王英笑道：“先生夸奖她了。什么都不懂的小孩子，还需要好好教一下。”
“慢慢来就是。”沈老先生说，“我看你女儿一脸聪明相，将来肯定比你要能干的。”
“聪明什么，不懂装懂罢了。”王英谦虚。
沈老先生又问了任勤勤的名字，念书的情况。任勤勤温顺地一一回答了。
任勤勤的谈吐并不优雅如兰，但是那朴实中透着一股讨喜的伶俐劲儿，还有着一点自己的生活智慧。
沈老先生问：“奖学金生难考吗？”
任勤勤说：“没后路就不难考。”
背水一战呗。
沈老先生笑，又说：“听你妈妈说，你以前过得不好，吃了很多苦。”
任勤勤大方一笑：“有奔头就不苦。”
沈老先生和所有长辈一样，对聪明刻苦的孩子有着天然的好感，自然而然就想多栽培一下。
“你妈妈没有空口乱夸你，果真是个聪明孩子。你去杏外的事我都已经让人安排好了。孩子嘛，就该在学校里好好读书……”
话没说完，忽而皱眉，抬手扶额。
“先生又头疼了？”王英焦急地冲到床边，先前隐身在卧室外的护士医生也纷纷上线。
“没事……”沈老先生摆手，终于显出了疲态，“孩子，你在这里好好住下，缺什么就说。你不是外人……”
王英拉着任勤勤从屋里退了出来，按原路返回。
任勤勤刚走下了几步台阶，听到身后又是一阵响动。
她回头望去，就见几个西装革履的人从走廊另外一头的主楼梯快步走过来。
他们步伐极快，簇拥着一位穿着深蓝西装的高大男子。那年轻男子身影一闪，进了主卧里。
“别东张西望的。”王英脸色有点发白，拽着任勤勤走了。
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第3章
到了晚饭时，任勤勤终于见到了宜园里大部分的员工。
虽然沈家如今只住着父子两个主人，可生活服务人员却有十来人之多。
女管家一名，姓唐，员工们都叫她惠姨。
司机三名。一名小郭跟着小沈先生，今天给王英母女开车的小赵则负责接送宜园的员工进出门办事。还有一名老白，则是专门服侍沈老先生。
另外还有厨子两名，一个给大屋做饭，一个给员工做饭。
花工一名，专门伺候这座大院子。
还有保洁、帮工、保安各数名。
这么庞大的规模，管家惠姨还感慨地说：“小媛——就是我们大小姐嫁人后，沈老就缩减了家里的人员，现在连过去的一半都不到了。”
任勤勤：你家是大观园吗？
王英本来是编外人员，现在则算是沈老先生的“女性友人”。她和沈家的雇佣关系还没解除，领着一份高薪，住在套房的客卧里，继续服侍沈老先生。
任勤勤看得出来，宜园的员工对她们母女客气中有着不容置疑的疏离。
王英识趣，并未在宜园里摆架子，可员工们却不敢再把她当同事，又没把她算做东家的一分子。两边都觉得尴尬。
管家惠姨是个圆滑和善的长辈，和任勤勤说了不少的话。先是夸她聪明漂亮，又将宜园大致介绍了一下。
“沈老先生都吩咐过了，你要是想去大屋的书房里看书，说一声就行了。不要拘束。”
任勤勤一个劲道谢，却是绝对不敢去的。
住在宜园的第一夜，王英没有去大屋值夜，而是陪着女儿睡宿舍。
关了灯，郊区夜空的星光愈发清晰，如在眼前。窗外夏虫低鸣，一派田园风情。
南国的夏夜，总有一种温米酒般的醇甜。
屋内母女俩谁都没睡。
黑暗中，王英先开了口：“你先休息几天，不用急着去上学。我明天带你去市里买点衣服鞋子。大姑娘了，也该好好打扮一下了。”
“都行。”任勤勤说，“我还戴着孝呢。”
王英无声讪笑：“我都不知道你喜欢什么。你小时候喜欢吃酸梅片，五毛钱一包。还有牛奶冰棍，现在都没有卖了。你还很喜欢喝可乐，可我听人说小孩子喝了对身体不好，不给你买。后来我走了后，看到别家小孩喝可乐，我就……”
任勤勤胸口沉甸甸的，忍不住翻了个身。
“妈。”
“哎！”
“我挺好的。”任勤勤说，“就是累了，想睡了。明天聊吧。”
“好，好。”王英不再说话了。
任勤勤闭上了酸胀的眼，忽而想到，白日里王英赶到D市接她的时候，自报了身份。
方才那一声“妈”，是母女俩重逢来，自己第一次喊她。
*
之后一连好几天，日子过得按部就班，波澜不惊。
王英有心弥补女儿，感情不足物质凑，一口气给任勤勤从里到外置办了两打衣服鞋子，还有些少女适用的首饰和化妆品，剪了头发，又买了一个新手机。
