城市啊，欲望的另一种形态。
绿洲在地图上展开，一个陌生的名字标注在羊皮卷上——“喀尔德”。王子们学习它的发音；教师们讲述在这个名词背后，整个王朝华美的历史是如何被巨人撑起，又如何被强者倾覆。
关于这座城市，诗人们创造了一千个故事，讲给了一千个国王听，然后建成了一千座模仿它的城邦。而那些真正踏入过黄金城，却又无力创造城邦的人，就将自己建成了它的一部分。
如果你曾在年轻时来过喀尔德，那么你就会找到爱。或者说，是它的迷宫俘获了你的心。
旅人经过它的街道，一如凡人要历经爱欲的考验。风筝升起，无数的风筝飘荡，夕阳中的城市就像千万色彩镶成的瓷砖画，熠熠生辉。露台的罐子在闪光，城墙上锡制的人鱼、士兵的头盔、花园中的浴池、金壶、银壶、使女胸口的黄金链、贵族的戒指、刀子、井水、泉水、装在陶土罐子里的水、金币与铜币、美人的眼眸……一切都闪着光，一切都辉煌，炫目又灿烂，而人们习以为常，正如习惯了纯金的重量。你看到，一位冷漠的美少年从宫殿的阴影中走过，貌若神祗，纯真而不自知。你回身去追，却只是更深地陷入金色的记忆里。因为黄金城本身就是一面镜子，只映照沉溺于梦的眼睛。
太阳落了下去。
街道上到处都有鲜花出售，情人们看得入迷。花果店门口，叫卖的少女历数着陶罐中的桃金娘、石榴花、紫罗兰、睡莲。
“老爷，买花吗？”
少女微笑，妩媚地拉住男人的手。
“不要花，美丽的小鹿，”特兰德也笑眯眯地回应，往少女手中放了几枚铜币，“给我来一杯凉果酒。”
买了酒，他回到小巷里，递给伊戈。梅子酒微甜爽口，但伊戈少爷只拿它来漱口。
“我嘴巴里……”伊戈面无表情地说，“都是狮子的味道。”
特兰德问：“会讨厌吗？你是纯血的西比尔人，本来就对气味敏感。这种事对你来说果然还是太过激烈了。”
“不，习惯了，反正是我养的。只是弄得太久了，我脸颊好酸。”
“抱歉。”
“剥夺你作为好狮子的名誉称号。”
“是啦是啦，亲爱的少爷，我错了。”特兰德微笑，用手帕轻擦伊戈的嘴角，又把散落的发丝重新绑好。
伊戈戴好黑手套戴，又恢复了平时一丝不苟的状态。他看了一眼特兰德，装作不经意地问：“今天开心吗？”
“恐怕是我人生中最快乐的一天，可以和你轻轻松松地约会，而且没人认识我们。不用像在帝都的宫廷里那样，随时都得提防着别人的目光。”
“开心就好。”
“那么接下来我们去办正事吧，甜心。明晚就是总督府的欢迎宴会，在那之前我得多做些准备。”
特兰德整理了一下衣服，重新戴上佩剑。为了在城内方便行事，两人之前在旅店就更换了装束。现在伊戈看起来像是前来寻欢作乐的帝国贵族，而特兰德则像个普普通通的佣兵。
伊戈低头，发现膝盖上还沾着灰，“啊，脏了。穿成这样真是不方便。”
“不对吗？”特兰德笑笑，帮伊戈把膝盖上的尘土拍干净，“一个漂亮的贵族少爷，付钱给雇佣兵，就为了在小巷里吃男人的鸡/巴。这种事在喀尔德再常见不过了，很多西比尔老爷都爱这么玩。”
伊戈累了，懒得出手揍他：“众所周知，特兰德活就是为了养这根屌才活着。你给屌取名字了吗？”
“那多不文雅啊。”特兰德皱起眉头。
“你……”
伊戈无语了。
快快乐乐地玩闹够了，两人重新整顿了一下，出发去办正事。特兰德拉着伊戈的手，两人穿过热热闹闹的夜市，每家妓院门口都挂着漂亮的琉璃灯，站着衣衫轻薄艳丽的女郎。酒馆和旅店也开着，风尘仆仆的驼队急切地想找一个落脚的地方。他们穿过人群最多的街，又从卧着乞丐的小巷中走过。来来回回，饶了不知道多少弯。
“这个城市真是像迷宫。”伊戈说。
“没错，它太古老了，藏着的秘密也多。如果没搞清楚情况就冒然闯入，很可能会被藏在阴影里的野兽们吃掉哦。”
“当地的门阀权贵啊……”伊戈想到了今天杀的刺客，“我以前听说……帝国虽然统治西高原，但历任总督的权力一直没能完全渗透到最底层，很多地方实际上还是由本地的巨富豪族控制着。”
特兰德点头：“是啊，说是‘总督’，其实主要是收税的官员。西高原畏惧帝国的武力，同时也需要帝国的庇护，所以才每年乖乖上供称臣。”
“当总督真是麻烦的工作。”
伊戈想到了之前在角斗场上的事。
当时比武审判，皇帝要求同为罪人的伊戈和特兰德角斗，直至一方死亡。后来特兰德赢得了神权裁判，就公然向皇帝提出要求：给他西高原总督的职位，以及戈尔贡伯爵的封号。
这个爵位本来是伊戈家世袭的，皇帝竟然真的给了一个当过奴仆的半西比尔人。因此帝国的纯血派贵族更加仇恨特兰德，皇太子尤其如此。不过伊戈本人根本不在乎。
“那陛下为什么让你来做总督？”伊戈说着说着就走神了，开始用指头对着特兰德富有弹性的胸肌戳戳戳，“可能因为特兰德长得黑，胸还大，可以在一群黑皮美女中隐身。”
