者。
连他们都在斟酌过后，选择赞同陆辞等人所言——如此足以证明，郑戩所言看似美妙，却不过是空中楼阁，并不了解边民详况。
只是建一座城而已？
那可是劳民伤财，徒增变数！
郑戩心不在焉地点了点头。
友人见他根本没听进去，无奈一笑，也不好多劝，告辞归家去了。
接下来的数日里，郑宅前堪称门可罗雀，正显世态炎凉，人情冷暖。
郑戩怨恨于陆辞势力如日中天、无人敢出头迎其锋芒，却不知阙中早已是暗流涌动。
哪怕缺了郑戩那份，御史们弹劾王韶未得诏令即私自调兵的奏章，早已在官家案上堆积成山了。
小皇帝却是厚颜无耻地使出了万能的“拖”字诀——口中嗯嗯啊啊，却全都压下，暂不处理。
不论是陆辞还是寇准，即便明知王韶所为过于冲动，但更能由此看出其为不可多得的将帅之才：既可精准地判断、掌握战机，还拥有为大局不惜置己身于险地的魄力，更有速战速决的本领。
真要说来，当初陆辞尚在秦州时，也曾在未得军令的情况下亲赴险境，凭少量兵马牵制夏兵，这才有了那场大胜。
王韶不知道的是，正因这份战略意义上的不谋而合，即便陆辞与寇准此时相隔千里，仍不失默契，决意联手保住他。
不管王韶事后将是功大于过还是过大于功、是受惩处还是嘉奖，在这关键时刻，都容不得这员智将的缺席。
将在外，最惧不过君王猜忌：御史的万字弹劾文书，都抵不过君王的一缕怀疑来得致命。
在众人眼中，陆辞与王韶称得上有几分上下级和举荐的情谊，为其辩护的可信度总得打个折扣。
