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    第8章 VIII.红宝石与香料的集市
    城市啊,欲望的另一种形态。
    绿洲在地图上展开,一个陌生的名字标注在羊皮卷上——“喀尔德”。王子们学习它的发音;教师们讲述在这个名词背后,整个王朝华美的历史是如何被巨人撑起,又如何被强者倾覆。
    关于这座城市,诗人们创造了一千个故事,讲给了一千个国王听,然后建成了一千座模仿它的城邦。而那些真正踏入过黄金城,却又无力创造城邦的人,就将自己建成了它的一部分。
    如果你曾在年轻时来过喀尔德,那么你就会找到爱。或者说,是它的迷宫俘获了你的心。
    旅人经过它的街道,一如凡人要历经爱欲的考验。风筝升起,无数的风筝飘荡,夕阳中的城市就像千万色彩镶成的瓷砖画,熠熠生辉。露台的罐子在闪光,城墙上锡制的人鱼、士兵的头盔、花园中的浴池、金壶、银壶、使女胸口的黄金链、贵族的戒指、刀子、井水、泉水、装在陶土罐子里的水、金币与铜币、美人的眼眸……一切都闪着光,一切都辉煌,炫目又灿烂,而人们习以为常,正如习惯了纯金的重量。你看到,一位冷漠的美少年从宫殿的阴影中走过,貌若神祗,纯真而不自知。你回身去追,却只是更深地陷入金色的记忆里。因为黄金城本身就是一面镜子,只映照沉溺于梦的眼睛。
    太阳落了下去。
    街道上到处都有鲜花出售,情人们看得入迷。花果店门口,叫卖的少女历数着陶罐中的桃金娘、石榴花、紫罗兰、睡莲。
    “老爷,买花吗?”
    少女微笑,妩媚地拉住男人的手。
    “不要花,美丽的小鹿,”特兰德也笑眯眯地回应,往少女手中放了几枚铜币,“给我来一杯凉果酒。”
    买了酒,他回到小巷里,递给伊戈。梅子酒微甜爽口,但伊戈少爷只拿它来漱口。
    “我嘴巴里……”伊戈面无表情地说,“都是狮子的味道。”
    特兰德问:“会讨厌吗?你是纯血的西比尔人,本来就对气味敏感。这种事对你来说果然还是太过激烈了。”
    “不,习惯了,反正是我养的。只是弄得太久了,我脸颊好酸。”
    “抱歉。”
    “剥夺你作为好狮子的名誉称号。”
    “是啦是啦,亲爱的少爷,我错了。”特兰德微笑,用手帕轻擦伊戈的嘴角,又把散落的发丝重新绑好。
    伊戈戴好黑手套戴,又恢复了平时一丝不苟的状态。他看了一眼特兰德,装作不经意地问:“今天开心吗?”
    “恐怕是我人生中最快乐的一天,可以和你轻轻松松地约会,而且没人认识我们。不用像在帝都的宫廷里那样,随时都得提防着别人的目光。”
    “开心就好。”
    “那么接下来我们去办正事吧,甜心。明晚就是总督府的欢迎宴会,在那之前我得多做些准备。”
    特兰德整理了一下衣服,重新戴上佩剑。为了在城内方便行事,两人之前在旅店就更换了装束。现在伊戈看起来像是前来寻欢作乐的帝国贵族,而特兰德则像个普普通通的佣兵。
    伊戈低头,发现膝盖上还沾着灰,“啊,脏了。穿成这样真是不方便。”
    “不对吗?”特兰德笑笑,帮伊戈把膝盖上的尘土拍干净,“一个漂亮的贵族少爷,付钱给雇佣兵,就为了在小巷里吃男人的鸡/巴。这种事在喀尔德再常见不过了,很多西比尔老爷都爱这么玩。”
    伊戈累了,懒得出手揍他:“众所周知,特兰德活就是为了养这根屌才活着。你给屌取名字了吗?”
    “那多不文雅啊。”特兰德皱起眉头。
    “你……”
    伊戈无语了。
    快快乐乐地玩闹够了,两人重新整顿了一下,出发去办正事。特兰德拉着伊戈的手,两人穿过热热闹闹的夜市,每家妓院门口都挂着漂亮的琉璃灯,站着衣衫轻薄艳丽的女郎。酒馆和旅店也开着,风尘仆仆的驼队急切地想找一个落脚的地方。他们穿过人群最多的街,又从卧着乞丐的小巷中走过。来来回回,饶了不知道多少弯。
    “这个城市真是像迷宫。”伊戈说。
    “没错,它太古老了,藏着的秘密也多。如果没搞清楚情况就冒然闯入,很可能会被藏在阴影里的野兽们吃掉哦。”
    “当地的门阀权贵啊……”伊戈想到了今天杀的刺客,“我以前听说……帝国虽然统治西高原,但历任总督的权力一直没能完全渗透到最底层,很多地方实际上还是由本地的巨富豪族控制着。”
    特兰德点头:“是啊,说是‘总督’,其实主要是收税的官员。西高原畏惧帝国的武力,同时也需要帝国的庇护,所以才每年乖乖上供称臣。”
    “当总督真是麻烦的工作。”
    伊戈想到了之前在角斗场上的事。
    当时比武审判,皇帝要求同为罪人的伊戈和特兰德角斗,直至一方死亡。后来特兰德赢得了神权裁判,就公然向皇帝提出要求:给他西高原总督的职位,以及戈尔贡伯爵的封号。
    这个爵位本来是伊戈家世袭的,皇帝竟然真的给了一个当过奴仆的半西比尔人。因此帝国的纯血派贵族更加仇恨特兰德,皇太子尤其如此。不过伊戈本人根本不在乎。
    “那陛下为什么让你来做总督?”伊戈说着说着就走神了,开始用指头对着特兰德富有弹性的胸肌戳戳戳,“可能因为特兰德长得黑,胸还大,可以在一群黑皮美女中隐身。”

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